在江苏，很少有一座城市让人如此令人唏嘘。
它坐拥7615平方公里土地，面积甚至比南京与扬州还大，却常年在全省GDP排行榜上垫底；它曾是改革开放初期的“开放前沿”，首批沿海开放城市，如今集装箱量却连宁波舟山港的零头都不到[1]。
这座城市就像被施了某种“隐身术”，明明条件在线，却活成了江苏十三市里的“透明人”，存在感甚至不及其他苏北、苏中的城市。
这就是江苏连云港。为何一个起点并不低的城市，在新时代的浪潮中却步步掉队？
1984年，站在时代的正中央的连云港那叫一个春风得意。这一年，他力压南京，和南通一起，成为江苏唯二入选全国首批14个沿海开放城市之一[1]。
而连云港并不只是一个港口，还手握陇海-兰新铁路这张王牌。1992年，一列国际货运班列从连云港出发，横跨欧亚大陆，直抵荷兰鹿特丹。从此，连云港成了新亚欧大陆桥的东方桥头堡，向东连着太平洋，向西通向亚欧大陆腹地，有能力辐射30多个国家和地区[2]。
△ （图/视觉中国）
改革开放初期，作为当时中国少有的陆海转换枢纽，连云港的这种区位优势几乎不可替代。要知道，1978年以前，江苏全省仅有连云港港对外国籍船舶开放[3]，南京、苏州、无锡的企业想走做外贸，必须绕道连云港出海。
连云港的枢纽地位并非偶然形成，而是源自世代累积。早在宋代，当时还叫海州的连云港，便是与高丽等国往来的四大重要口岸；元明两代，改漕粮河运为海运，海州港承担漕粮海运中转，时称“淮口巨镇” ；清初设江海关，与广州、漳州、宁波并列四大海关之一[4]。
时至近代，连云港的区位价值依然被反复强调。1919年，孙中山在《建国方略》中就极为看好连云港：“海州位于中国中部平原东陲……以海州为海港，刚刚在北方大港与东方大港两大世界港之间”，应作为东西横贯中国的铁路干线出海口[2]。
△ （图/视觉中国）
正是有了这样的深厚传统，连云港可谓是苏北最早融入世界的城市。1984年，连云港获批沿海开放城市和国家级经济技术开发区，目标直指华东地区新兴的工业与外贸港口中心[5]。
从任何一个维度看，这都是一座赢在起跑线上的城市。但历史总喜欢开玩笑，它确实踩中了风口，却没能站稳脚跟。当内陆只能通过铁路汇集出海时，连云港天然居于核心位置。一旦路径发生改变，连云港的优势瞬间消失。
进入1990年，长三角开始整体起飞。依托长江黄金水道，南通、张家港、太仓、南京这些制造业腹地迅速崛起。同时苏南地区借力上海浦东开发开放，大规模承接外资制造业，许多乡镇企业蜕变为现代民营企业或中外合资企业。
△ （图/视觉中国）
相比之下，连云港的民营经济发育迟缓。2001年至2007年，江苏民营经济增加值以年均19.1％的速度增长，而连云港整体表现低于全省平均水平[6]。
经济总量的落差也越来越明显。1990年，连云港GDP为55.19亿元[7]，同年苏州为202.14亿元。连云港仅有苏州的不到1/3[8]。到2024年，连云港GDP约为4633.13亿元，苏州为26726.98亿元，连云港仅为苏州不到1/5[9]。
连云港也从全省唯一出海口，逐渐退化为区域性港口。2023年，连云港港吞吐量约3.2亿吨，还不如旁边晚了半个世纪才起步的日照港[10]。
昔日的荣光逐渐黯淡了，连云港只能再次上路，寻找新的机会。
失去港口红利之后，连云港并没有偃旗息鼓，它决心自己开始造产业。
最早接住这波机会的是医药。
早在上世纪70年代，连云港就已经开始在这条赛道上布局。后来几十年里，这座城市一点点把医药做成了自己的门面。
发展到今天，这里已经形成了一个在全国都少见的医药天团：恒瑞医药、正大天晴、豪森药业、康缘药业，四家龙头齐聚。
而在这四家企业里，恒瑞医药又是最醒目的那一个。它长期位居中国药企市值前三，巅峰时期市值一度超过6000亿元[11]。
一边是GDP常年江苏垫底的小城，另一边却是全国最能打的药企阵营。在当地人的语境里，进恒瑞几乎等同于一份体面又稳定的工作，甚至被称作“小事业单位”[11]。
但连云港医药真正厉害的地方，不只是市值高、企业大，更在于它在创新药上的死磕。
从90年代做仿制药，到“仿创结合”，再到今天每年数百项临床试验，连云港药企用二三十年时间，走完了一条极其漫长的升级。仅恒瑞一家，研发投入就累计超过400亿元[11]。
功夫不负有心人。2025年，国家医保目录累计纳入149种创新药，而连云港药企贡献了31个，占比超过20%[12]。换句话说，全国每5个进入医保的创新药，就有1个来自这座城市。
这些创新药和每一个中国人的健康都息息相关。它们覆盖肿瘤、代谢疾病、自身免疫等十多个领域，每年服务患者上百万。像是一款原本6000多元一盒的抗癌药，进入医保后价格下降45%，患者自付只剩1000元出头[12]。
放眼全国，连云港在医药领域，已经形成了一个几乎“说一不二”的位置。这正应验了业内那句说法：中国医药看江苏，江苏医药看连云港[12]。
然而，医药产业虽能当城市名片，却未必能独自撑起一座城市的发展。更何况，连云港的医药产业也并非没有短板：四大药企之外，本地配套企业仍然偏少，研发中心等更高端的环节逐渐向上海、南京外迁，只留下生产基地在连云港[12]。
于是，连云港看着自己手里的深水港和滩涂，决定把筹码押在第二张牌上：石化。
2015年，连云港被列入全国七大石化产业基地，与宁波、惠州并列[13]。随后，大盛虹炼化等超级项目集中落地，这张“重牌”很快见效。2022年底，连云港石化产业基地在全国排名第18位[14]，到2025年排名直接跃升至第8位，跻身全国第一梯队[15]。
产业的双重发力，为连云港带来一轮明显爆发。2020年以来，连云港GDP增速多次冲进江苏省前5，2023年更是冲动到第一[16]。
与此同时，城市长期缺失的交通短板，也在这一阶段被快速补齐。青盐铁路、连淮扬镇铁路、徐连高铁相继通车这座曾经的“铁路终点”，终于重新接入全国高铁网络。
