“月昭，这婚事必须退。”
宁王世子赵明轩坐在沈家花厅上首，手里捏着青瓷茶盏，语气平淡得像在说今日天气。
他身边站着个穿水绿色衣裙的姑娘。
那姑娘低着头，双手交叠在身前，姿态恭敬温顺。
可沈月昭认得那衣裙的料子。
云锦阁今春最新的流光缎，一匹价值百金，她求了母亲两个月都没舍得裁。
现在穿在一个侍女身上。
“世子这话是什么意思？”
沈月昭站在花厅中央，手指攥进掌心，指甲掐得生疼。
她今日穿了茜红色的对襟长袄，底下是月白色百褶裙，发间簪着母亲压箱底的那支赤金点翠凤钗。
因为三日前收到宁王府的帖子，说世子要来商议婚期。
她以为终于等到了。
等了三年，从十四岁等到十七岁，京城里同岁的姑娘大多都已出嫁生子。
只有她，守着这桩先帝赐下的婚约，像个笑话。
“意思很简单。”
赵明轩放下茶盏，瓷底碰在黄花梨桌面上，发出清脆的响声。
他抬起头，目光扫过沈月昭的脸，没有半分温度。
“我要娶绿漪为正妻。”
“你的婚约，作废。”
花厅里静得能听见炭火在铜盆里噼啪炸开的声音。
沈家老夫人坐在主位，手里捻着佛珠，闭着眼不说话。
沈夫人坐在下首，脸色白得吓人，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
沈家的男人们都不在。
父亲在边关，长兄在江南任上，二叔称病避了出去。
满屋子女眷，没一个人敢接这句话。
“赵明轩。”
沈月昭听见自己的声音在发抖。
“我们订婚三年，是过了文定，换了庚帖，先帝亲自下的旨。”
“你说作废就作废？”
“先帝已崩，如今坐在龙椅上的是陛下。”
赵明轩扯了扯嘴角，那笑容里带着毫不掩饰的讥诮。
“陛下是我堂兄，最是疼我。”
“我昨日进宫求过了，陛下说了，婚事是两家的事，若实在不合，退了也无妨。”
他顿了顿，看向沈月昭。
“当然，沈家养你一场也不容易。”
“你若实在舍不得这桩婚事，我可以勉为其难，许你一个妾室的名分。”
“只是正妻之位，必须是绿漪的。”
沈月昭觉得浑身的血都凉了。
妾室。
她，定国公府嫡长女，祖父是开国功臣，父亲是戍边大将。
要给一个世子做妾。
还是和她的贴身侍女平起平坐。
“绿漪……”
沈月昭转头看向那个一直低着头的姑娘。
“我待你不薄。”
“八岁把你从人牙子手里买回来，给你吃穿，教你识字，让你做我身边的一等丫鬟。”
“你就是这么报答我的？”
绿漪终于抬起头。
那是一张清秀柔美的脸，柳叶眉，杏仁眼，鼻尖有颗小小的痣，平添几分娇怯。
可此刻那双眼睛里，没有半分愧色。
只有得意。
藏得很深，但沈月昭看得清清楚楚。
“小姐对奴婢的好，奴婢都记得。”
绿漪的声音软软的，像浸了蜜。
“可奴婢对世子的心，是真的。”
“世子对奴婢，也是真心的。”
“小姐您身份尊贵，何必与奴婢争呢？”
“做个贵妾，锦衣玉食的，不也挺好？”
沈月昭抬手就给了她一耳光。
用了十成的力气。
绿漪被打得偏过头去，白皙的脸颊上瞬间浮起五指红痕。
她没哭，反而笑了。
转头就扑进赵明轩怀里，肩膀轻轻颤抖。
“世子，奴婢害怕……”
赵明轩脸色铁青，一把将绿漪护在身后，站起来指着沈月昭。
“沈月昭！你敢动手？！”
“不过一个婢女，我为何不敢打？”
沈月昭收回手，掌心火辣辣地疼。
可她站得笔直，背脊挺得像一根绷紧的弦。
“沈家家规，背主者，杖毙。”
“我没当场打死她，已是给世子面子。”
“你——”
“够了。”
一直闭着眼的老夫人终于开口。
她睁开眼，浑浊的目光落在沈月昭身上，像看一件待价而沽的货物。
“月昭，跪下。”
沈月昭没动。
“祖母——”
“我让你跪下！”
老夫人重重拍了下椅子扶手。
佛珠磕在木头上，发出沉闷的响声。
沈月昭咬着牙，屈膝跪在了冰凉的金砖地上。
寒意顺着膝盖往上爬，一直爬到心口。
“世子既然开了口，这婚事，就退了吧。”
老夫人的声音没有半点起伏。
“至于妾室……”
她顿了顿，看向赵明轩。
“世子觉得，月昭值个什么价？”
沈月昭猛地抬起头。
她不敢相信自己的耳朵。
“祖母？！”
“闭嘴。”
老夫人看都没看她，只盯着赵明轩。
“宁王府是皇亲，定国公府也是勋贵。”
“退婚可以，但不能让沈家太没脸。”
“世子总要给些补偿。”
赵明轩挑眉，重新坐回椅子上，伸手揽过绿漪的肩。
“老夫人痛快。”
“那您开个价？”
老夫人伸出五根手指。
“五千两。”
“黄金。”
花厅里响起倒抽冷气的声音。
沈夫人终于忍不住，站起来颤声道：“母亲！月昭是您的亲孙女啊！您怎么能——”
“我怎么不能？”
老夫人冷冷打断她。
“一个姑娘家，被退了婚，这辈子就算毁了。”
“留在家里也是吃白饭，不如换些实在的。”
“五千两黄金，够沈家上下嚼用十年。”
她看向赵明轩。
“世子若觉得贵，那就四千两。”
“三千两也行。”
“总归要给沈家一个交代。”
沈月昭跪在地上，听着这些对话。
一字一句，像刀子，剐着她的心。
原来在祖母眼里，她只值几千两金子。
原来在未婚夫眼里，她连个侍女都不如。
原来在所有人眼里，她的尊严，她的未来，都可以明码标价，讨价还价。
“祖母……”
她听见自己的声音，干涩得像砂纸磨过木头。
“我不嫁了。”
“这婚事退了就退了。”
“我不做妾。”
“我就算绞了头发做尼姑，也不给人做妾。”
老夫人终于看向她。
那目光像淬了毒的针。
“由得了你？”
“父母之命，媒妁之言，你的婚事，轮不到你自己做主。”
“世子——”
她转向赵明轩，脸上堆起僵硬的笑。
“三千两黄金，人你带走。”
“今晚就抬轿子来接，做贵妾，不算辱没你定国公府千金的身份。”
赵明轩笑了。
他低头问怀里的绿漪：“你觉得呢？”
绿漪靠在他肩上，柔声道：“全凭世子做主。”
“只是沈小姐性子烈，进了府，怕是要给奴婢气受……”
“她敢？”
赵明轩冷哼一声。
“进了宁王府，就是我的妾。”
“我让她往东，她不敢往西。”
“你若不喜欢，就让她住最偏的院子，平日不必来请安。”
“眼不见为净。”
绿漪这才抿嘴笑了。
“世子待奴婢真好。”
沈月昭看着这一幕。
忽然就不想哭了。
心死了，眼泪也就流不出来了。
她慢慢从地上站起来。
膝盖跪得有些麻，她踉跄了一下，伸手扶住旁边的椅子。
“赵明轩。”
她开口，声音平静得自己都惊讶。
“婚书和庚帖，都在祠堂供着。”
“你要退婚，可以。”
“拿五千两黄金来，一分不能少。”
“少一钱，我就带着婚书进宫，敲登闻鼓，告御状。”
“告你宁王府背信弃义，欺辱功臣之后。”
