美国商务部长霍华德·卢特尼克将于周三出席众议院监督委员会的听证会，就其与已杰弗里·爱泼斯坦过去的往来接受质询。
卢特尼克曾任金融服务公司坎托·菲茨杰拉德的董事长。他否认在与爱泼斯坦的关系中有任何不当行为，但一直面临有关其与这位声名狼藉的金融家过往联系的质疑。爱泼斯坦于2019年8月在纽约市监狱牢房候审期间死亡。
卢特尼克去年10月对Pod Force One节目主持人米兰达·迪瓦恩表示，他曾在纽约与爱泼斯坦为邻，并于2005年拜访过爱泼斯坦位于上东区的褐石联排别墅。但当他听到主人带他参观房产时，对享受“正确类型的按摩”做出令人作呕的评论后，他感到震惊。
“在从他家到我家需要走的六到八步的时间里，我和妻子就决定，我再也不会和那个恶心的人同处一室了，”卢特尼克说。
卢特尼克随后于2月10日向参议院拨款委员会承认，他和家人曾于2012年12月在爱泼斯坦位于加勒比海的小圣詹姆斯岛私人岛屿上与其共进午餐。
“我们在岛上吃了午餐，这是真的，吃了一小时，”他说。“然后我们就带着所有孩子、保姆和我妻子一起离开了。”
“我们当时正在家庭度假。我们没有分开。要说这在2012年有什么不妥……我不记得我们当时为什么要这么做。但我们确实做了。”
发生此事四年多前，爱泼斯坦已在佛罗里达州法院就相关指控认罪，并因此服刑13个月。
卢特尼克的承认引发了共和党众议员托马斯·马西和南希·梅斯的批评。前者敦促其辞职，后者则评论道：“我不会坐下来与爱泼斯坦共进午餐。”
在今年3月华盛顿特区一次名为“耻辱之路”的讽刺艺术装置中，卢特尼克的名字也被列入其中。该装置在路面上设置了刻有名字的星光，以纪念那些因与爱泼斯坦的过往关系而感到尴尬的名人。
委员会已就其对爱泼斯坦及其与有权势的中间人关系的调查，听取了比尔·克林顿和希拉里·克林顿的证词——两人均表示自己未做任何错事，且对爱泼斯坦的罪行毫不知情——此外还听取了两名爱泼斯坦的前雇员的证词。
前司法部长帕姆·邦迪已同意在本月晚些时候出席该委员会的听证会。她原定于4月14日出席，但因被总统唐纳德·特朗普解职而取消。
科技亿万富翁比尔·盖茨也计划于6月出席听证会。
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