一切看起来都在向好，但问题也随之出现。连云港确实跑的很快，但跑的真的稳吗？
亮眼的增速，很容易让人误判形势。
过去两年，连云港的工业产值、财政收入明显抬升。尤其是2023年，GDP增速达到9.75%，冲到全省前列[17]。
看上去，这座城市正在强势回归。但如果你真的在连云港生活，这种“回暖”的体感，貌似并不强。街上更热闹了吗？工作机会明显多了吗？年轻人开始回流了吗？答案往往是否定的。
问题出在哪里了呢？细拆数据就会发现，表面风光的跃升背后，是它偏科太严重。连云港最强的爆发点，几乎全部集中在石化。
随着盛虹炼化等项目集中投产，徐圩新区迅速变成重工业引擎。2024年，园区规上工业总产值达到2050.7亿元，炼油、乙烯、丙烯、PTA等产能均处于全国前列[18]。
据统计，2025年连云港重工业工业总产值4163亿元，轻工业仅1384亿元，重工业占比高达75%[19]。
偏科就算了，连云港还“一条腿走路”。
这座城市的一半工业增长，实际上压在极少数企业身上。全市1628家规上工业企业中，仅21家大型企业，就贡献了超过一半的工业总产值，占比52.3%[19]。这意味着一旦龙头波动，整个城市都要遭殃。
留在连云港的年轻人，多数只能围绕体制内、港口、医药或少数大企业打转。想要读更好的大学，找更好的工作，有更大的发展，只能南下前往南京、上海这些大城市打拼。
尽管政府大力喊出人才回流计划，但2023年连云港常住人口仅458.17万，和十年前几乎没有增长[20]，人口回流速度极其缓慢。
港口的处境也类似，横向对比早已掉队。2023年，连云港港吞吐量约3.2亿吨，周边的日照港已超5.9亿吨，上海港超7.5亿吨，宁波舟山港更是超过了13.2亿吨[10]。而且连云港的集装箱干线少、国际航线密度低，大量货物仍是过境不落地。
以至于在江苏省内，连云港常被当成边缘角色。苏南谈科创，苏中拼制造，而连云港呢？外人第一反应还是“花果山”和“孙悟空老家”。
起点有多高，现实就有多错愕。但从更长的时间尺度看，这座城市始终能嗅到机会的来临。只可惜，当苏南的兄弟姐妹已经驶入高速，它只能依赖单一产业踉跄前行。
但连云港的底色终究是坚韧的。正如花果山的云雾里，藏着齐天大圣“敢问路在何方”的倔强；黄海的浪涛中，回响着千年古港通江达海的雄心。
参考资料：
【1】 杨月. 能竞者，达未来——写在南通经济技术开发区建设40周年之际. (2024). 新华日报.
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【2】田丽, & 宦佳. (2014). 挽起陆海两条“丝路”(重访沿海14城系列报道之连云港篇). 人民日报海外版.
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【3】岳巧红, & 王仙美. (2025). 江苏港口的发展变迁与传承. 江苏地方志, (1), 24-27.
【4】连云港年鉴. (2026). 历史沿革. 连云港市人民政府.
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【8】苏州市统计局. (2026). 苏州统计年鉴2025
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【9】江苏省统计局. (2026). 江苏省统计年鉴2025.
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【10】 交通运输部综合规划司. (2026). 2023年全国港口货物、集装箱吞吐量.
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【11】陈睿雅, & 邓双琳. (2022). 大厂小城 | 这座海滨小城，诞生了市值6000亿的“药茅”. 中国企业家.
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【12】连云港日报. (2024). “国之大者”视角下的“连云港现象”.
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【13】连云港日报. (2025). 连云港石化基地位列全国12位.
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【16】连云港日报. (2025). 开放为港城高质量发展提供强劲动力.
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【17】 连云港日报. (2025). 开放为港城高质量发展提供强劲动力
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【18】 连云港统计局. (2024). 2023年连云港市国民经济和社会发展统计公报
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【19】连云港统计局. (2026). 连云港统计年鉴2025. Retrieved 28March2026from http://tjj.lyg.gov.cn/tjxxw/tjnj/tjnj.html.
【20】 江苏省统计局. (2026). 江苏省统计年鉴2025. Retrieved 28March2026from https://tj.jiangsu.gov.cn/2025/index.htm.
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