福州去年的经济总量在省内处于领先地位，增长势头稳定，但是下一个可能挑战这个位置的城市却出乎意料。厦门的精致风景、漳州的田园风光不能遮掩泉州这座低调黑马城市强劲的发展潜力，泉州的呼声在区域发展讨论中也越来越高。泉州依靠深厚的民营经济基础以及全方位的现代化建设，正在以前所未有的速度向福建经济新高峰发起冲击，这座城市整体实力迅速提升。
泉州区位优势明显，处在东南沿海经济发达地区中心地带。城市发展已经由以前依靠晋江两岸传统格局，大踏步地走向了环泉州湾向海发展的新时代，城市发展的重心也逐渐向湾区转移。目前规划的环湾海丝新城面积达一千三百五十平方公里，正加快产业、人口向该核心区域集聚。泉州市创建起一体化的管理机制，冲破了由于行政区划而产生的发展壁垒，塑造起全市范围内的统一规划、统一建设的强大合力。这样一种环湾融合发展的新态势，使泉州在招引投资、整合资源上更具优势。
泉州的经济实力十分雄厚，是福建省内第一个进入万亿级地区生产总值俱乐部的地级市。去年全市地区生产总值达一万三千七百多亿元，经济增速位居全省第一，经济总量占全省的比重一直保持在前列。泉州以民营经济著称，民营企业占全市经营主体的比重很大，纺织服装、鞋业、石油化工、电子信息等九大千亿级制造业产业集群，有超过七万家工业企业。泉州运动鞋产量占全国的四成左右，占全世界的两成，纺织服装产量占全国的十分之一，传统的制造业基础非常雄厚，但是随着城市能级的提高，泉州正在努力推动产业结构向高技术含量的方向转型。
泉州的交通网络建设正处在一种巨大的飞跃式更新之中。对外交通方面，福厦高铁已经通车运营，泉州东站成为区域重要的高铁枢纽，通达长三角和珠三角的效率大大提高。泉州晋江国际机场正在积极推进扩建工程，力争早日达到千万级机场的水平。泉州港是古代东方第一大港，港口集装箱吞吐量一直稳步上升。对内交通上，泉州正在建设的首条城际铁路就是泉厦漳城际铁路R1线，全长超过七十公里，沿线经过了泉州台商投资区、丰泽区、晋江市、南安市等主要区域，与泉州东站、晋江国际机场等重要交通枢纽相连，将来会把厦漳泉三地中心城区纳入一小时通勤圈。
虽然泉州的高等教育资源数量没有达到福州、厦门那样多，但是拥有了一批具有特色的应用型高校，为本地产业发展奠定了坚实的人才基础。华侨大学是泉州最著名的综合性大学，直属中央统战部领导，由中央统战部、教育部和福建省共建，被列为全国重点扶持的大学之一，学科门类齐全，在国内外都享有很高的声誉。泉州师范学院是福建省一流学科建设高校、卓越教师培养计划实施院校，为闽南地区基础教育培养了大量的师资。除此之外，还有仰恩大学、闽南科技学院、泉州信息工程学院等本科院校以及黎明职业大学等优质高职院校，构成起了多层次的高等教育体系。
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