伊朗协议最大的障碍，或许是特朗普过于强烈的自我意识。阿拉伯国家和美国官员表示，如果目标是达成一项全面协议，伊朗需要保全面子。
一些熟悉中东事务的阿拉伯和美国官员对总统唐纳德·特朗普持续贬低伊朗领导人的做法感到不安。他们担心，这类羞辱性言辞可能成为真正结束这场战争的一大障碍，而这场战争已经拖累全球经济。
他们担忧的核心在于，特朗普是否愿意给予德黑兰的伊斯兰主义领导人足够的尊重，让对方能够宣称自己也取得了某种程度的胜利，即便他们最终接受的是会削弱其军事实力的美国条件。
根据对10名现任和前任美国及阿拉伯官员的采访，特朗普一向记仇、嘲讽对手，并坚持自己事事都赢，这样的行事风格并不利于那些希望通过外交手段结束战争的人。
一名熟悉和谈的海湾阿拉伯高级官员谈到特朗普时说：“他非常想让这件事结束。但到目前为止，伊朗人一直不肯给他所需要的台阶，让他体面收场离开。而且他似乎并不明白，他们自己也需要保全面子。”
国务卿马尔科·鲁比奥周二表示，谈判目前集中在为未来会谈制定路线图。随后，阿克西奥斯新闻网报道称，谈判代表正在敲定一份备忘录，内容是宣布战争结束，并为制定一项更全面的长期协议争取30天时间。
这名熟悉和谈的海湾阿拉伯高级官员证实，各方在就一项基本框架达成一致方面已经取得进展。被问及谈判进展时，白宫发言人安娜·凯利表示：“对话仍在继续。”
曾任美国驻沙特阿拉伯大使的迈克尔·拉特尼说，理想情况下，特朗普在其特使与伊朗人打交道时，最好什么都不要说。“不要发帖，不要公开评论，不要威胁，不要恭维。就让谈判代表去谈判。”
而就在他的特使试图通过谈判结束这场冲突之际，特朗普不断抛出这些侮辱和威胁。这场冲突已经影响到石油、化肥以及其他对全球经济至关重要商品的供应。
伊朗方面也以辱骂回击。德黑兰方面发布了各种嘲讽特朗普的乐高视频和带有挑衅意味的社交媒体帖子。4月中旬，亲政府的《德黑兰时报》报道称，伊朗国家心理与咨询组织“为了世界和平”，已呼吁对美国政治领导人，尤其是唐纳德·特朗普的心理健康状况进行评估。
特朗普对伊朗教士领导层的轻蔑可以追溯到近50年前。其中一个原因是，1979年伊朗革命推翻国王统治后不久，该政权扣押了美国人质。他还表示，自己只会接受一项比总统贝拉克·奥巴马2015年与伊朗达成的协议更好的协议，而那项协议后来被特朗普本人放弃。
德黑兰对特朗普几乎没有信任。伊朗官员对特朗普第一任期退出奥巴马时期协议的决定一直耿耿于怀。他们也对特朗普第二任期内以军事打击破坏外交谈判的做法感到不满。这些打击重创了伊朗的核设施，并造成其多名高层官员死亡，其中包括最高领袖阿亚图拉·阿里·哈梅内伊。
凯利表示：“该政权公开说的话，并不总是和他们私下说的一致。”她还说：“总统只会接受一项把美国国家安全放在首位的协议。”
官员和分析人士表示，在外交谈判中，冲突双方都希望以“自己赢了”的姿态收场，这很正常。这场危机的关键在于，双方能否容忍对方也宣称自己获胜。
2015年的核协议表明，德黑兰政权可以接受一种安排，即伊朗和美国都能在离场时宣称自己取得成功。在那一过程中，尽管这让许多对伊强硬派颇为不满，奥巴马及其助手对伊朗表现出了明显的尊重和克制。
相比之下，特朗普坚持要求伊朗“无条件投降”。他提出的一些要求也超出了伊朗所说的红线，例如坚持要求德黑兰永久放弃铀浓缩。
现任和前任美国、阿拉伯官员表示，伊朗政权虽然具有压制性，但仍然不得不在意普通伊朗民众如何看待自己。如果特朗普坚持宣称自己在谈判中打垮了德黑兰，这可能会让该政权显得软弱，进而引发国内动荡。
曾在包括特朗普政府在内的多届政府中以国家安全官员身份处理伊朗事务的内特·斯旺森说，特朗普的要求反映出“一种误判，以为伊朗会屈服”。他说：“这种情况过去没有发生，今后也不会发生，不管伊朗承受多大压力。”
鲁比奥周二在白宫简报会上承认，伊朗对经济痛苦表现出很强的承受力，但他说，美国对伊朗船只和港口的封锁，正是为了把该政权逼到崩溃边缘。他还用一种颇具特朗普风格的口吻警告伊朗，其经济将遭受“跨世代的毁灭”，并引用说唱歌手艾斯·库伯的话说：“他们最好先管好自己，免得把自己毁了。”
一些支持美国和以色列对伊朗采取军事行动的人士则表示，在伊朗异常虚弱的当下，特朗普的强硬言辞是一种必要策略，目的是迫使伊朗作出更多让步。
他们说，尽管伊朗已经掐住了关键水道霍尔木兹海峡的咽喉，但特朗普自己的封锁措施，以及他拒绝排除进一步军事打击的可能，仍让他在面对德黑兰时握有相当大的筹码。
支持美国和以色列打击伊朗的保卫民主基金会伊朗问题分析师贝赫南·本·塔莱布卢说：“总统战略的一部分，似乎就是要迫使德黑兰在保全面子和保住脑袋之间作出选择。”
一些密切关注谈判的外交人士指出，伊朗观察特朗普多年后，或许更看重他的特使私下说了什么，而不是他公开说了什么。
一名阿拉伯外交官说：“真正的问题不是特朗普的语气是否重要——它当然重要。真正的问题是，是否存在某种幕后沟通渠道，能够抵消这种影响。”
一位曾与伊朗官员接触过的西方前高级官员说，无论如何，伊朗领导层“都极为看重尊严和尊重，尽管他们自己的行为往往也很恶劣”。
这位前官员还说：“在他们看来，特朗普白宫那些出格的言论贬低了美国，也强化了他们对自身价值的认知——即自己正在对抗一个堕落而不道德的对手。”
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