一则突发消息在中国球迷圈炸开了锅：据专注亚洲足球的海外博主Asean Football爆料，中国男足已收到邀请，将参加2026年9月21日到10月6日举办的全新东盟杯，而且还将以第一档球队的身份参赛。

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这项赛事是国际足联和东盟在去年10月签署全新合作备忘录后推出的全新赛事，赛制直接对标成功的阿拉伯杯，原本两年一届的东南亚足球锦标赛更名为东盟杯，这次将把东南亚所有FIFA成员国全部汇聚到一起。历史上这项赛事泰国7次捧杯，2024年上届赛事越南击败泰国拿下冠军。

本次赛事总奖金池超过400万美元，每个参赛队都能拿到12.5万美元的参赛费，还设置了专门的赢球和平局奖金。第一级别冠军能拿到足足100万美元，第二级别冠军的奖金也有30万美元，对于参赛队来说吸引力不小。

根据目前曝光的分档方案，所有球队将按照国际足联排名确定档位，总共14支参赛队分为两个级别：第一级别8支球队分成两个小组，每组4队；第二级别6支球队分成两个小组，每组3队。赛事不设半决赛，小组第一直接晋级决赛，小组第二打季军赛，其余球队进行排位赛，每支参赛队预计打2到4场比赛。

中国男足目前FIFA排名第94位，仅比排名93的泰国低一位，排在越南之前，因此位列第一档，同处第一档的球队还包括越南、印尼、菲律宾、印度、马来西亚和新加坡。第二级别赛事放在中国香港举办，参赛队是中国香港、缅甸、柬埔寨、老挝、文莱和东帝汶；第一级别赛事部分比赛放在印尼进行，另一个举办场地还未确定。

按照流程，国际足联会在2026年6月1日之前敲定所有细节并正式对外官宣。消息传出后，中国球迷瞬间炸开了锅，评论区一片议论。不少球迷调侃这是"差生的模拟考""教室后排同学的聚会"，还有球迷吐槽国足已经沦落到要和东南亚球队比拼的地步。但也有理性声音认为，既然现在国足的排名就在这个位置，和同级别球队交手没什么不好，反而正好检验球队新一周期的备战成果，甚至有球迷开玩笑说，"这都拿不到冠军说不过去了"。