“告你赵明轩宠妾灭妻，违逆先帝旨意。”
“你看陛下是护着你这个堂弟，还是护着大周律法，护着沈家满门忠烈的名声？”
赵明轩脸上的笑僵住了。
他盯着沈月昭，像第一次认识这个人。
“你敢威胁我？”
“不是威胁。”
沈月昭松开扶着椅子的手，站直了身体。
“是交易。”
“你要自由，我要钱财。”
“五千两黄金，换我沈月昭从此闭嘴，再不提这桩婚事。”
“很公平。”
老夫人气得浑身发抖，指着她骂道：“孽障！谁准你自作主张？！沈家还轮不到你说话！”
“祖母。”
沈月昭转头看她，目光冰凉。
“您刚才说了，我的婚事，轮不到我自己做主。”
“可您现在，不正在做我的主吗？”
“既然都是做主，为何您做得，我做不得？”
“还是说，在您眼里，沈家的脸面，只值三千两？”
“你——”
“五千两。”
沈月昭不再看她，重新看向赵明轩。
“世子若答应，现在就可以写退婚书。”
“若不答应……”
她顿了顿，勾起一个极淡的笑。
“明日一早，京城大街小巷都会传遍，宁王世子为个婢女，逼死未婚妻的故事。”
“世子觉得，绿漪姑娘担不担得起这个罪名？”
绿漪脸色瞬间白了。
她抓紧赵明轩的衣袖，小声道：“世子，奴婢害怕……”
赵明轩咬牙。
他盯着沈月昭看了很久，久到花厅里的炭火都快熄了。
终于开口。
“五千两就五千两。”
“但我现在没带那么多现银。”
“三日后，我来送钱，你交婚书。”
“好。”
沈月昭点头。
“还有。”
赵明轩冷笑。
“这五千两，是买你闭嘴的钱。”
“从今往后，你若敢在外面说半句宁王府的不是——”
“我不会。”
沈月昭打断他。
“收了钱，我与宁王府，桥归桥，路归路。”
“世子大婚那日，我会派人送贺礼。”
“愿世子与绿漪姑娘，百年好合，白头到老。”
她说得平静。
可每个字，都像从牙缝里挤出来的。
赵明轩被她这态度噎得说不出话，甩袖起身。
“走！”
绿漪连忙跟上，临出门前，回头看了沈月昭一眼。
那一眼，有得意，有怜悯，还有藏不住的嘲讽。
沈月昭站在原地，目送他们离开。
直到那两人的身影消失在影壁后，她才晃了晃，扶住桌子。
“小姐！”
丫鬟春桃从门外冲进来，扶住她，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“您何苦这样糟践自己……”
“五千两黄金，买断您的姻缘，这传出去，您以后还怎么嫁人啊……”
沈月昭没说话。
她只是看着门外灰蒙蒙的天。
要下雪了。
“月昭。”
沈夫人走过来，拉住她的手，眼泪簌簌地落。
“是娘没用，护不住你……”
“娘若争气些，你父亲也不会常年不归家，你祖母也不敢这样对你……”
沈月昭反握住母亲的手。
冰凉。
和她的一样。
“娘，不怪你。”
她轻声说。
“这世道，对女子本就不公。”
“我们要自己争。”
老夫人还坐在主位上，脸色铁青。
“五千两黄金，你倒是敢开口。”
“真当宁王府是开钱庄的？”
“他给得起。”
沈月昭转头看她，目光平静。
“宁王府经营盐铁三十年，家底厚着呢。”
“五千两黄金，伤不了筋，动不了骨。”
“但能买沈家闭嘴，他们乐意。”
“祖母。”
她顿了顿，声音更轻。
“这笔钱，您一分都别想动。”
“那是我的卖身钱。”
“我要带着它，离开沈家。”
老夫人猛地站起来，拐杖重重杵在地上。
“你说什么？！”
“我说。”
沈月昭一字一句，清晰坚定。
“三日后，拿到钱，我就搬出去。”
“沈家容不下我，我也不想再留。”
“你疯了！”
老夫人气得浑身发抖。
“一个姑娘家，独自搬出去住，像什么样子？！”
“沈家的脸还要不要了？！”
“沈家的脸……”
沈月昭笑了，笑得眼泪都出来了。
“祖母，沈家的脸，刚才不是已经被您，三千两卖掉了吗？”
“现在来问我沈家的脸面？”
“晚了。”
她擦掉眼泪，松开母亲的手，转身往外走。
“春桃，收拾东西。”
“三日后，我们走。”
春桃连忙跟上。
主仆俩一前一后出了花厅。
背后传来老夫人砸碎茶盏的声音，还有母亲压抑的哭声。
沈月昭没回头。
她抬头看天。
雪花终于飘下来了。
一片，两片，落在她脸上，冰凉。
像她的人生。
三日后，宁王府果然送来了五千两黄金。
五十个沉甸甸的木箱子，抬进沈家前院，摆满了整个院子。
赵明轩没来。
来的是宁王府的管家，还有一纸退婚书。
管家把退婚书递过来的时候，脸上带着毫不掩饰的鄙夷。
“沈小姐，点点数？”
沈月昭没接退婚书。
她看向春桃。
春桃会意，带着几个信得过的婆子，开箱验货。
黄澄澄的金锭，在雪光下晃得人眼花。
老夫人带着人站在廊下，眼睛都快黏在箱子上了。
沈夫人红着眼眶，别过头不忍看。
“数目对了。”
春桃点完最后一个箱子，走回来低声道。
沈月昭这才接过退婚书。
上面是赵明轩的亲笔，字迹潦草，盖着宁王府的大印。
还有她父亲沈定邦的私章。
他竟然提前知道了。
还默许了。
沈月昭捏着那张纸，指尖泛白。
“婚书和庚帖。”
她把一个锦盒递给管家。
管家打开验了，点头。
“既如此，两清。”
“告辞。”
他转身要走。
“等等。”
沈月昭叫住他。
管家回头：“沈小姐还有事？”
“替我带句话给世子。”
沈月昭看着那些金箱子，声音平静。
“钱货两讫，从此陌路。”
“愿他前程似锦，得偿所愿。”
管家愣了愣，点头走了。
院子里静下来。
只剩下满箱黄金，和漫天飞雪。
“月昭……”
沈夫人走过来，拉住女儿的手，泪如雨下。
“是娘对不起你……”
“娘，别哭。”
沈月昭替她擦眼泪，自己却笑了。
“有这些钱，我们以后能过得很好。”
“您跟我一起搬出去，好不好？”
沈夫人摇头，哭得更凶。
“我不能走……”
“我是沈家妇，生是沈家的人，死是沈家的鬼……”
“我走了，你弟弟怎么办？你外祖家怎么办？”
沈月昭不说话了。
她知道劝不动。
母亲性子软，一辈子被祖母拿捏，被父亲冷落，早就没了反抗的勇气。
“那您多保重。”
她抱了抱母亲，松开手。
“春桃，叫人抬箱子。”
“我们走。”
“站住！”
老夫人拄着拐杖走过来，脸色阴沉。
“这些金子，是沈家的。”
“你一个姑娘家，带这么多钱出去，不安全。”
“留在府里，祖母替你保管。”
沈月昭笑了。
“祖母，这是孙女的卖身钱。”
“孙女要靠它活下半辈子呢。”
“您就别惦记了。”
“你——”
“还有。”
沈月昭打断她，从袖中抽出一张纸。
“这是父亲的亲笔信。”
“他说了，这五千两黄金，是我私产，与沈家无关。”
“祖母若不信，可以派人去边关问。”
