史书里只有将军。将军横刀立马，运筹帷幄，于万人之中取上将首级。小兵是一串数字，斩首三千，俘兵五千，全军覆没。三千、五千、覆没，都是小兵。谁管叫什么名字。
但要是穿回去，站在那个队列里，你就是那三千分之一。以为是去建功立业的，其实是去当炮灰的。炮灰这个词是现代人发明的。炮灰这件事，打从有战争那天就有了。
征兵：不是兵，是耗材
古代征兵，好听点叫“招募”，难听点叫“抓”。杜甫写过《石壕吏》，老妇人翻墙跑了，老头子被抓走了。抓去干什么？当兵。那户人家三个儿子，两个已经死在战场上。剩下一个，在邺城服役。老头子被抓走的时候腰都直不起来。但还是被抓走了。
战争是一台烧人的炉子。炉子需要柴，柴就是人。自己不去，儿子去。儿子不去，邻居去。总有办法把人弄进去。实在没人了，囚犯充军，流民充军，十四五岁的娃娃也充军。被抓进来的人跟将军是两个物种。将军是去领军功的，小兵是去凑人数的。唯一的价值，是用身体填进那个叫“战线”的窟窿里。
攻城：第一拨人就是用来死的
到了军营。发的武器不是剑，不是刀。是一根削尖了头的竹竿。或者是一把三四个人才能抬动的大梯子。
然后被编进一个特殊的队列。史书上叫“先登营”“陷阵营”“敢死队”。名字好听。说穿了，就是攻城时冲在最前面的那拨人。唯一的任务，是用命去试城墙上的滚木、礌石、金汁、箭雨。守城的人准备了很久，滚木礌石堆成山，箭捆成垛。人到了城下，仰着头往上爬，上面往下砸石头、倒热油、浇金汁——金汁是烧开的大粪，浇到身上烫掉一层皮，伤口烂到骨头，疼上十几天才死。
爬云梯。梯子刚搭上城头，上面一根大木叉子把它推出去。回头一看，后面的梯子也倒了。往下看，壕沟里全是先掉下去的弟兄。还没看清他们的脸，一块石头砸头上。就变成他们中间的一个了。
攻城时将军站在远处。他在看城头上的火力安排在哪个方向，哪个位置箭雨最密，哪个角落礌石最少。第一拨人在帮他试。第一拨死完了，他大概知道该往哪打了。然后第二拨上。第二拨踩着第一拨的尸体往上爬。尸体堆得够高，也许就差几尺能翻过城头。但那就是第二拨的事了。跟第一拨没关系了。
活下来的算自己命大。但还得接着上。第一拨之后还有第二拨，第二拨之后还有第三拨。能活着从云梯上下来的人，将军说一声勇。给一碗酒，记一个名字。明天攻城，还在第一拨。
野战：背后是督战队
两军对垒，手里攥着那根竹竿。对面骑兵冲过来，马蹄震得地都在抖。腿软。想跑。不能跑。因为背后不是空门。背后是督战队。督战队手里的刀，朝前也朝后。朝后的时候，砍的是逃兵。
跑了，挨督战队一刀。死在他刀下不算战死，算“临阵脱逃”。临阵脱逃的家人没有抚恤，名字进不了任何名册。死了白死。往前冲，可能被敌人砍死。但那时候叫“阵亡”，家人或许还能拿二两银子。二两够干什么？不知道。比没有强。掂量一下，选择往前死。
这就是选择权：死在哪把刀下。
冲上去了。对面也是一个被抓来的人，也拿根竹竿，也腿软，不想死。两个人撞到一起。互相捅。谁先捅进去谁活。别无选择。脑子里没有国，没有家，没有皇帝，没有将军。只有面前这个一样腿发软的不认识的人。先捅死对方，就活。对方先捅死自己，就死。
那一瞬间，整个战场上几万个人，都在做同一道选择题。正确答案是活着。但活下来的人不到一半。
输了死，赢了未必活
活下来了。赢了。提着刀站在死人堆里，胸口还喘着粗气。得打扫战场。第一步：补刀。走过去，看到没咽气的敌军，捅一刀。敌军也在给这边的人补刀。互相补。补完之后，还要把自己人的尸体抬走，把敌人的尸体堆起来，筑成“京观”，用人头垒起来的塔，用来吓唬对方的下一次进攻。
干完这些活，身上是血，手上是血。回到营帐里，端着那碗稀粥，想起家里还有两亩地。麦子该收了。人不在，谁收呢。媳妇收不动，娘也收不动。想明年春天回家。但不知道明年的仗打不打得完。不知道能不能活到明年春天。
死了，连个名字都没有
终于死了。死在哪，怎么死的，没人知道。敌军一刀砍在后背上，趴在地上，嘴里全是土。最后看见的东西是马蹄踩过去扬起来的灰。灰落下来，人不动了。
死后，名字不会出现在任何书上。骨头和旁边几个弟兄的骨头混在一起，分不清谁是谁。下次下雨，冲出一条沟，被收进一个坑里，填上。上面继续打仗，继续死人，继续填坑。
史书怎么写这一天？史书写：某年某月，某将军与某将军战于某地。斩首三千，大捷。
是三千里的一个。三千，一个不多，一个不少。一条命活成一个数，然后被用掉了。
为什么还往前冲
既然这么惨，为什么古代小兵还往前冲？
答案简单：不冲一定死，冲了可能活。往前一步，死在敌人刀下，是阵亡，家属有二两银子。往后一步，死在督战队刀下，是逃兵，什么都没有。左右一步，阵型乱了，连累左右两个弟兄一起死。左右那两个弟兄，可能是一个村出来的。所以没有选择。唯一能做的，是攥紧那根竹竿，往前迈出一步。一步迈出去，命就不是自己的了。
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