2026年5月6日凌晨，一场震动韩国司法界与社会的悲剧在首尔高等法院发生。负责审理韩国前第一夫人金建希违反《资本市场法》等罪名上诉案（二审）的审判长、首尔高院法官申宗五（55岁），被发现在法院综合办公楼内身亡，现场留有写着“对不起，我自行离开”的遗书。此时，距离他对金建希案做出加重刑罚的判决，刚刚过去一周。
申宗五法官是韩国司法系统的精英，毕业于首尔大学法学院，1998年以第27期身份从司法研修院结业。他曾在议政府、蔚山、首尔西部等地方法院任职，并担任过被视为精英职位的大法院裁判研究官，2023年还被首尔地方律师协会评选为优秀法官，在同事眼中是“安静、彻底的原则主义者”。
今年2月调入首尔高院后，申宗五被分配至负责腐败案件的刑事15部，并担任金建希上诉案的审判长。该案一审曾判处金建希有期徒刑1年8个月。4月28日，由申宗五担任主审法官的合议庭做出了截然不同的判决：认定一审中被判无罪的“操纵德意志汽车股价”和“收受统一教价值802万韩元的香奈儿手提包”两项罪名成立，数罪并罚，将刑期大幅加重至4年。这一判决通过电视直播，引发了全国关注。
5月5日是韩国的公众假期，但据透露，申法官当天很早就上班，并一直工作到6日凌晨。凌晨时分，因其家人表示“联系不上”而报警，警方和消防人员在首尔高等法院所在的瑞草区法院综合办公楼内发现了申法官，并将其紧急送医，但最终不治。
现场发现了遗书，内容被概括为“对不起，我自行离开”。初步调查显示，申法官疑似从建筑高处坠下，警方目前认为没有他杀嫌疑，正通过询问家属等方式调查具体死亡经过。值得注意的是，据警方透露，遗书中并未提及与金建希案件判决相关的内容。
申法官的离世在韩国法院内部造成了巨大冲击。尽管具体死因未明，但已有观点认为，负责重大敏感案件所带来的巨大工作负担，可能是压垮他的因素之一。申法官所在的刑事15部是新设的法庭，专门处理由之前的“内乱专责裁判部”移交的条件，案件本身复杂且社会关注度极高，压力非同寻常。
与申法官共事过的同僚们回忆，他性格极为安静、认真、细致。“平时只埋头认真工作”，“正因性格太过仔细，可能更加辛苦”。除了金建希案，他手头还同时审理着前执政党议员郭尚道涉及的“大峙洞50亿韩元”案上诉等多个重大敏感案件。
申宗五的法官生涯中，留下过多个重要判例。他曾在一起涉及国家人权委员会的案件中，判决人权委员会驳回“强制遣返”申诉的做法不当；也曾在前韩亚金融集团会长因金融产品亏损被重罚的行政诉讼中，判原告胜诉。此外，在涉及生物企业Celltrion的劳务纠纷、仁川机场高尔夫球场运营纠纷等案件中，都展现了他独立的法律判断。
这起悲剧再次将法律从业者，尤其是法官群体所承受的巨大精神压力置于聚光灯下。他们每日处理着足以改变他人命运、引发社会震荡的案件，却必须在公众审视与法理情理之间保持绝对的冷静与平衡。金建希案因其强烈的政治与社会色彩，无疑将主审法官推向了风暴眼。判决引发的巨大社会反响，无论支持与否，都可能转化为无形的重压。
申法官的遗言“对不起”，或许是对家人的愧疚，或许是对未竟职责的抱憾，我们已无从确切知晓。但它仿佛一个沉重的注脚，揭示了在法槌起落、裁决是非的背后，裁判者自身所可能面临的精神困境与孤独挣扎。这一事件超越了单个案件的范畴，促使社会必须正视并思考：如何为公平正义的守护者，建立起更为坚实的制度性与心理支持体系，避免类似的悲剧再次发生。
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