老夫人脸色一变，抢过信。
看完，手都在抖。
“逆子……逆子！”
她把信撕得粉碎，指着沈月昭，气得说不出话。
沈月昭不再理她，转身吩咐。
“抬箱子，从后门走。”
“车备好了吗？”
“备好了，小姐。”
春桃低声道。
“只是……咱们去哪儿？”
沈月昭看着漫天飞雪，沉默片刻。
“去西城，桂花巷。”
“我上个月在那儿买了个小院子。”
“以后，那就是咱们的家。”
桂花巷在京城西边，地方偏僻，住户大多是寻常百姓。
小院子不大，两进，带个小花园。
沈月昭半年前就买下了，用的是母亲偷偷给她的私房钱。
她早知道沈家靠不住。
总得给自己留条后路。
箱子抬进来，堆满了厢房。
春桃带着人收拾屋子，生火烧水，忙得脚不沾地。
沈月昭站在院子里，看着光秃秃的梅树。
雪还在下，地上已经积了薄薄一层。
“小姐，外头冷，进屋吧。”
春桃拿着披风出来，给她披上。
“您从早上到现在，一口水都没喝呢。”
沈月昭摇头。
“我不饿。”
“您这样不行……”
春桃眼圈又红了。
“为了那么个负心汉，不值得。”
“我不是为他。”
沈月昭轻声说。
“我是为我自己。”
“春桃，你说，女子活在这世上，怎么就那么难呢？”
“父母兄弟靠不住，未婚夫靠不住，连祖母都靠不住。”
“我们除了自己，还能靠谁？”
春桃答不上来，只是哭。
沈月昭拍拍她的手。
“别哭。”
“日子还长着呢。”
“咱们有五千两黄金，够花几辈子了。”
“不嫁人就不嫁人，自己过，也挺好。”
她说得轻松。
可心里空落落的，像破了个大洞，呼呼往里灌风。
那是她爱了三年的人。
从十四岁那年，在宫宴上第一次见到赵明轩，她就喜欢上了。
少年郎打马过长街，红衣墨发，眉眼张扬。
回头冲她笑的时候，眼里有光。
后来先帝赐婚，她高兴得三天没睡着。
绣嫁衣，备嫁妆，盼着及笄，盼着出嫁。
盼着和他举案齐眉，白头到老。
可到头来，全是笑话。
他宁愿娶一个侍女，也不要她。
还当着那么多人的面，羞辱她，作践她。
沈月昭闭上眼。
雪花落在睫毛上，化成水，像眼泪。
三天后，宫里来了帖子。
是皇后娘娘办的赏梅宴，邀请各家闺秀入宫。
沈月昭的名字赫然在列。
“小姐，这……”
春桃拿着帖子，不知所措。
“您都退婚了，皇后娘娘怎么还请您？”
沈月昭看着那张洒金帖子，笑了笑。
“看笑话呗。”
“我和宁王世子退婚的事，怕是已经传遍京城了。”
“皇后娘娘想看看，我这个被退婚的定国公府小姐，现在是什么模样。”
“那……咱们不去？”
“去。”
沈月昭接过帖子，指尖摩挲着上面的字迹。
“为什么不去？”
“她们想看笑话，我就让她们看。”
“看完了，笑完了，日子还得过。”
“我不能一辈子躲在这小院子里，不见人。”
春桃担忧道：“可是那些人，肯定要说难听话……”
“说就说。”
沈月昭放下帖子，目光平静。
“我被退婚是事实，被羞辱也是事实。”
“她们不说，难道这些事就不存在了？”
“与其躲着，不如大大方方出去。”
“我倒要看看，谁能笑到最后。”
赏梅宴那日，雪停了。
宫里的梅花开得正好，红艳艳一片，映着雪，格外好看。
沈月昭穿了身月白色的袄裙，外面罩着藕荷色的斗篷，发间只簪了支素银簪子。
打扮得素净，却更衬得眉眼精致，肤白如雪。
她到得不算早，到梅园时，已经来了不少闺秀。
三三两两聚在一起说话，见她进来，声音都停了。
无数道目光落在她身上。
好奇的，同情的，幸灾乐祸的，鄙夷的。
像针，扎得人生疼。
沈月昭挺直背脊，目不斜视，走到自己的位置上坐下。
刚坐下，就听见旁边有人低声议论。
“那就是沈家大小姐？”
“是啊，就是被宁王世子退婚那个。”
“长得倒是标致，可惜了……”
“有什么可惜的，听说性子骄纵，世子受不了才退的婚。”
“我还听说，她要了五千两黄金呢，真是丢尽沈家的脸……”
沈月昭端起茶杯，抿了一口。
茶是上好的雨前龙井，清香扑鼻。
可喝在嘴里，是苦的。
“月昭姐姐？”
一个熟悉的声音响起。
沈月昭抬头，看见一张娇俏的脸。
是吏部侍郎家的千金，柳如眉。
从前她们关系还不错，常在一起说话。
“如眉妹妹。”
沈月昭放下茶杯，笑了笑。
“好久不见。”
柳如眉在她旁边坐下，拉着她的手，眼眶就红了。
“姐姐，你受苦了……”
“我前几日才听说退婚的事，气得一夜没睡。”
“那宁王世子也太不是东西了，还有那个绿漪，忘恩负义……”
“都过去了。”
沈月昭拍拍她的手。
“我现在挺好的。”
“好什么呀……”
柳如眉压低声音。
“我听说，沈家老夫人要把你嫁给城东那个刘老爷做续弦。”
“那刘老爷都五十多了，死了三个老婆，你可不能答应！”
沈月昭动作一顿。
“你听谁说的？”
“我娘前几日去沈家做客，亲耳听你祖母说的。”
柳如眉愤愤道。
“还说收了刘家三千两聘礼，过完年就办事。”
“你爹不在家，你娘又做不了主，你可怎么办呀……”
沈月昭垂下眼，盯着杯中浮沉的茶叶。
原来在这儿等着她呢。
五千两黄金不够，还想再卖她一次。
“我知道了。”
她轻声说。
“谢谢你告诉我。”
“你别怕。”
柳如眉握紧她的手。
“我让我娘帮你想想办法……”
“不用。”
沈月昭摇头，冲她笑笑。
“我自己能解决。”
正说着，外头传来太监尖细的通报声。
“皇后娘娘到——”
“宁王妃到——”
“宁王世子到——”
沈月昭手一抖，茶水洒了出来，烫红了手背。
满园的人全都站起来，跪地行礼。
沈月昭跟着跪下，手心全是冷汗。
她听见环佩叮当的声音，由远及近，还有女子轻柔的说话声。
“都平身吧。”
皇后的声音温温柔柔的，带着笑意。
“今儿是赏梅宴，不必拘礼。”
众人谢恩起身。
沈月昭低着头，目光只盯着自己鞋尖。
可那道视线，还是准确无误地落在了她身上。
“这位是……定国公府的小姐？”
皇后的声音在她面前停下。
沈月昭不得不抬头，屈膝行礼：“臣女沈月昭，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
沈月昭依言抬头。
皇后年约三十，容貌端庄，眉眼温和，穿着明黄色的宫装，头戴九尾凤钗，通身的气派。
她打量了沈月昭几眼，叹道：“是个标致的孩子，可惜了。”
可惜什么，没说。
但在场的人都懂。
沈月昭垂下眼：“娘娘谬赞。”
“听说你与宁王世子退了婚？”
皇后这话问得直接。
梅园里瞬间静了下来，所有人的目光都聚集过来。
沈月昭能感觉到那些视线，像针，密密麻麻扎在她身上。
“是。”
她听见自己的声音，平静得没有一丝波澜。
“退了。”
