鲁僖公二十四年的《左传》中，有一条记载很是让人惊讶。这是因为，在惜墨如金的左丘明笔下，竟然不吝去记载一个小人，这个人就是竖头须！
为什么说竖头须是个小人？因为他就是个贼！竖头须作为公子重耳曾经的库藏管理员，竟然在公子重耳落难时卷款逃跑了。《左传》是这么说的，“初，晋侯之竖头须，守藏者也。其出也，窃藏以逃。”晋侯就是晋文公。藏，就是财物。守藏者，就是保管员。
“其出也，窃藏以逃”的性质有多严重？试想一下，公子重耳在第一次流亡期间，该是多么的缺钱？而这个财产保管员竖头须，竟然敢卷款而逃！很明显，这是在往伤口上撒盐，是监守自盗，是辜负信任，是要置公子重耳他们于死地！
关于这个竖头须的坏，在西汉初年儒家学者韩婴的《韩诗外传》上是这么记载的：“晋文公重耳亡，过曹，里凫须从，因盗重耳资而亡。重耳无粮，馁不能行，子推割股肉以食重耳，然后能行。”其中的里凫须就是竖头须。由此可见，竖头须的这次卷款而逃，让公子重耳一行陷入了绝粮的境地。介子推割股奉君的传说，大概就是因为竖头须卷款而逃的缘故！
根据上述情节，竖头须大致就是这么一个人：第一，他的年龄不大，还是个少年。因为古代的“竖头”是指十五岁到十九岁的青少年男子。第二，这是一个很受公子重耳信赖的人，因此才会让他管理财物。第三，这个人吃不了苦，也不愿再跟着公子重耳受罪，所以才会卷款潜逃。
竖头须不忠不义的这种行为，无论古今，都会让人唾弃。不过，关于竖头须卷款潜逃之后，对于钱财的使用方向，历史上是有争议的。《左传》在“窃藏以逃”之后，说是“尽用以求纳之”。关于这句话，以笔者的理解，是竖头须带着这些钱财回到了晋国，并全部用这些钱财打点晋国上下，好让晋惠公治下的晋国接纳自己。其目的当然是让他回到晋国家中，与家人团聚，最好还能买得一官半职。
但同样一句话，杜预的注释却是，竖头须带着这些盗窃来的钱财，全部花在了让公子重耳回到晋国的事情，即“纳之”。笔者以为，这完全是一种误读！因为这不合逻辑，也不合情理！
这是因为，竖头须既没有这种能力，也不会有这种动机！因为竖头须跑回晋国，要让晋惠公把公子重耳接回晋国，这等于是养虎为患，是绝无可能的。除此，竖头须如果想用偷走的那点钱去买通诸侯，让某一诸侯把公子重耳送回晋国，并与晋惠公争夺国君之位，则就更没有可能了。
所以，竖头须偷盗钱财的唯一动机就是，让自己回到晋国！因此，“尽用以求纳之”的那个人一定是竖头须自己，而不是公子重耳。杜预的错误理解，是源于对“纳之”二字的机械理解，以为凡属“纳之”，对象必定就是国君。其实，翻阅《左传》，很多与“纳”有关的对象并非君王。
可是，竖头须的卑鄙在于，当晋文公再次从秦国归来，尤其是带着三千秦国卫士回到晋国的时候，他却找上门来，并要求晋文公接见他！你可以想象，这个人该是多么的厚颜无耻！
然而，这个世界上，不论古今，小人的本事还真就大！因为在小人的本事中，有一种本事叫“巧言令色”！鲁僖公二十四年《左传》中的竖头须，就是这么一个“巧言令色”者。令人惊叹的是。他的“巧言令色”，还真就打动了晋文公！
一开始，晋文公其实并不想见他，因此推脱说自己正在沐浴，不方便。可竖头须并不气馁，更没有放弃，而是显示了他“巧言令色”的真本事！竖头须告诉负责通报的仆人说：“沐则心覆，心覆则图反，宜吾不得见也。居者为社稷之守，行者为羁绁之仆，其亦可也，何必罪居者？国君而仇匹夫，惧者甚众矣。”当晋文公听完这番话，态度竟然立即发生了改变，赶紧就把竖头须请了进去。
竖头须的这番话究竟厉害在哪里？为什么晋文公会变得这么快？真还值得分析一番：
第一，是竖头须对语言的创造性运用！比如“沐则心覆，心覆则图反”这句话就很有创意。把这句话翻译过来就是：人在沐浴的时候，心思是被水覆盖的，心思被覆盖则想法就会不一样。竖头须的这个说法，估计是他临时创造性发挥出来的，其特点是很玄乎，也很特别，但实际上是穿凿附会。然而，竖头须通过这句话，一下子就把晋文公不愿见自己的情绪给化解了，这既吸引了晋文公对自己的注意，也化解了尴尬。
第二，是竖头须没有怨天尤人，而是说“宜吾不得见也。”这是把晋文公不愿见的责任归咎于自己。这种给自己下台阶的语言方式，无形中抬高了晋文公的优越感。在晋文公自我感觉良好的情况下，竖头须暗示晋文公，你不见我，我也不会勉强。但在你沐浴之后，在你心思正常的情况下，你还是会想见我的。这实际上是欲擒故纵，是吊晋文公的胃口。
第三，是竖头须顺手给了晋文公一个很好的台阶！“居者为社稷之守，行者为羁绁之仆，其亦可也，何必罪居者？”这句话的妙处在于，竖头须把自己卷款潜逃的历史污点装饰成了回国服务晋国的优点，并把自己与狐偃他们重新画上了等号。这当然是在给晋文公给台阶！不然，晋文公以什么理由去见这个差点害死自己，也差点害死介子推的小人？
第四，这才是竖头须最厉害的地方！“国君而仇匹夫，惧者甚众矣。”这句话应该是最能打动晋文公的话！也是戳到了晋文公的软弱之处。你设想一下，当时的晋文公身边，除了狐偃等几个跟随流亡的随从，再就是从秦国带来的三千卫士，而偌大的晋国，难道是要这样治理下去吗？显然是不行的。晋文公当时的恐惧在于，杀了晋怀公，杀了瑕甥，杀了卻芮之后，他能杀掉所有前朝的支持者吗？竖头须的“惧者甚众矣！”恰恰反映的是晋文公当时在晋国面临的困境！
所以，晋文公最需要的就是来自晋国的新的支持者！不管这些支持者的过去是什么样的，只要从此之后不再与晋文公的朝廷作对，那就是很不错的了！因此，对于竖头须这样的曾经的仇人，只要从此配合新朝廷，为新朝廷服务，那就是晋文公求之不得的人才！而这，恰恰是竖头须能在晋国起到的示范作用！也是晋文公不得不放弃私仇，重新重用竖头须的理由！
于是一个巧言令色的小人重新得到了晋文公的重用！而晋文公也借由竖头须的加入，展示了他不究以往，宽宏大度，网罗人才，面向未来的政策取向。因此，在这件事上，竖头须和晋文公是各取所需，都成功的利用了对方！
但是问题在于，当一个一个的小人，比如寺人披，比如竖头须进入到了晋文公的视野的时候 ，那些古代的君子们就会不寒而栗，就会望而却步，就会远遁江湖！介子推的不言禄，介子推的隐居远去，介子推的不食晋粟，介子推的决绝而死，其实就是因为他不愿与那些小人共立于同一个朝堂！
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