你有没有过这种经历：正开着会、逛着街，甚至啥都没干就是安静坐着，突然心跳得像打鼓、喘不上气、手发麻、脚发软，脑子里只有一个念头——“完蛋了，我要死了”。然后被120拉去急诊，心电图、抽血、CT做了一圈，医生跟你说：“心脏没事，身体也没查出什么问题。”你可能会奇怪：那刚才那阵“要死要活”的感觉，到底是怎么回事？其实这不是你有心脏病，而是精神医学中的一个疾病——惊恐发作。
什么是惊恐发作？
说白了，惊恐发作就是毫无征兆、突然袭来的一阵极度恐惧，是一种急性焦虑症状。来得特别快，一般10分钟左右冲到最顶点，然后慢慢消退，整个过程大概十几分钟到半小时。发作的时候，身体会发出各种“警报信号”，但实际上并没有真正的心脏病、哮喘或者中风。
这里有两个容易搞混的概念：“惊恐发作”就是上面说的那一次具体的发作体验。“惊恐障碍”则是你反复经历这种发作，而且天天担心自己会再发作，甚至因此不敢出门、不敢去人多的地方，那就可能发展成“惊恐障碍”了。
发作时到底啥感觉？
按诊断标准，惊恐发作的时候，一般会突然出现下面这些症状，而且得同时有四种或以上：
心跳得厉害，胸口发闷，喘不上气；
感觉周围不真实，怕自己失控或者“疯掉”；
还有那种“我要死了”的强烈濒死感，再加上出冷汗、恶心这些。
有的人可能只出现两三种，但恐惧感一样非常强烈，这种叫“有限症状发作”。
明明身体没毛病，为啥会这样？
最让人困惑、也是很多人反复跑急诊的原因就在这里。惊恐发作的病因复杂，尚未完全明确。目前医学界普遍认为，惊恐发作是生物学因素、心理与认知因素及环境与生活因素三方面共同作用的结果：
生理学方面，大脑里管理恐惧的警报系统（比如杏仁核）太敏感了，把正常的心跳加快误判成“极度危险”；遗传也有一定影响，家里有人得过风险会更高。
心理认知因素方面，长期的精神压力、负性事件、心理冲突等心理因素可能导致惊恐发作的发生。另外，有些人对自己身体的感受特别敏感，过度关注心跳和呼吸，而一旦有过一次发作，就担心害怕随时发作，这种焦虑反而诱发下一次发作。
环境与生活方面，长期压力或重大生活打击（比如工作压力、亲人离世、离异、失业）常常是第一次发作的导火索。打个比方，这就像家里的烟雾报警器坏了，明明没有着火，只是炒菜的油烟大了一点，它就疯狂尖叫。
惊恐障碍：当“害怕发作”把人困住
如果一个人反复经历意想不到的惊恐发作，并且在发作后至少一个月里，天天担心自己会再发作，或者担心发作意味着“我疯了”或“我要死了”，同时行为也发生明显改变（比如不敢运动、不敢独处、不敢坐地铁），那就是典型的“惊恐障碍”了。它最常见的一个后果是出现“场所恐惧症”——患者因为害怕发作时难堪或得不到帮助，而回避那些“不容易逃出来”的地方，比如公交、地铁、飞机、商场、电影院、超市，甚至一个人出门。严重的时候，患者可能完全不敢出门，被活活困在家里。
这个病能治吗？咋治疗？
惊恐发作以及惊恐障碍主要通过药物和心理治疗。
药物方面，包括抗抑郁药（如西酞普兰、舍曲林、帕罗西汀等）、抗焦虑药等，治疗期间需每日规律服药；苯二氮䓬类药物（如地西泮、劳拉西泮、阿普唑仑等）可在发作时或急性期临时使用，要注意的是苯二氮卓类药物容易使人产生依赖。
最重要的是心理治疗——认知行为疗法，通过暴露疗法故意去体验心慌、气短这些感觉，让大脑的“恐惧中心”慢慢脱敏，同时纠正“心跳快=心脏病”这类灾难化想法，再配合呼吸训练、放松技巧。整体治疗有效率可达70%-80%。
什么时候该去看医生？
只要出现过一次典型的惊恐发作，尤其是因此去了急诊或一直担心心脏有问题，就建议去精神科或心理科看一看；如果反复发作超过一个月、每天都在担心自己会再发作、因为害怕发作而不敢坐车或去公共场所或一个人待着、生活质量明显下降，这个时候就要毫不犹豫的去精神专科医院或者综合医院的精神科或心理科。
日常如何预防？
减少焦虑情绪是预防的关键。可以尝试规律有氧运动，消耗多余肾上腺素，增加GABA（抑制焦虑的神经递质）；或者通过深呼吸练习、冥想等方式来放松身心。同时减少含有咖啡因、尼古丁以及酒精的摄入，这些有兴奋作用的物质均有可能加重惊恐发作。
给患者和家人的几句话
对正在经历惊恐发作的人来说，你不是“疯了”，也不是心脏有毛病没查出来，只是大脑的“恐惧警报器”暂时失灵了；你不会死在发作里，不会疯掉，也不会失控，它只是非常不舒服，但不致命，而且治疗效果很好，请相信科学。
对家人朋友来说，别再对患者说“别紧张”“放轻松”——发作时他们是真的感觉要死了，不是“想太多”；发作的时候只需要安静陪在旁边，递杯水，等他平复，不用一直问“你怎么了”；请鼓励他们去精神科看病，这是正大光明地治病，不是“丢人”。
结语
惊恐发作这事儿，最吓人的其实不是发作本身，而是你开始害怕“它还会再来”。它就像个假警报，听着吓人，但房子不会真烧了。只要认清了是什么问题，老老实实去治，你完全能重新拿回主动权——不再怕心跳加速，不再把自己困在家里，也不用天天提心吊胆等下一次。迈出求助那一步，就是从笼子里走出来的开始。
（中国网心理中国原创稿件 作者：何荣耀 浙江杭州桐庐县第三人民医院主治医师）
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