“为何？”
皇后又问。
这次，没等沈月昭回答，旁边就传来一声娇笑。
是宁王妃。
她扶着宫女的手走过来，站在皇后身侧，目光落在沈月昭脸上，带着毫不掩饰的轻蔑。
“还能为何，自然是两个孩子性子不合。”
“明轩那孩子，被臣妾宠坏了，任性得很。”
“沈小姐呢，又是个有主意的，两个倔脾气碰在一起，可不就过不到一块儿去。”
她说着，掩嘴笑。
“要臣妾说，退了也好，各自寻个合适的，总好过勉强在一起，日后成怨偶。”
皇后点点头，看向沈月昭。
“沈小姐觉得呢？”
沈月昭指甲掐进掌心。
她能说什么？
说赵明轩为了个侍女不要她？
说宁王府用五千两黄金买她闭嘴？
说出来，不过是自取其辱。
“王妃说得是。”
她低下头，声音轻得几乎听不见。
“是臣女与世子无缘。”
宁王妃满意地笑了。
“沈小姐明白事理就好。”
“说起来，明轩今日也来了，还带了绿漪那孩子。”
她转头，扬声唤道：“明轩，还不过来给皇后娘娘请安？”
人群分开。
赵明轩一身墨蓝色锦袍，玉冠束发，面容俊朗，依旧是那副矜贵模样。
他身边跟着个穿桃红色袄裙的女子，正是绿漪。
两人并肩走来，郎才女貌，般配得很。
沈月昭看着，心口像被什么东西狠狠攥了一下，疼得她几乎喘不过气。
“儿臣给母后请安。”
赵明轩行礼，绿漪也跟着跪下，姿态温顺。
皇后抬手：“起来吧。”
“谢母后。”
赵明轩起身，目光扫过沈月昭，顿了顿，又移开。
那眼神，像看一个陌生人。
不，连陌生人都不如。
是看一件碍眼的物件，恨不得立刻挪开。
沈月昭低下头，盯着自己鞋尖上绣的梅花。
一针一线，都是她亲手绣的。
为了嫁给他。
多可笑。
“绿漪这孩子，臣妾是越看越喜欢。”
宁王妃拉着绿漪的手，笑得慈爱。
“懂事，体贴，会照顾人。”
“明轩能娶到她，是福气。”
绿漪羞涩地低下头，声音细细的：“王妃谬赞，奴婢不敢当。”
“什么奴婢不奴婢的。”
宁王妃嗔道。
“下个月你就是宁王府的世子妃了，该改口了。”
绿漪脸更红了，偷偷看了赵明轩一眼。
赵明轩握住她的手，笑了笑。
“母妃说的是。”
“绿漪，叫母妃。”
绿漪张了张嘴，还没出声，皇后就笑了。
“好了好了，知道你们婆媳和睦，也别在这儿腻歪了。”
“今儿是赏梅宴，都别站着了，坐吧。”
众人落座。
沈月昭的位置在角落，最不起眼的地方。
她安静地坐着，低头喝茶，吃点心，仿佛周围的一切都和她无关。
可那些议论声，还是断断续续飘进耳朵。
“瞧见没，宁王世子对那侍女多好……”
“什么侍女，马上就是世子妃了。”
“沈家小姐可真可怜，好好一个嫡女，竟被个婢女抢了婚事……”
“可怜什么，听说她要了五千两黄金呢，够花几辈子了……”
“也是，有钱就行，脸面算什么……”
沈月昭捏着茶杯的手指，用力到发白。
“月昭姐姐。”
柳如眉凑过来，小声说。
“你别听她们胡说，她们就是嫉妒你有钱……”
“我没事。”
沈月昭冲她笑笑，放下茶杯。
“我去那边走走，透透气。”
她起身，离开座位，往梅林深处走去。
雪后的梅林，红梅映雪，美不胜收。
可沈月昭没心情欣赏。
她只想找个没人的地方，安静待一会儿。
走到一处假山后，她停下脚步，靠在冰冷的石头上，闭上眼。
眼泪终于掉了下来。
一颗，两颗，砸在雪地里，晕开小小的坑。
“哭什么？”
一个声音突然响起。
沈月昭吓了一跳，猛地睁开眼。
假山后转出个人来。
是个男人。
二十出头的年纪，穿着天青色的锦袍，外罩墨色大氅，眉目清俊，气质温润。
手里还拿着本书。
沈月昭连忙擦掉眼泪，屈膝行礼。
“臣女见过……”
“别。”
男人抬手虚扶。
“我不是宫里的人，不必多礼。”
沈月昭这才看清他的脸。
有些眼熟，但想不起在哪儿见过。
“你是……定国公府的小姐，沈月昭？”
男人问。
沈月昭点头：“是，公子认得我？”
“三年前宫宴，远远见过一面。”
男人笑了笑，目光落在她脸上，温和无害。
“你方才，是在哭？”
沈月昭别过脸。
“没有，风大，迷了眼。”
“是吗。”
男人也不戳破，从袖中掏出块帕子递过来。
“擦擦吧，妆花了。”
沈月昭犹豫了下，接过。
帕子是素白色的，角落绣着小小的竹叶，清雅别致。
“多谢公子。”
“不客气。”
男人靠在假山上，仰头看着梅枝。
“这儿的梅花开得真好。”
“嗯。”
沈月昭不知道该说什么，只能应和。
“你很喜欢梅花？”
男人忽然问。
沈月昭愣了愣，摇头。
“谈不上喜欢，只是觉得，它开在寒冬，不容易。”
“是不容易。”
男人笑了笑，转头看她。
“你也挺不容易的。”
沈月昭心头一跳。
“公子这话是什么意思？”
“没什么意思，就是觉得，女子活在这世道，比梅花还不容易。”
男人说着，从怀里掏出个小瓷瓶，递给她。
“这是上好的玉容膏，敷在眼睛上，能消肿。”
沈月昭没接。
“公子，我们素不相识，这不合规矩。”
“规矩？”
男人挑眉，笑了。
“这宫里，最不值钱的就是规矩。”
“拿着吧，就当是……我多管闲事。”
他把瓷瓶塞进沈月昭手里，转身就走。
走了两步，又停下，回头看她。
“沈小姐，人生还长，别为不值得的人哭。”
“眼泪，要留给值得的事。”
说完，他摆摆手，消失在梅林深处。
沈月昭握着那瓷瓶，愣了许久。
直到春桃找过来。
“小姐，您怎么跑这儿来了，让奴婢好找。”
“皇后娘娘说要开宴了，让大家都回去呢。”
沈月昭回过神，把瓷瓶收进袖中。
“走吧。”
回到宴席上，位置已经重新排过。
沈月昭被安排在最末席，紧挨着伺候的宫女。
而赵明轩和绿漪，坐在皇后下首，谈笑风生。
绿漪换了一身衣裳，是正红色的宫装，头上簪着赤金步摇，打扮得比在场许多闺秀都华丽。
宁王妃拉着她的手，亲热地说话。
皇后也时不时问几句，态度和蔼。
所有人都围着他们转。
仿佛他们才是今天的主角。
沈月昭安静地坐着，低头吃菜。
菜肴很丰盛，山珍海味，可她吃在嘴里，味同嚼蜡。
“沈小姐。”
一个宫女走过来，在她身边停下。
“皇后娘娘赐酒。”
沈月昭起身，接过酒杯。
是琥珀色的葡萄酒，盛在琉璃杯里，晶莹剔透。
“谢娘娘恩典。”
她举杯，一饮而尽。
酒很甜，后劲却大。
一杯下去，脸就红了。
“沈小姐好酒量。”
皇后笑道。
“再赐一杯。”
又一杯递过来。
沈月昭接过，再次饮尽。
“第三杯。”
第三杯。
沈月昭看着那杯酒，咬了咬牙，还是接了。
三杯下肚，头开始发晕。
她酒量本就不太好，这会儿只觉得天旋地转，脚下发软。
“娘娘，臣女有些不胜酒力，想先告退……”
“急什么。”
