电报的署名是陈正人。这位江西军区政委在干部名单里毫不起眼，但在遂川，他的名字一度是悬赏榜首。1925年，18岁的陈正人参加中国共产党，翌年冬天回乡组建党支部，火种刚点燃，就撞上疯狂的清党风暴。要命的不是陌生敌军，而是同乡“活阎王”肖家璧。
肖家璧生于光绪十三年，高等科班出身，本可做一介书生，却偏要拿起枪杆子。辛亥年地方割据成风，他凭家底与枪支招来痞子流氓，拉起百余人的民团。靠收保护费、征买路钱，很快坐大为“靖卫团”，枪炮俱全，言听计从。院墙里修祠堂，屋檐下吊人头，这般残酷，让遂川百姓闻名色变。
1927年6月，南昌局势急转直下。肖家璧被我方逮捕，不料数月后国民党反扑，将他捞出并委任为遂川县清党委员会主席。职位一到手，他首要目标就是“找回场子”。毛润之率秋收起义队伍路过遂川时，正撞上肖家璧的伏击，枪声骤起，队伍被迫分路而行。毛润之身边仅四五十人，多绕十余里才避开封锁。那一夜的枪火，陈正人至死都记得。
井冈山根据地失守的1930年2月，肖家璧趁虚进村，将被捕群众集中于祠堂，梭镖、长刀、火把一起招呼。陈正人的母亲张龙秀被抓。肖家璧扬言：“说出陈林去向，留你全尸。”张龙秀咬牙一句不吐，最终被活剐。祠堂外，血迹流进稻田。后来清点，受难村民逾2500人。母亲惨死之日，也成陈正人心头永不熄灭的火种。
抗日烽火起后，陈正人调离赣西，跟随中央转战南北。仇恨被埋进公文、作战图与雪山草地，但并未消散。1945年日本投降，江西战场相继解放，肖家璧却借混乱重整旧部，自封“赣西大队长”，仍在山岭间虎视眈眈。陈正人并未贸然返回。他明白，私怨与公事交织，若无周密部署，很可能又铸成血案。
1949年5月，南昌前线会议上，陈正人向中央报告赣西匪情，末尾加了一句：“请求返乡剿肖，偿家仇。”毛主席沉吟片刻，说道：“他欠党的，也欠你一笔，带425团回去，先捉活的。”对话不过数秒，却给了陈正人足够的底气。
425团隶属华东野战军，长于山地作战。8月初，他们悄然抵近遂川。当地人听说政府军来了，有人低声议论：“这回真的解脱了吗？”有人摇头：“肖家璧枪多炮多，政府军未必啃得动。”夜里土屋的油灯忽明忽暗，谁也不知道黎明会是什么颜色。
425团采取“分割封锁、梯次推进”战法，先断补给，再钳要道。肖家璧自恃熟地形，命残部据守山寨。一个月的拉锯，枪林弹雨中，他屡次试图突围，却总在下一道封锁线被击退。8月28日拂晓，425团突袭老营，枪声不到两刻钟便停了。尘埃落定时，陈正人眼见那个当年张牙舞爪的活阎王，两臂被反绑，灰头土脸，仍嚷嚷：“有本事放我上堂对簿！”
陈正人没有动手，只淡淡吩咐：“押回县城，听县政府发落。”话音平静，却比山风更冷。11月11日，遂川县万人公审大会，4万余名受害群众涌至县前广场。“我父被梭镖刺死！”“我嫂被活埋！”控诉声此起彼伏。法院依据人证、物证、卷宗，宣判死刑。法锤落下，广场一片寂静，随后爆出雷鸣般的喊声。枪响那刻，昔日的铁血顽匪终成尘埃。
值得一提的是，执行前一分钟，肖家璧曾回头望向主席台。“我后悔不？”他自语，又像是问陈正人。后者没有回应，只让警卫收好档案。对于百姓而言，那天不过是把压在心头二十年的大石搬走；对于陈正人，则是把母亲安放在记忆里最柔软的位置——她终于可以在黄土下安眠。
425团完成任务后，立即北上入关。行前，老百姓自发送来红薯干、木耳、山茶油，悄悄塞满军车缝隙。乡村路口，白发苍苍的老人拉着战士的手说：“以前怕得连咳嗽都要掩嘴，现在月亮都亮了。”一句话，把战士们的辛劳化作最好的勋章。陈正人站在人群外，望着远山，久久未语。没人知道他想起了什么，只见他抬手，郑重敬了个礼。
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