一艘沿霍尔木兹海峡阿曼海岸航行的油轮,从伊朗发射高爆炸性无人机到被击中,最多只有20分钟的时间。
如果伊朗向突破封锁的油轮发射掠海导弹,那么该油轮或任何护航舰艇的反应时间将不到一分钟。
此类危险,以及美国海军可以采取哪些措施来阻止这些危险,一直困扰着数百名被困船只的船长,他们正在决定是否接受美国的提议,引导他们脱离海湾封锁。
伊朗战争再次升级的迹象,以及海湾地区脆弱的停火协议岌岌可危,都加剧了海员们的困境。
唐纳德·特朗普宣布启动“自由行动”两天后,目前几乎没有迹象表明有船只争先恐后地抓住机会,试图逃离。
五角大楼估计,自伊朗为报复以色列和美国的空袭而关闭这条战略水道以来,约有1550艘商船以及数万名海员被困在海湾。
特朗普先生周末表示,美国军方将“引导”船只“安全驶出这些受限水道,以便它们能够自由、顺利地继续开展业务”。
美国导弹驱逐舰现已进入该水道,但美国海军表示,不会直接护送船只通过这条狭窄的石油动脉。
相反,它正在建立一个由军舰、飞机、卫星、防空系统和无人机组成的安全“保护伞”,以保护航运免受伊朗的威胁。
美国中央司令部表示,此次行动使用的飞机包括F-16和F/A-18“超级大黄蜂”战斗机,以及MH-60“海鹰”和AH-64“阿帕奇”直升机。
美军地区指挥官布拉德利·库珀海军上将表示:“没有特定的护航任务。”
“如果我要全面描述这一点,如果你在护送一艘船,你基本上是在进行一对一的操作。我认为我们在这个过程中有一个更好的防御安排,我们有多层防御,包括舰船、直升机、飞机、空中预警、电子战。我们拥有的防御体系比单纯的护航要广泛得多。”
周末确认在该计划下离开的仅有两艘船只之一,悬挂美国国旗、由丹麦货运巨头马士基拥有的“联盟费尔法克斯”号表示,它“在美国军事资产的陪同下离开了波斯湾”。
海事专家告诉英媒,商船船东及其保险公司仍不清楚美国的保护将如何运作以及是否有效。
他说,虽然美国海军资产能够保护自己免受无人机或导弹袭击,但保护其他船只将更具挑战性。
“这是高风险的,我认为世界上每一个专业海军都意识到这一点。”
“保护自己的军舰是一回事,保护你试图护送的船只又是另一回事。”
是否冒险通过,在很大程度上取决于航运保险公司如何看待风险,以及“自由计划”是否足以缓解他们的担忧。
比尔达尔准将说:“海军上将们必须说服承保人,让他们相信美国有能力为他们提供后盾。”
美国国防部长皮特·赫格塞斯周二表示,美国已成功开辟一条通道,数百艘商船正在排队等待通过。他还表示,尽管周一双方交火后水道紧张局势加剧,但与伊朗的停火协议仍然有效。
美国军方表示,击沉了六艘伊朗小型船只,并拦截了伊朗的巡航导弹和无人机,而海湾地区的几艘商船报告发生爆炸,阿联酋的一个石油港口被伊朗导弹击中起火。
但航运协会表示,目前仍存在很大的不确定性。
世界最大的国际航运协会——波罗的海和国际海事理事会的首席安全官雅各布·拉森表示,船东迄今为止收到的关于“自由计划”的信息“非常有限”。
他表示,目前还不清楚这是否是一个长期的解决方案,还是一项旨在将搁浅船只转移出去的有限行动。
他补充说:“目前尚不清楚伊朗对船只的威胁是否能够通过武力切实削弱或压制,也不清楚威胁级别何时会发生变化。”
拉森先生说:“鉴于过去24小时的敌对行动,整体安全形势变得更加紧张。船只遭到袭击的威胁增加,局势似乎正在升级。”
据市场情报公司Kpler中东能源主管阿梅娜·巴克尔称,两艘由卡塔尔能源公司运营的液化天然气运输船原本准备在周一通过海峡,但在火势爆发后却撤回了行程。
保险经纪和风险顾问公司Marsh Risk的全球海运、货物和物流主管马库斯·贝克表示,需要几天时间才能看出保险市场的反应。
他告诉媒体:“我们只能拭目以待,看看伊朗能否维持和平,美国能否维持和平,以及这究竟会对航运产生什么影响。”
“双方在这个问题上都有各自的言论,我们必须注意这一点。”
风险情报公司Verisk Maplecroft的首席中东分析师托比约恩·索尔特韦特也表示,航运和保险公司会观望事态发展,然后再采取行动。
他说:“单凭这项举措似乎无法打通霍尔木兹海峡。”
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