皇后还没说话，宁王妃先开了口。
“这才刚开始呢。”
“沈小姐，本妃听说你琴弹得不错，不如弹一曲，给大家助助兴？”
沈月昭攥紧衣袖。
“臣女技艺粗陋，不敢献丑。”
“诶，别谦虚。”
宁王妃笑道。
“当年先帝可是夸过你琴艺的，说你有你母亲当年的风范。”
“你母亲当年，可是京城第一才女呢。”
她说着，叹了口气。
“可惜啊，嫁了人，就荒废了。”
这话里的嘲讽，谁都听得出来。
沈月昭母亲出身书香门第，当年确实才名远播。
可嫁给沈定邦后，夫妻不睦，郁郁寡欢，哪里还有心思弹琴作画。
“王妃……”
“怎么，本妃还请不动你了？”
宁王妃沉下脸。
沈月昭咬牙，站起来。
“臣女遵命。”
琴很快抬了上来。
是上好的焦尾琴，桐木为面，蚕丝为弦。
沈月昭在琴前坐下，抬手试了试音。
琴音清越，是把好琴。
她深吸一口气，闭上眼，指尖落在琴弦上。
弹的是《梅花三弄》。
这首曲子，她练了三年。
因为赵明轩喜欢。
他说，她弹琴的样子最好看，像画里的人。
她信了。
于是没日没夜地练，手指磨破了皮，结了茧，也不肯停。
就为了有朝一日，能弹给他听。
可现在，他就在台下。
搂着别的女人，听她弹琴。
沈月昭睁开眼，看向赵明轩。
赵明轩也在看她。
目光相接的瞬间，他别开了眼，低头和绿漪说话。
绿漪靠在他肩上，笑靥如花。
沈月昭指尖一颤，弹错了一个音。
“错了。”
宁王妃挑眉。
“沈小姐，你这琴艺，退步了啊。”
“当年先帝夸你，莫不是看在定国公的面子上？”
席间响起低低的笑声。
沈月昭脸色苍白，指尖发抖，几乎握不住琴弦。
“继续啊。”
宁王妃催促。
“本妃还等着听呢。”
沈月昭低下头，重新抚弦。
可心乱了，琴音也乱了。
原本清越悠扬的曲子，弹得支离破碎，磕磕绊绊。
台下议论声越来越大。
“就这水平，也敢说琴艺好？”
“啧啧，定国公府的脸都让她丢尽了……”
“怪不得宁王世子要退婚，这样的女子，怎么配得上……”
沈月昭听不见。
她只听见自己的心跳，一声一声，像擂鼓。
还有琴弦断裂的声音。
“铮——”
一根弦断了。
沈月昭指尖被割破，鲜血滴在琴面上，触目惊心。
“哎呀，怎么断了？”
宁王妃故作惊讶。
“沈小姐，你这琴艺，可真是……”
她摇头，一脸惋惜。
“罢了罢了，下去吧，别在这儿丢人现眼了。”
沈月昭站起来，指尖的血还在流，染红了袖口。
她看着宁王妃，看着赵明轩，看着满园子的人。
忽然笑了。
“王妃说得是，臣女技不如人，让您见笑了。”
她屈膝行礼，转身就走。
“站住。”
赵明轩忽然开口。
沈月昭停下，没回头。
“世子还有何指教？”
赵明轩松开绿漪，走过来，停在她面前。
“沈月昭，你是不是觉得，本王亏欠你？”
沈月昭抬眼看他。
“世子说笑了，钱货两讫，何来亏欠？”
“那你今日摆这副脸色给谁看？”
赵明轩冷声道。
“从进来到现在，你给过谁好脸色？”
“本王是退了你的婚，可也给了你五千两黄金，够你锦衣玉食过一辈子。”
“你还想怎样？”
沈月昭看着他，忽然觉得，眼前这个人，陌生得可怕。
“我不想怎样。”
她轻声说。
“我只想安安静静离开，世子连这都不允吗？”
“本王只是看不惯你这副清高的样子。”
赵明轩嗤笑。
“装给谁看呢？”
“当初订婚前，你可不是这样的。”
“那时候，你多温柔，多懂事，本王说东，你绝不往西。”
“怎么，现在婚退了，本性暴露了？”
沈月昭笑了，笑得眼泪都出来了。
“世子说得对，是我装。”
“装了三年，装不下去了。”
“让世子失望了，真是抱歉。”
她说着，抬手擦掉眼泪，可越擦越多。
“不过世子放心，从今往后，我再不会出现在你面前。”
“你就当，这世上从没有过我这个人。”
“就当那三年，是一场梦。”
“梦醒了，就散了。”
说完，她转身，头也不回地往外走。
“沈月昭！”
赵明轩在她身后喊。
可她没停，脚步越来越快，最后几乎跑起来。
雪地里，留下一串深深浅浅的脚印。
还有几滴鲜红的血，像梅花，开在雪上。
跑出梅园，跑过宫道，跑到一处僻静的角落，沈月昭才停下。
她扶着墙，弯下腰，大口大口喘气。
眼泪像断了线的珠子，往下掉。
止不住。
“小姐……”
春桃追上来，看见她这样，心疼得直哭。
“咱们回家，咱们不在这儿了……”
沈月昭摇头，说不出话。
心口疼得厉害，像被人捅了一刀，还在里头搅。
“哟，这不是沈小姐吗？”
一个熟悉的声音响起。
沈月昭抬头，看见绿漪站在不远处，手里抱着个暖炉，笑盈盈地看着她。
“怎么哭成这样？”
“不知道的，还以为谁欺负你了呢。”
春桃挡在沈月昭面前，怒道：“你来做什么？看笑话吗？”
“是啊。”
绿漪大大方方承认。
“我就是来看笑话的。”
她走过来，停在沈月昭面前，上下打量她。
“沈月昭，你知道吗，我最讨厌你这副样子。”
“明明都落魄成这样了，还端着大小姐的架子，给谁看呢？”
“你以为你还是定国公府的千金？未来的宁王世子妃？”
“醒醒吧，你现在什么都不是。”
“世子不要你，沈家也不要你，你就像条丧家之犬，可怜巴巴的，谁都能踩一脚。”
沈月昭直起身，擦干眼泪，看着她。
“说完了？”
绿漪挑眉。
“说完了，就让开。”
沈月昭推开春桃，一步一步走到绿漪面前。
“你说得对，我现在是落魄了。”
“可我再落魄，也比你这个背主求荣的贱婢强。”
“你以为爬上世子的床，就能飞上枝头变凤凰？”
“我告诉你，麻雀就是麻雀，披上凤袍，也变不成真凤凰。”
“宁王府那是什么地方？吃人不吐骨头。”
“你现在得意，等你进去了，有你的好日子过。”
绿漪脸色一变，抬手就要打。
沈月昭抓住她的手腕，用力一甩。
绿漪踉跄着退了两步，差点摔倒。
“你敢推我？”
“推你怎么了？”
沈月昭冷笑。
“一个贱婢，也配跟我动手？”
“你——”
“绿漪。”
赵明轩的声音传来。
他快步走过来，扶住绿漪，皱眉看着沈月昭。
“你又欺负她？”
沈月昭看着他们，忽然觉得累。
不想争了，不想吵了。
没意思。
“世子说欺负，那就是欺负吧。”
她扯了扯嘴角。
“反正我在你眼里，从来都是恶人。”
“你——”
“明轩哥哥，算了。”
绿漪拉住赵明轩的衣袖，眼圈红红的。
“沈小姐心情不好，我不怪她。”
“我们回去吧，外头冷，我怕你着凉。”
赵明轩脸色稍缓，搂住她的肩。
“好，听你的。”
他看向沈月昭，目光冰冷。
“沈月昭，你好自为之。”
“别让本王再看见你。”
说完，他搂着绿漪转身离开。
沈月昭站在原地，看着他们的背影消失在宫道尽头。
