1918年，德国爆发“十一月革命”，德皇威廉二世被迫退位，德意志第二帝国至此灭亡。之后，魏玛共和国成立，一位平民出身的政治家成为德国首位总统。此人反对共产主义，以血腥的手段镇压了斯巴达克团领导的起义。然而，他怎么也不会想到，自己的儿子会在四十多年后，成为东德的国家元首！这到底是怎么一回事呢？
一、平民政治家
此人名叫弗里德里希·艾伯特，于1871年出生在海德堡的一个平民家庭，他的父亲是一名裁缝。艾伯特年轻的时候也成为一名工人，从事制作马具的工作。1891年，艾伯特加入德国社会民主党，他勤奋好学，又很有演说天赋，因此进入党的领导阶层，成为中央执行委员会书记。虽然艾伯特关注工人阶层，但他对马克思主义不怎么感兴趣。
艾伯特是议会政治的支持者，他在1912—1918年当选为德国国会议员。1913年，奥古斯特·倍倍尔去世，艾伯特成为德国社会民主党的新任主席。之后的这段时间，德国社会民主党的政治地位得到了明显的提高。第一次世界大战爆发后，艾伯特是支持这场帝国主义战争的，但是这场战争却为德国革命提供了契机。
二、共和国总统
1918年10月，德国海军司令部命令驻基尔港的舰队出海作战，但此举遭到了水兵们拒绝，这些水兵们还发动了武装起义。之后，汉堡、不来梅、莱比锡、慕尼黑等地也出现了类似的起义活动，就连柏林也是如此。在这种情况下，德皇威廉二世被迫退位，由社会民主党、独立社会民主党组成了临时政府——“人民委员会”。
与此同时，斯巴达克同盟改组为德国共产党，并提出了“建立统一的社会主义共和国，全部政权归工人士兵代表会”等纲领。之后，两派之间的斗争越来越激烈，德国共产党的两位主席卡尔·李卜克内西、罗莎·卢森堡先后遇害。在这种恐怖气氛下，国民议会于1919年2月11日选举艾伯特为共和国总统，至此德国进入了魏玛时代。
三、“叛逆”的儿子
艾伯特在成为总统后，以武力镇压了慕尼黑的武装起义，颠覆了巴伐利亚苏维埃共和国。之后，艾伯特批准了《凡尔赛和约》，实行和平发展的策略，利用德国雄厚的工业基础，在很短的时间内实现经济的恢复，并且再度超越英法，成为世界第二经济强国。1925年，原本打算参加总统选举的艾伯特病死，终年54岁。
艾伯特一直排斥共产主义，可是他怎么也不会想到，自己的儿子会成为东德的国家元首！最初的时候，小艾伯特也加入了德国社会民主党，因反对希特勒，还一度被捕入狱。二战结束后，在苏联占领区内的社会民主党与德共合并为德国统一社会党。小艾伯特是该党的领导人之一，担任过东德首任柏林市长，还在1973年代理东德国家元首之职。
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