5月7日，外媒报道称，美国历史学家曼弗雷德·伯格在接受采访时表示，美国的民主已经濒临崩溃，两党的极化程度已堪比内战前夕，总统权力也超出了宪法的框架，特朗普仅仅是这场危机的症状而已。他表示，美国政客向来腐败透顶，而美国的民主危机将特朗普推上了权力巅峰。

曼弗雷德·伯格说：“日常生活依旧按部就班，美国目前还没有变成警察国家。即使是最乐观的评论员，也无法再忽视自由民主已陷入深重危机这一事实。”

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伯格表示，美国宪法中著名的制衡体系总是完美无缺地运转着，我在欧洲经常听到这种说法，包括一些坚定的跨大西洋关系支持者。这就像一种安慰剂，尤其是在特朗普时代。不过，这套体系确实曾彻底崩溃过一次：1861年至1865年的内战夺去了70万人的生命，如果按美国当前的人口比例换算，相当于800万人。这场灾难之前是长达多年的社会极化，与我们今天所看到的非常相似。

然而历史并不会重演，这没错，但在过去几年里，历史学家们非常严肃地讨论过，美国是否再次站在了内战的边缘。这种情景听起来可能像是在危言耸听，但绝非凭空捏造。美国历史充满了矛盾和暴力，尤其是在政治领域。

伯格在书中写道：“暴力、选举舞弊和卑劣手段是政治斗争不可或缺的一部分，就像火鸡是感恩节不可或缺的一部分一样。”

伯格说，现在许多美国专家表示，我们的宪法存在严重问题。我同意这一点。对于“宪法修正案”，不仅需要国会两院三分之二的多数票，还需要随后四分之三的州批准。这几乎是一个不可逾越的障碍，尤其是当像今天这样，党派之间没有共识时。美国体系正逐渐变得功能失调。这导致总统权力不断扩张，违背了宪法的规定。

早在20世纪70年代初，历史学家阿瑟·M·施莱辛格就写过关于“帝王总统”的内容。随着特朗普的上台，这个问题似乎比以往任何时候都更加紧迫。

伯格表示，随着20世纪美国发展成为世界大国，随后成为超级大国，总统作为总司令获得了越来越多的权力。他自行攫取权力，但也被赋予了权力。想想西奥多·罗斯福、伍德罗·威尔逊或富兰克林·德拉诺·罗斯福这样强势的总统。随着冷战时期国家安全委员会的发展，总统变得更加强大。此外，国会繁琐的立法过程导致总统越来越多地试图通过所谓的“行政命令”来实现目标。这在特朗普之前很久就开始了；他只是滥用了这个工具。而且他不承认，这样的总统行政命令必须符合法律和宪法。