雪又下起来了。
纷纷扬扬，落在她身上，冰冷刺骨。
“小姐，咱们回家吧。”
春桃哭着说。
沈月昭点头。
“好，回家。”
主仆俩互相搀扶着，一步一步往宫外走。
走到宫门口，却被人拦住了。
是个小太监，面生得很。
“沈小姐，请留步。”
沈月昭停下脚步。
“公公有事？”
“陛下召见，请沈小姐随咱家来。”
沈月昭一愣。
陛下？
皇上要见她？
为什么？
“公公是不是弄错了，陛下怎么会召见我……”
“没错，就是沈小姐。”
小太监躬身。
“请吧，别让陛下等急了。”
沈月昭心头一紧，有种不祥的预感。
可圣命难违，她只能跟着小太监走。
穿过长长的宫道，来到一处宫殿前。
殿门上方挂着匾额，上书“养心殿”三个大字。
是皇帝处理政务的地方。
“沈小姐稍等，咱家进去通传。”
小太监进去了，很快又出来。
“陛下请沈小姐进去。”
沈月昭深吸一口气，抬脚迈过门槛。
殿内烧着地龙，温暖如春。
空气里有淡淡的龙涎香气。
沈月昭低着头，不敢乱看，只盯着脚下光可鉴人的金砖。
“臣女沈月昭，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
她跪下，行大礼。
“平身。”
一个温和的男声响起。
“赐座。”
宫女搬来绣墩，沈月昭谢恩坐下，依旧低着头。
“抬起头来，让朕看看。”
沈月昭依言抬头。
书案后坐着个人，穿着明黄色的常服，眉眼清俊，气质温和。
正是方才在梅林里遇到的那个男人。
沈月昭瞳孔一缩。
陛下？
他是皇上？
“怎么，不认识朕了？”
赵珩笑了笑，放下手中的朱笔。
“方才在梅林，朕还给了你一瓶玉容膏。”
沈月昭连忙起身，又要跪下。
“臣女不知是陛下，多有冒犯，请陛下恕罪。”
“不知者不罪。”
赵珩抬手虚扶。
“坐吧，不必拘礼。”
沈月昭重新坐下，手心里全是汗。
“朕听说，你在梅园受委屈了？”
赵珩问得直接。
沈月昭心头一跳，摇头。
“没有，是臣女自己技不如人，让皇后娘娘和王妃见笑了。”
“是吗。”
赵珩端起茶盏，抿了一口。
“可朕看到的，可不是这样。”
沈月昭不敢接话。
“朕看到，宁王妃当众羞辱你，赵明轩纵容，满园子的人看笑话。”
赵珩放下茶盏，声音依旧温和，却带着冷意。
“沈月昭，你是定国公的嫡女，先帝亲封的郡主，身上流着沈家的血。”
“沈家满门忠烈，你祖父，你父亲，你兄长，都为这大周流过血，立过功。”
“他们不敢说功劳盖世，至少对得起这江山社稷。”
“可他们的女儿，他们的妹妹，今日却在这宫里，被一个婢女出身的女子，当众折辱。”
“你觉得，这合适吗？”
沈月昭鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
她咬牙忍住，低下头。
“是臣女无用，丢了沈家的脸。”
“不，不是你无用。”
赵珩看着她，目光深邃。
“是这世道，对女子不公。”
“男子三妻四妾，是风流，女子被退婚，就是耻辱。”
“男子宠妾灭妻，是家事，女子稍有反抗，就是善妒。”
“沈月昭，你觉得，这公平吗？”
沈月昭摇头。
“不公平。”
“可这世道，本就是不公平的。”
“是啊。”
赵珩叹道。
“所以，你要认命吗？”
沈月昭猛地抬头。
“陛下……”
“朕问你，你要认命吗？”
赵珩盯着她的眼睛，一字一句。
“认了这命运，从此躲在那个小院子里，靠着五千两黄金，了此残生。”
“还是……”
他顿了顿，声音压低。
“挣一挣，搏一搏，把失去的，都拿回来？”
沈月昭心跳如擂鼓。
“陛下……臣女不懂……”
“你懂。”
赵珩笑了。
“沈月昭，你和你母亲不一样，你骨子里流着沈家的血，是狼，不是羊。”
“狼受了伤，会躲起来舔舐伤口，等伤好了，再扑上去，咬断仇人的喉咙。”
“你现在的样子，像只受伤的狼。”
“朕给你两个选择。”
“第一，拿着五千两黄金，离开京城，找个没人认识你的地方，重新开始。”
“第二，留在京城，做朕的刀，扳倒宁王府，拿回属于你的一切。”
沈月昭浑身一颤。
“陛下……为何选我？”
“因为你和宁王府有仇，因为你是沈家的女儿，因为……”
赵珩看着她，目光幽深。
“朕需要一个理由，一个动宁王府的理由。”
“宁王拥兵自重，结党营私，贩卖私盐，勾结外敌，桩桩件件，朕都有证据。”
“可朕动不了他。”
“他是朕的皇叔，是先帝的亲弟弟，在朝中根基深厚，门生故旧遍布天下。”
“朕若动他，就是骨肉相残，就是鸟尽弓藏，就是昏君。”
“朕需要一个契机，一个让天下人都觉得，朕动他，是理所应当的契机。”
赵珩站起身，走到沈月昭面前，俯身看着她。
“沈月昭，你就是那个契机。”
“你是宁王府的弃妇，是被羞辱的苦主，是满朝文武都会同情的弱者。”
“你站出来，状告宁王府，朕才能顺理成章地动手。”
“事成之后，朕许你一世荣华，许你沈家满门荣耀，许你……”
他顿了顿，声音更轻。
“亲手报仇。”
沈月昭看着他，手在袖中攥紧。
指甲掐进掌心，渗出血来。
疼，但能让她清醒。
“陛下，需要臣女做什么？”
赵珩笑了。
他知道，她选了第二条路。
“很简单。”
“继续做你现在做的事，收集宁王府的罪证。”
“朕会派人帮你，也会给你足够的权力和银钱。”
“你要做的，就是让宁王府的罪行，大白于天下。”
“让天下人都看看，他们拥戴的宁王，是个什么东西。”
沈月昭沉默片刻，抬头。
“陛下，事成之后，臣女能否求一个恩典？”
“说。”
“臣女想离开京城，去过自由自在的日子。”
赵珩挑眉。
“不要荣华富贵？”
“不要。”
沈月昭摇头。
“荣华富贵，臣女自己有。”
“五千两黄金，够花一辈子了。”
赵珩盯着她看了许久，忽然大笑。
“好，朕答应你。”
“事成之后，许你自由。”
沈月昭起身，跪下。
“臣女，遵旨。”
“起来吧。”
赵珩扶起她，从怀中掏出一块令牌，递给她。
“这是朕的私令，见令如见朕。”
“拿着它，你可以调动京城所有暗卫，也可以查阅刑部、大理寺的卷宗。”
“但记住，不到万不得已，不要用它。”
“你的身份，越普通，越安全。”
沈月昭接过令牌，入手冰凉，沉甸甸的。
上面刻着一个“珩”字。
“臣女明白。”
“去吧。”
赵珩摆摆手。
“三日后，会有人去找你。”
“是，臣女告退。”
沈月昭行礼，退了出去。
殿门关上，隔绝了内外。
赵珩坐回书案后，拿起朱笔，继续批阅奏折。
一个小太监从屏风后走出来，低声道：“陛下，您真觉得，沈小姐能成事？”
“她能不能成事，不重要。”
赵珩头也不抬。
