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这两天，一条新闻让很多平时不太关注非洲的人，也突然记住了一个国家的名字——斯威士兰。
4月21日，赖清德原定于4月22日至26日对斯威士兰的行程被暂缓。这次原本计划中的窜访，和姆斯瓦蒂三世国王即位40周年活动有关；但由于塞舌尔、毛里求斯和马达加斯加取消了其专机飞越许可，最后没有成行。
很多朋友看到这个消息后的第一反应，其实都差不多：斯威士兰到底是个什么国家？为什么它总会出现在两岸外交相关新闻里？
说到底，不是因为它很大，也不是因为它很强，而是因为它足够“特殊”。
从整个非洲外交版图来看，除斯威士兰外，其余53个非洲国家都已同中国建交。中国外交部也再次重申，非洲国家和非盟多次表示坚定奉行一个中国原则，重申世界上只有一个中国，台湾是中国领土不可分割的一部分，中华人民共和国政府是代表全中国的唯一合法政府。
也就是说，放眼整个非洲大陆，今天还和台湾保持所谓“外交关系”的，只剩斯威士兰这一个国家。也正因为如此，它虽然不大，却总会在国际新闻里被频繁提起。
先说说台湾那张"邦交地图"，越来越小了
如果把范围放大一点，你会发现，斯威士兰之所以被反复关注，根本原因并不复杂：它是台湾目前在非洲唯一还维持所谓“邦交”的对象。
按照台湾方面外事部门公开页面，目前台湾所谓“邦交国”只剩12个，主要分布在太平洋、拉美和加勒比以及欧洲个别地区；非洲部分，只剩斯威士兰一个。
这就决定了，斯威士兰在两岸关系新闻里的分量，常常和它本身的国家体量不成正比。它不是一个人口大国，也不是一个经济强国，但因为它在非洲的“唯一性”，几乎每一次相关消息，都会被外界放大解读。
其实这种“放大”，恰恰反映了今天非洲外交格局已经非常清楚。2024年中非合作论坛《北京宣言》再次强调坚定支持一个中国原则，这不是某一个国家单独说的，而是非洲整体立场的体现。放在这个背景下再看斯威士兰，就更能明白它为什么显得如此特别。
说白了，今天大家讨论斯威士兰，往往已经不只是讨论这个国家本身，而是在讨论一个外交坐标：当整个非洲都已经作出明确选择时，这个唯一的例外，还会持续多久？
斯威士兰是个什么地方？
很多人可能连这个名字都是第一次听到。没关系，咱们在非洲待过的人都知道，这是一个藏在南非和莫桑比克之间的"袖珍王国"，官方名称叫斯瓦蒂尼王国（Kingdom of Eswatini），2018年才正式改的名，之前叫斯威士兰（Swaziland）。
面积只有约1.7万平方公里，比北京市稍大一点点，是非洲大陆上面积最小的国家之一。人口大约120万，就一个中型地级市的体量。
别看它小，但它有几个标签挺有意思的：
非洲最后的绝对君主制国家。国王姆斯瓦蒂三世（Mswati III）大权在握，政党活动被禁止，国家大事基本由王室说了算。这位国王据说拥有15位妻子，王室的生活与国内部分民众的贫困形成了鲜明对比。这也让国际社会多有批评之声。
地理位置嵌入南非。斯威士兰三面被南非包围，一面与莫桑比克接壤，经济上高度依赖南非，兰特（南非货币）在境内也被广泛接受流通，本国货币叫里兰吉尼（Lilangeni）。
经济相当脆弱。以农业和制造业为主，主要出口软饮料浓缩物（百事可乐和可口可乐在这里生产浓缩液再出口）、糖、棉花和木材。近年来经济困难，财政压力不小，外债问题突出，国内失业率和贫困率也居高不下。
这里的人怎么过日子？节日和旅游呢？
斯威士兰虽然是个小国，但传统文化保留得相当完整，当地人对本民族的文化有相当强烈的自豪感。
说到节日，有两个不得不提：
一个是因赤巴节（Incwala），又称"第一果节"，是斯威士兰最神圣的传统节日，每年12月至1月间举行，意在为国王祈福、迎接丰收，外人一般不得随意参与，带着浓厚的神秘宗教色彩。
另一个是芦苇节（Umhlanga Reed Dance），每年8月至9月举行，成千上万名未婚少女身着传统服饰，手持芦苇，向王太后进献，场面壮观热烈。这个节日已经成为斯威士兰最为外界所知的文化符号，每年都会吸引不少游客前来观看。
旅游资源方面，斯威士兰有几个值得一去的地方。姆卢瓦内野生动物保护区（Mlilwane Wildlife Sanctuary）是距首都最近的保护区，可以骑马、骑自行车穿越，近距离接触羚羊、斑马、河马，相当惬意。赫拉内皇家国家公园（Hlane Royal National Park）则可以看到狮子、大象、白犀牛等大型动物，是个不错的Safari目的地，且价格比南非和肯尼亚实惠不少。
首都姆巴巴内（Mbabane）和第二大城市曼齐尼（Manzini）则有各种手工艺品市场，当地的彩色玻璃工艺和木雕颇有特色，适合淘点不一样的纪念品。
在斯威士兰的中国人
作为一个驻非人士，我也特别关心这里的华人华商情况。
虽然中斯之间没有正式外交关系，但挡不住中国人做生意的热情。斯威士兰境内有相当数量的华商，主要集中在贸易、零售、餐饮和小型制造业。首都姆巴巴内有中餐馆，华人超市也有分布。他们大多来自福建、广东，也有部分来自台湾的商人。
没有中国大使馆，这意味着在斯威士兰的中国公民遇到领事保护问题时，只能联系南非的中国领事馆寻求协助。
我不是政治分析师，也不喜欢说什么大话。但在非洲工作生活这些年，看着一个又一个非洲国家陆续与台湾断交、转而与中国建交，这个趋势是清晰的。
我个人相信，终有一天，斯威士兰会像其他非洲国家一样，与中国建立正式外交关系。只是这一天什么时候到来，最终还要交给时间和现实。真正重要的是，历史的大方向，其实已经越来越清楚了。
那一天，应该不会太远。
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