说起曹操账下的将领，除了曹、夏侯两家的宗亲将领，外姓将领里公认的第一人就是张辽。写《三国志》的陈寿把曹魏五位功勋外将合传，张辽稳稳排在第一位。这个原本跟着吕布的降将，到底凭什张辽和吕布是半个同乡，俩人都出身并州，早年又都在丁原手下当差。吕布杀丁原投董卓之后，张辽也就顺势归入吕布帐下。这么多年吕布颠沛流离，从长安跑到兖州再夺徐州，张辽始终跟在他身边不离不弃。
么能混成让江东小孩听了名字都不敢哭的吕布本身就是三国第一梯队的猛将，手下没真本事根本混不下去，他账下最能打的就是张辽和高顺。当初俩人奉命攻小沛，刘备有关张两员猛将，还有一万多兵马占着人数优势，照样被打个大败。曹操派夏侯惇带兵来救，也被张辽高顺打崩，最后还是曹操亲率大军赶来，才擒杀了吕布拿下下邳。
狠角色
吕布死后高顺拒不投降被杀，张辽当时不在下邳，走投无路才带着自己的部众投降曹操。曹操很高兴，直接拜他为中郎将，还赐了关内侯的爵位。那时候曹操对非宗亲的外姓将领不太放心，很少给单独带兵的机会，张辽跟着南征北战立了不少功，却一直没混出太大名气，直到白狼山一战才彻底扬名。
当时幽州的乌桓骑兵经常南下劫掠，袁绍兵败后两个儿子逃去乌桓避难，乌桓王蹋顿拥兵数万想要和曹操对抗。曹操为了彻底解决北方隐患，决定走荒废几百年的小路奇袭，一路上缺粮少水，曹军只能凿井取水杀马为食，走了一个多月才走到白狼山。
刚到地方就被乌桓发现了，对方几万精锐骑兵早就等着，曹军这边人困马乏，辎重铠甲都丢在了路上，人数还没对方多，换谁都慌。曹操身边的将领个个吓得脸色发白，全军士气低到谷底。这时候张辽站出来，力劝曹操趁着乌桓阵形没整好立刻出击，气势雄壮得不行。
曹操一看张辽这股子胆气，当场就把自己的帅旗交给了他，相当于把全军指挥权临时给了张辽。张辽拿着帅旗直接带队冲阵，曹纯、徐晃这些将领都被他的胆气感染，个个奋勇冲杀。一番血战下来，乌桓王蹋顿被斩杀，乌桓大军直接崩盘，曹军拿下了一场酣畅淋漓的大胜，张辽也从此扬名塞北。
这是曹操三十年军旅生涯里，唯一一次把全军指挥权交给非宗亲外姓将领，足以见得张辽的本事。八年之后，张辽又打出了一场更惊艳的仗，直接把孙权吓出了一辈子的心理阴影。公元215年曹操带主力打汉中，孙权瞅准机会带着十万大军扑向合肥，东吴名将倾巢出动，就想拔掉这颗楔在淮南的钉子。
当时合肥城里只有七千守军，张辽李典乐进三个人镇守，兵力相差十几倍，合肥眼看就要守不住。张辽反而越绝境越兴奋，他说必须趁着吴军立足未稳主动出击，打掉对方的气势才能守住。当天夜里他就挑了八百敢死队员，杀牛犒劳大家，准备第二天玩命冲锋。
第二天一早城门大开，张辽带头冲出去，一交手就砍死两个东吴将领几十名士卒，边冲边喊自己名字，直扑孙权的中军大帐。东吴众将根本没想到张辽敢带着几百人主动冲锋，当场就懵了，猛将陈武被当场斩杀，宋谦徐盛负伤逃窜，连兵器都丢在了路上。
孙权吓得赶紧爬到附近的小山坡上，让卫队持长戟围得严严实实，张辽在山下喊孙权下来单挑，孙权动都不敢动。后来吴军把张辽几百人围了好几层，张辽带着几十人杀出去，听见包围圈里的部下喊“将军要抛弃我们吗”，当即转身再次杀回包围圈，把剩下的部下都救了出来，东吴人马没人敢挡，打到中午张辽才从容回城。
经此一战，合肥守军士气直接拉满，乐进等人也对张辽心服口服。孙权围了合肥十几天，吴军士气越来越低，根本打不动，只能下令撤军。大部队先渡河，孙权带着少数人马断后，走到逍遥津的时候，被城墙上的张辽抓了个正着。
张辽当即带队倾巢而出，一边拆桥一边冲杀，直接冲到孙权面前。孙权身边只有几千人，吓得魂都飞了，赶紧派人叫回大部队，可大部队已经走远，根本赶不及。多亏吕蒙甘宁凌统等人拼命死战，才保着孙权逃到逍遥津桥边，结果桥早就被张辽派人拆了一丈多宽没木板。
孙权身边的家奴谷利让孙权抓好马鞍，在马屁股上狠狠一鞭子，战马纵身一跃跳过了断桥，孙权才捡回一条命。后来张辽问俘虏，那个紫胡子上身长下身短的人是谁，俘虏说是孙权，张辽和乐进都后悔得不行，说早知道就死命追了，活捉孙权这功劳就落咱们头上了。
合肥一战之后，张辽直接威震江东，从此“张辽”两个字就成了东吴的恐怖代名词，民间都说小孩夜里哭不停，父母说一句“张辽来了”，小孩立马就不敢哭了，这就是“止儿夜啼”的由来。后来曹操路过合肥，专门去张辽作战的地方看了一圈，叹息了好久，直接升张辽为征东将军，他也成了曹魏外姓将领里第一个重号将军。
曹丕继位之后更是张辽的忠实粉丝，专门拉着张辽问合肥之战的细节，听完连连赞叹，说张辽就是当代的召虎，还给张辽和他母亲修了宅邸殿堂，当年跟着张辽冲锋的八百壮士全都封为虎贲勇士。后来张辽病重跟着曹休出征，孙权还专门给手下下令，说张辽就算病了也勇不可当，千万要小心。
没过多长时间张辽就因病去世，曹丕痛哭不已，赐谥号刚侯。从四处漂泊的降将到位极人臣的顶级名将，张辽这一辈子，真的把逆袭刻进了骨子里，把不可能变成了流传千年的传奇。
参考资料：中华书局 《三国志》
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