“重要的是，她是一把好刀。”
“一把能捅进宁王府心窝的刀。”
“可万一她失败了……”
“那就失败了。”
赵珩淡淡道。
“朕损失一把刀，宁王府多一条人命，没什么大不了的。”
小太监不敢说话了。
赵珩放下笔，看向窗外。
雪越下越大，天地间白茫茫一片。
“沈月昭，你可别让朕失望啊。”
从宫里回来，沈月昭病了一场。
高烧三天，昏昏沉沉，梦里全是赵明轩和绿漪的脸。
还有宁王妃那讥诮的笑容，皇后怜悯的眼神，满园子人幸灾乐祸的议论。
像一张网，把她缠得透不过气。
第四天早上，烧退了。
沈月昭睁开眼，看见春桃趴在床边睡着，眼下乌青一片。
她动了动，春桃立刻惊醒。
“小姐，您醒了？”
声音哑得厉害。
沈月昭点头，想说话，喉咙干得像着了火。
春桃连忙倒水，扶她起来，一点点喂给她。
温水入喉，总算好了些。
“我睡了多久？”
“三天。”
春桃红着眼眶。
“可把奴婢吓死了，您一直说胡话，怎么叫都不醒……”
“我没事。”
沈月昭靠在床头，看向窗外。
天阴沉沉的，还在下雪。
“这三天，有人来找我吗？”
“有。”
春桃点头。
“昨天下午来了个人，说是姓谢，叫谢云舟，是您旧识。”
沈月昭心头一跳。
谢云舟。
他回来了？
“人呢？”
“奴婢说您病了，不便见客，他就走了，留了封信。”
春桃从怀里掏出封信递过来。
沈月昭接过，拆开。
信上只有一行字。
“三日后亥时，城南土地庙，不见不散。”
字迹清隽，是谢云舟的笔迹。
沈月昭盯着那行字，看了很久，才把信凑到烛火上烧了。
纸灰落在炭盆里，很快没了踪影。
“小姐，这谢公子……”
“是我旧识。”
沈月昭打断她。
“这件事，不要告诉任何人。”
春桃连忙点头。
“奴婢明白。”
又过了两日，沈月昭能下床了。
她让春桃去买了些笔墨纸砚，又买了本账册，开始整理宁王府的事。
从三年前订婚开始，每一桩，每一件，能想起来的，都记下来。
赵明轩说过的话，送过的礼，宁王妃的刁难，绿漪的背叛。
还有宫宴那日，所有人的嘴脸。
一字一句，写下来。
写到手酸，写到眼睛发花，也不停。
春桃看着心疼，劝她休息，她不肯。
“我得记着。”
沈月昭说。
“记着他们怎么对我的，日后一笔一笔，讨回来。”
春桃不说话了，只是默默给她添茶，研墨。
第三日晚上，亥时。
沈月昭换了身深色衣裳，披上斗篷，戴上兜帽，从后门出去。
春桃要跟着，被她拦住了。
“你在家守着，若有人来，就说我睡了。”
“小姐，您一个人……”
“没事，我很快回来。”
沈月昭推门出去，消失在夜色里。
雪还在下，街上没什么人。
她沿着墙根走，避开更夫，一路来到城南土地庙。
庙很破，年久失修，门都塌了半边。
里头黑漆漆的，只有供桌上一盏油灯，忽明忽灭。
沈月昭站在门口，犹豫了下，还是迈了进去。
“来了？”
一个声音从神像后传来。
沈月昭转头，看见谢云舟从阴影里走出来。
三年不见，他长高了许多，面容也褪去了少年的青涩，多了几分沉稳。
只那双眼睛，还和从前一样，清澈明亮。
“云舟哥哥。”
沈月昭轻声唤道。
谢云舟脚步一顿，看着她，笑了。
“还以为你不记得我了。”
“怎么会。”
沈月昭也笑。
“小时候，就你对我最好。”
谢云舟是镇北侯府的二公子，比她大五岁，算是她青梅竹马。
她八岁那年，跟着母亲去镇北侯府做客，在花园里迷了路，是他把她带回来的。
后来，他就常来找她玩，带她爬树掏鸟窝，下河摸鱼，翻墙出去买糖葫芦。
她闯了祸，他替她背锅。
她哭了，他给她擦眼泪。
他说，月昭妹妹，我会一直保护你。
可后来，他去了边关，一别就是三年。
再后来，她订了婚，他也没回来。
“听说你退婚了？”
谢云舟问，声音有些涩。
沈月昭点头。
“嗯，退了。”
“为什么？”
“他不喜欢我，喜欢别人。”
沈月昭说得轻描淡写。
谢云舟沉默片刻，伸手，想碰碰她的脸，又缩了回去。
“疼吗？”
沈月昭鼻子一酸，摇头。
“不疼。”
“骗人。”
谢云舟叹气。
“你从小就这样，受了委屈，从来不说。”
“我不问，你就一个人扛着。”
沈月昭低下头，盯着自己的鞋尖。
“说了有什么用，该疼还是疼。”
“说出来，至少有人分担。”
谢云舟从怀里掏出个小盒子，递给她。
“给你带的，边关的伤药，比京里的好用。”
沈月昭接过，打开，是淡青色的膏体，有股清苦的药香。
“谢谢。”
“跟我还客气。”
谢云舟笑了笑，走到供桌边坐下，拍了拍旁边的位置。
“过来坐，说说，找我什么事？”
沈月昭走过去，挨着他坐下。
“云舟哥哥，你这次回来，还走吗？”
“暂时不走，边关那边安稳了，我爹让我回京述职，可能要留一段时间。”
“那……你能帮我个忙吗？”
“什么忙？”
沈月昭咬唇，犹豫了下，还是说了。
“我想查宁王府。”
谢云舟脸色一变。
“你查他们做什么？”
“报仇。”
沈月昭抬起头，看着他，眼睛在昏暗的灯光下，亮得惊人。
“他们羞辱我，欺我，负我，我不能就这么算了。”
“我要让他们，付出代价。”
谢云舟盯着她看了许久，忽然笑了。
“行，我帮你。”
“不过，你一个人不行，得有人帮你。”
“谁？”
“陛下。”
沈月昭心头一跳。
“你知道？”
“猜的。”
谢云舟往后一靠，靠在供桌上。
“陛下早就想动宁王了，只是缺个由头。”
“你退婚这事，闹得满城风雨，正是好机会。”
“他肯定会找你，让你做那把刀。”
沈月昭不说话了。
原来谢云舟什么都知道。
“你怎么猜到的？”
“因为我是谢家人。”
谢云舟看着她，目光温和。
“谢家是陛下的心腹，有些事，我心里有数。”
“月昭，这条路不好走，宁王府不是省油的灯，你可能会死。”
“我知道。”
沈月昭点头。
“可我不怕。”
“死不可怕，可怕的是窝窝囊囊活着，一辈子抬不起头。”
谢云舟笑了，伸手揉揉她的头发。
“还是和小时候一样倔。”
“行，既然你决定了，我陪你。”
“不过，得听我的，不能莽撞。”
沈月昭眼睛一亮。
“你答应了？”
“嗯。”
谢云舟点头。
“但有个条件。”
“什么条件？”
“保护好自己，别受伤，别死。”
沈月昭眼眶一热，重重点头。
“好。”
那晚之后，沈月昭开始跟着谢云舟查案。
谢云舟带来很多卷宗，都是宁王府这些年经手的案子，明面上的，暗地里的，一桩桩，一件件，触目惊心。
强占民田，逼死人命，贩卖私盐，走私军械，勾结外敌。
每一条，都够宁王掉脑袋。
可宁王是皇叔，是先帝的亲弟弟，是当今圣上的长辈。
没有确凿的证据，动不了他。
“这些卷宗，只能证明宁王府有问题，但扳不倒宁王。”
