据CNBC报道，美国国防部长皮特·赫格塞斯在周二新闻发布会回应有关美伊冲突中伊朗可能动用“神风海豚”作战的提问时，否认伊朗会将海洋哺乳动物改造成海峡作战武器。
专家表示，这种说法并非天方夜谭。包括美国在内的多个国家，过往都曾在战区部署海豚执行任务，只是并未将其当作自杀式武器使用。
赫格塞斯在发布会上表示：“我无法证实也无法否认我方是否拥有神风海豚，但我可以明确伊朗并没有这种武器。”
他所用的“神风”一词，指代二战期间日本驾驶战机撞击目标的自杀式飞行员。
此番表态是赫格塞斯针对相关新闻报道作出回应。《华尔街日报》4月30日报道称，伊朗官方暗示本国可动用“携雷海豚”袭击美军军舰。目前伊朗是否具备该作战能力尚不明确。
美国海军新闻办公室拒绝进一步置评，并指示美国消费者新闻商业频道参考赫格塞斯周二的发布会发言。
战争期间，霍尔木兹海峡航运大幅中断。特朗普总统于周日宣布启动自由计划，解救自冲突爆发以来滞留海峡的船只。
赫格塞斯表示，这项新任务与美方代号史诗怒火行动相互独立、性质不同。该行动是美予以2月28日联手发起的对伊战事代号。他称美军执行此次任务，无需进入伊朗领海与领空。
本周这条关键航道再度爆发新一轮袭击，加剧外界担忧全球经济将遭受更严重冲击。尽管美伊双方名义上仍维持停火状态，但伊朗袭击了阿联酋，美军则表示已于周一在海峡击沉伊朗船只。
赫格塞斯称：“目前停火协议确实仍然有效，但我们会持续高度、高度密切关注局势动向（Right now, the ceasefire certainly holds, but we’re going to be watching very, very closely）。”
海豚长期以来都被用于军事用途
据美国海军太平洋海战信息作战中心介绍，自1959年起，美国海军海洋哺乳动物专项计划便开始驯养宽吻海豚与加州海狮，用于探测水雷及其他水下威胁、执行海上监视任务，以及搜寻、打捞海底物品。该中心为美国海军下属科研工程实验室。
兰德公司全球政策智库高级工程师、反水雷作战专家斯科特·萨维茨表示：“海豚早已被用于全球各地的军事演习。”
他介绍，越战时期，美军曾训练海豚侦测试图潜入军事设施的蛙人与潜水人员。2003年伊拉克战争期间，这些海洋哺乳动物在乌姆盖斯尔港水雷探测与清除作业中也发挥了关键作用。
萨维茨表示，海豚与海狮探测水下物体的能力极为出众。
他称，海狮凭借极佳的水下视力，常被用于在复杂杂乱海域搜寻、打捞物品；而海豚则依靠回声定位，也就是生物声呐，在开阔水域探查海军水雷。
美国海军太平洋海战信息作战中心称，海豚的生物声呐精度往往优于电子声呐。
萨维茨表示：“它们不仅能够定位物体，还能比人类为此研发的机械设备更轻松、精准地识别区分不同目标。”
据美国海军学会新闻分析、美国国家公共广播电台2022年报道，冷战时期苏联海军也曾驯养海豚用于海防。苏联解体后，这支海豚部队划归乌克兰管辖。
2014年俄罗斯吞并克里米亚期间接管乌克兰军用海豚后，俄军重启了海豚军事项目。相关分析显示，2022年卫星影像在塞瓦斯托波尔港拍到了两处海豚驯养围栏。
海豚军事应用的现实难题
专家表示，将海豚用于军事行动牵扯诸多复杂问题——不仅关乎伊朗等国是否拥有受过训练的海洋动物，更在于其是否具备熟练操控、高效协同作战的专业技术。
萨维茨称：“人类想要摸索出与海豚能力高效配合的最优方式，本身就是一大难题。”
他表示：问题不在于伊朗是否拥有经过些许训练的海豚本身，而在于伊朗是否已经练就与海豚协同作战的专业能力。
南卫理公会大学法学研究教授克里斯·詹克斯表示，武装冲突中的动物几乎不受相关保护，即便国际人道主义法中存在部分可适用的相关法律准则。
美国防止虐待动物协会相关负责人请美国消费者新闻商业频道参考该机构对于军用动物的公开立场。这家非营利组织称，其认可动物在军事任务中的价值，但不应让动物无故陷入危险、或是为国家战事牺牲生命。
美国防止虐待动物协会官网写道：军用动物应当接受人道训练、得到妥善照料，对动物福祉的保障义务，不应随着兵役结束而终止。
萨维茨称，自己25年来断断续续与美国海军海洋哺乳动物项目展开合作，他表示“海豚和海狮都很适应这项项目”。
他说：“它们每天都能在开阔海域活动，有免费的鱼吃，还喜欢和人类互动。对它们而言，这就像一场游戏，和缉毒犬、搜爆犬没什么两样。”
萨维茨表示，据他所知，从未有海洋哺乳动物在军事行动中受伤，“它们都过得健康安稳。”
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