罗德里的缺阵，再度凸显了瓜迪奥拉麾下曼城的一大软肋：无法守住领先优势，而这一点如今或将成为本赛季英超争冠的决定性因素。
在希尔・迪金森球场外，马克・格伊神情落寞地走向曼城球队大巴，此情此景也在情理之中。此前他凭借精准的传球选择，顺利融入曼城后防线、站稳脚跟。但这一次，他送出了致命失误传球，助攻蒂埃诺・巴里破门，最终两队 3-3 战平，英超争冠格局因此彻底改写。
这场平局仿佛复刻了 2014 年与 2023 年的剧情 —— 往年收官阶段，曼城都曾做客埃弗顿拿下关键胜利。但这一次，人们却想起了另外两场间接助力曼城夺冠的经典平局。
周一这场比赛，曼城在 12 分钟内连丢三球；2014 年著名的 “水晶宫惊魂夜”，罗杰斯执教的利物浦做客水晶宫，在最后 11 分钟连丢三球，同样定格 3-3。再回溯到 2012 年，大卫・莫耶斯执教的埃弗顿上演惊天逆转，4-4 逼平曼联，间接助力曼城拿下自 1968 年以来的首座英超冠军。
这几场比赛有一个共同点：都是以极具戏剧性的方式丢掉两分。
如今对格伊而言，再怎么惋惜也于事无补。但即便阿森纳最终守住积分榜榜首优势夺冠，这次非受迫性失误也绝不会是唯一原因。过去两年，外界总下意识把这支曼城视作昔日那支永不停歇、所向披靡的赢球机器，但如今的曼城早已不复当年。
曼城曾创下赛季末联赛 14 连胜的神迹，本赛季收官阶段本需要做到极致完美，拿下最后全部八场比赛，可如今这支球队已不再具备这样的统治力。
自 8 月遭遇两场失利后，曼城整个赛季都在苦苦追赶阿森纳。曼城过往也曾多次完成逆袭翻盘，但这并非万无一失的制胜公式。尤其是瓜迪奥拉治下的曼城，以往常年领跑积分榜，如今却屡屡陷入领先后守不住的困境。
在 “领先丢分” 这项榜单上，曼城远超阿森纳，屡屡葬送领先优势或将左右争冠结局。本赛季球队第二场败仗，便是客场不敌布莱顿 —— 当时他们曾领先长达半小时，最终却被逆转。
本赛季曼城已经打出八场平局。其中一场是客场与桑德兰互交白卷，其余七场平局，全都葬送过领先优势。
其中影响最大、却又最能让人理解的一场，当属 9 月客场对阵阿森纳。当时球队饱受伤病困扰、压力巨大，本有机会死守拿下胜利，却被马丁内利补时吊射绝平，一分之差直接变成三分差距。
但更让曼城追悔莫及的，还有 1 月伊蒂哈德球场被无主帅执教的切尔西补时绝平；3 月接连面对深陷降级区的西汉姆联与诺丁汉森林，没能拿下胜利；以及 2-0 领先之后，被当时即将卸任热刺主帅的托马斯・弗兰克率队扳平，拱手送出两分。
种种问题叠加，暴露出球队缺乏豪门该有的杀伐果断，防守端的稳定性也明显不达标。即便多纳鲁马多次奉献神级扑救也难以弥补。周一晚的比赛中，伊利亚曼・恩迪亚耶的关键封堵，一度让人联想到麦卡利斯特在安菲尔德的神级救险，都成为了本赛季走势的转折点。
曼城多场领先后崩盘的比赛里，后防阵容、中卫搭档各不相同。对阵切尔西一战下半场，鲁本・迪亚斯与格瓦迪奥尔伤退，本就给防线埋下隐患；三天后对阵布莱顿，球队更是启用新秀马克斯・阿勒尼首发。
格伊与阿布杜科迪尔・胡萨诺夫的中卫组合原本让人看到希望，但周一巴里打入首球之前，两人在场上孤立无援、防守脱节的问题就已十分明显。瓜迪奥拉对阵容的最新改造，让边后卫具备极强的往返奔跑能力，但马特乌斯・努内斯与尼科・奥赖利前插进攻时，往往无法兼顾防守稳固性。
连续第二个赛季，罗德里缺阵的代价再次给曼城敲响警钟。本赛季曼城状态最鼎盛的一段时期，正是三线赛事接连击败阿森纳、利物浦、切尔西的那段时间 —— 彼时这位金球奖得主与贝尔纳多・席尔瓦搭档坐镇中场。倘若罗德里在场，或许能给球队带去在埃弗顿之战中缺失的赛场定力与掌控力。
即便罗德里缺阵的另外几场比赛曼城最终取胜，过程也早已亮起警报。主场对阵利兹联、客场挑战富勒姆，球队下半场都一度失控，最终分别以 3-2、5-4 险胜。尤其是 5-4 的比分，完全不是瓜迪奥拉执教风格该有的场面。
3-3 的平局同样反常。这是瓜迪奥拉执教英超的第 376 场比赛，仅仅是第二次打出单场六球平分的赛果。
埃弗顿本场运动战预期进球值，创下了瓜氏曼城执教时代英超对手中的历史第三高。即便如此，莫耶斯依旧直言曼城是英超最强球队。
但就在五个月前，阿尔特塔带着阿森纳做客默西塞德，凭借一场平淡的 1-0 小胜全身而退，整场比赛只给老东家埃弗顿留下 0.24 的预期进球、仅一次射正机会。
长久以来，外界一直有一种观点：阿森纳的防守足以支撑他们拿下英超冠军。而本赛季争冠两强的最终差距，或许就在于曼城始终无法守住领先优势。
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