在美国各地的民主党初选中，一场熟悉的辩论正在上演：现在是时候选择一位温和派还是一位特立独行的候选人了？民主党应该寻找一位能够治愈和稳定这个动荡国家的领导人，还是应该寻找一位能够激励支持者、激怒反对者——共和党人、大企业，甚至可能是民主党建制派自身——并承诺进行彻底变革的领导人？
直到最近，英国似乎为温和派民主党人提供了一个强有力的论据。2024年，基尔·斯塔默带领工党以压倒性优势击败了备受诟病的右翼政府，被誉为中间派英雄。他边缘化了党内的进步派，诱使保守党政客倒戈，并帮助工党赢得了自1997年以来最大的多数席位。对于民主党智库“第三条道路”而言，斯塔默的胜利带来的启示显而易见：“中间路线赢得选举。”
如今看来，那仿佛是很久以前的事了。英国政府陷入低迷，斯塔默已成为英国历史上最不受欢迎的领导人之一——他的支持率低得与昙花一现的首相利兹·特拉斯不相上下，后者堪称政治失败的典范。由奈杰尔·法拉奇领导的特朗普式反移民政党“改革英国”自去年四月以来一直在民调中领先。近几个月来，工党在左翼阵营也被势头强劲的绿党超越。
本周，情况将进一步恶化。在全国各地的地方选举中，工党将面临历史性的惨败，这些选举被视为对斯塔默领导能力的一次全民公投。这位曾被誉为中间派光明未来的领导人如今已岌岌可危。从很多方面来看，他的垮台是一个非常典型的英国故事。但正在苦苦寻找选举策略的民主党人应该从中吸取教训——因为斯塔默的垮台其实早已在他的胜利中埋下了伏笔。
在竞选期间，斯塔默竭力展现自己尽可能不具攻击性的形象。他安抚大企业与右翼媒体，将自己塑造成与保守党的区别在于道德操守而非具体政策，并通过向党内左翼宣战来巩固自己的中间派形象。2023年，在开始清洗几位左翼政客时，他告诉工党成员：“如果你不喜欢我们做出的改变，大门是敞开的。”
从某种程度上来说，斯塔默打的算盘是对的。他不需要一群忠实的拥护者就能赢得选举。2024年，他无需借助民众的热情浪潮，仅凭相对较少的选票——甚至少于工党在2017年和2019年大选失利时获得的票数——便将这些选票均匀地分布在英国各地，从而最大限度地提高了得票率，为工党赢得了大量席位。面对一位备受憎恶的现任领导人，仅凭“不是那个人”这一身份就已足够。
然而，从更深层次来看，斯塔默错了。他对培养支持者缺乏兴趣，这使他变得孤立无援、脆弱不堪，根本无力应对领导人不可避免的批评。他标榜的道德高尚反而让他饱受虚伪的指责，使得每一桩政治丑闻——尤其是涉及与杰弗里·爱泼斯坦有牵连的前驻华盛顿大使的丑闻——都对他造成了更大的伤害。结果是，憎恨斯塔默已成为全民消遣，成为这个疲惫不堪的国家为数不多的能团结民众的活动之一。
斯塔默的支持者可能会列举一些为其开脱的理由。在七年内经历了五位首相的动荡之后，保守党不仅破坏了社会结构，也耗尽了公众的耐心：英国人原本就倾向于不喜欢他们的下一任首相，无论他是谁。在特朗普总统执政的动荡时代，治理国家的任务更加艰巨。在如此艰难的处境下，可以说斯塔默表现得相当出色，他稳定了英国的国际地位，甚至在国内通过了一些关于工人和租房者权益的进步立法。
但斯塔默面临的大部分敌意都是他咎由自取。他奉行的“最省力”的政治策略对英国严峻的经济问题缺乏紧迫感，这些问题包括发达国家中最高的无家可归率，以及近20年来实际工资水平停滞不前。由于缺乏一套指导原则来支撑他的纲领，斯塔默的立场摇摆不定，各种政策层出不穷，令人啼笑皆非。
在移民问题上，斯塔默的言论最为混乱。他一方面拥护多元文化的英国，一方面又谴责移民给英国造成的“难以估量的损害”。他曾警告英国正在变成一座“陌生人的岛屿”，之后又表示后悔自己说过这样的话。他攻击保守党冷酷无情，同时又指责他们搞“开放边境实验”。他的每一种举动都疏远了一部分选民，却始终无法说服新的选民。
这些摇摆不定的立场，正是斯塔默决定与支持者决裂的痛苦后果。他把自己塑造成一个虚幻的中间派的守护者，对大多数工党支持者嗤之以鼻，视他们为党派上的累赘，以及他国家复兴计划的绊脚石。然而，他似乎又因过于紧张而无法阐明该计划的具体内容。无能且优柔寡断的斯塔默，既承诺不足，又兑现不足。他如今被那股曾助其掌权的反政府情绪所吞噬，对此他绝不该感到意外。
对民主党人来说，斯塔默的困境蕴含着许多教训。例如：一个没有基本盘的领导人很快就会发现自己的根基崩塌；一场依赖选民冷漠的竞选活动只会助长它声称要对抗的政治势力；仅仅展现能力、务实和体面已经远远不够。这些动态在缅因州得到了充分体现。在那里，一位非传统的、未经雕琢的局外人，凭借其激进的竞选理念，激发了民主党选民的热情，远胜于该州经验丰富且立场温和的州长，最终迫使州长退出了竞选。
和许多民主党人一样，斯塔默渴望与一位民粹主义的“恶棍”正面交锋，并自以为是地认为自己会在竞选中胜出，成为最终的赢家。然而，他很快发现，政治并非总是如此。或许他本可以从民主党早期的困境中吸取更多教训，但如今，任何重新开始都无法挽回他的声誉。不过，民主党人现在听取斯塔默的警告还不算太晚。
作者：Samuel Earle
https://www.nytimes.com/2026/05/05/opinion/keir-starmer-britain-democrats
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