谢云舟指着其中一份卷宗。
“关键在这里。”
沈月昭凑过去看。
是一份货单，记录着宁王府从北境运回的一批货。
丝绸，茶叶，瓷器，都是寻常货物。
可数量不对。
“这批货，明面上是丝绸茶叶，实际上，是铁。”
谢云舟压低声音。
“宁王在走私生铁，卖给北边的戎狄。”
沈月昭倒抽一口冷气。
走私生铁，等同谋逆。
“有证据吗？”
“有，但不在我手里。”
谢云舟道。
“宁王府有个账房先生，姓周，跟了宁王二十年，管着所有账目。”
“他知道的，比这些卷宗多得多。”
“人在哪儿？”
“死了。”
谢云舟顿了顿。
“三年前，突然暴毙，说是急病，但我查过，是中毒。”
沈月昭心一沉。
“那线索不就断了？”
“没断。”
谢云舟从怀里掏出张纸，递给她。
“周先生死前，留了封信，托人带出府，交给了他在老家的儿子。”
“信里写了什么，没人知道，但周先生的儿子，在收到信后第三天，就搬走了，至今下落不明。”
“只要找到他，就能拿到证据。”
沈月昭接过那张纸，上面是一个地址。
城南，柳叶胡同，第三户。
“这是周先生老家的地址，他儿子可能回去过。”
“我明天就去。”
“我陪你。”
谢云舟按住她的手。
“宁王府的人肯定也盯着那里，你一个人去太危险。”
沈月昭犹豫了下，点头。
“好。”
第二天一早，两人换了身寻常百姓的衣裳，去了柳叶胡同。
胡同很窄，地上积着雪，没什么人。
第三户是个小院子，门锁着，锁上落满了灰，看起来很久没人住了。
谢云舟左右看了看，确定没人，从怀里掏出根铁丝，捅开了锁。
两人闪身进去，关上门。
院子里空空荡荡，只有几间破屋子，门窗都烂了。
“分头找。”
谢云舟低声道。
沈月昭点头，进了正屋。
屋里很乱，桌椅板凳倒了一地，地上有厚厚的灰，踩上去一个脚印。
她四处翻找，柜子，床底，墙角，能找的地方都找了，什么都没找到。
正要出去，忽然看见墙角的砖有块松了。
她蹲下身，撬开砖，底下是个油纸包。
打开，里头是封信，还有本账册。
信是周先生写给儿子的，账册是宁王府走私生铁的明细。
时间，地点，数量，经手人，清清楚楚。
沈月昭心跳如擂鼓，连忙把东西收进怀里，出了屋子。
谢云舟也从厢房出来，冲她摇头。
“没有。”
“我有。”
沈月昭低声道。
谢云舟眼睛一亮。
“走。”
两人匆匆离开小院，刚出胡同，就被人堵住了。
是几个穿着普通，但眼神凌厉的汉子。
为首的是个疤脸，手里提着刀，盯着他们。
“把东西交出来。”
沈月昭心一沉，下意识护住怀里的账册。
“什么东西，我们听不懂。”
“少装傻。”
疤脸冷笑。
“你们从周家出来，拿了什么，自己清楚。”
“交出来，饶你们一命。”
“不交，死。”
谢云舟把沈月昭拉到身后，盯着疤脸。
“你们是宁王府的人？”
疤脸眼神一厉。
“知道还敢来，找死。”
他一挥手，身后几人拔刀冲了上来。
谢云舟推开沈月昭，拔剑迎上。
刀剑相交，火星四溅。
谢云舟功夫不错，但对方人多，很快落了下风。
沈月昭急得不行，四下看了看，捡起墙角的木棍，冲上去帮忙。
可她不会武功，三两下就被打倒在地。
疤脸一脚踩住她胸口，伸手去抢账册。
“拿来吧你！”
沈月昭死死护着，不肯松手。
“放手！”
疤脸用力，沈月昭疼得脸色发白，却咬紧牙关，就是不松。
“找死！”
疤脸抬手，刀就要落下。
“住手！”
一声厉喝传来。
紧接着，一道黑影闪过，疤脸手里的刀被打飞。
一个穿着黑衣，蒙着面的人落在院中，手里握着剑，眼神冰冷。
“暗卫？”
疤脸脸色一变。
“撤！”
几人转身就跑，黑衣人也没追，转身扶起沈月昭。
“沈小姐，没事吧？”
声音有些耳熟。
沈月昭愣了下。
“你是……”
黑衣人拉下面巾，露出一张清秀的脸。
是个女子。
“属下影七，奉陛下之命，保护沈小姐。”
影七单膝跪地。
“属下来迟，请小姐恕罪。”
沈月昭松了口气，摇头。
“不迟，刚刚好。”
她看向谢云舟，谢云舟捂着胳膊走过来，脸色有些白。
“受伤了？”
“小伤，不碍事。”
谢云舟摇头，看向影七。
“陛下派你来的？”
“是。”
影七点头。
“陛下有令，从今日起，属下听凭沈小姐调遣。”
谢云舟看向沈月昭。
沈月昭点头。
“有劳了。”
有了影七帮忙，事情顺利了许多。
账册很快被抄录了几份，一份送进宫，一份留在沈月昭手里，还有一份，谢云舟带走了，说要交给可靠的人保管。
接下来的日子，沈月昭开始按照账册上的线索，暗中查访。
从码头到货栈，从当铺到钱庄，一点一点，摸清宁王府走私的路线。
她发现，宁王府不止走私生铁，还走私盐，走私茶叶，甚至走私军械。
每条线，都牵扯到朝中不少官员。
牵一发而动全身。
难怪皇帝不敢轻易动手。
这日，沈月昭扮作男装，和影七去码头查货。
码头上人来人往，搬运工扛着麻袋，喊着号子，一片繁忙。
两人在货栈附近转悠，忽然看见几个熟悉的身影。
是宁王府的管事，正指挥人往船上搬货。
“是生铁。”
影七低声道。
“看麻袋的形状，是铸铁。”
沈月昭心头一紧。
“能跟上去吗？”
“能，但危险。”
影七看她。
“小姐，您先回去，属下一人去。”
“不，一起。”
沈月昭坚持。
“我得亲眼看见，才能作证。”
影七拗不过她，只好点头。
两人远远跟着那艘船，出了码头，沿着运河往下游走。
船行了约莫半个时辰，在一处偏僻的河湾停下。
那里已经有几艘船等着，船上的人穿着异族服饰，是戎狄人。
两边接头，验货，交钱，一切顺利。
沈月昭躲在芦苇丛里，看得清清楚楚。
“真的是戎狄人……”
她低声喃喃。
“宁王胆子太大了，这可是通敌叛国……”
“小姐，有人来了。”
影七忽然道。
沈月昭转头，看见几个黑衣人朝这边走来，手里提着刀，眼神警惕。
“被发现了，走！”
影七拉着她，转身就跑。
黑衣人立刻追了上来。
两人一路狂奔，穿过芦苇荡，跑进树林。
可对方人太多，很快就把他们围住了。
“抓住他们，要活的！”
为首的黑衣人喝道。
影七拔剑，护在沈月昭身前。
“小姐，一会儿我拖住他们，您往东跑，那边有我们的人接应。”
“不行，你一个人……”
“这是命令！”
影七厉声道。
沈月昭咬牙，点头。
“你小心。”
影七冲了上去，和黑衣人战在一起。
沈月昭趁机往东跑，可没跑几步，就被人拦住了。
是疤脸。
“沈小姐，又见面了。”
疤脸冷笑。
“上次让你跑了，这次，可没那么容易。”
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