谁承想，她脱口而出说的一个名字，却让全场观众哄堂大笑！
2023年春，央视录制间隙，主持人朱迅向台上的蒙曼问出了那个问题。全场一时鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，等着这位研究了大半辈子隋唐史的北大博士，说出一个"配得上"她的名字。结果蒙曼微微一笑，吐出七个字："我想嫁给孙悟空。"台下哄堂大笑，有人觉得这是学者的幽默，也有人说，这不过是一个50岁单身女性的自我消解。但蒙曼当时的神情，是认真的。
这个答案，或许只有了解蒙曼经历的人，才能真正听懂。
2006年，北京大学历史系教授孟宪实刚在央视《百家讲坛》讲完《玄武门之变》，便向节目编导魏学来推荐了中央民族大学的蒙曼。魏学来专程赶到学校去听课，结果刚到，蒙曼的课恰好下课了。
魏学来当场说，能不能把学生再叫回来，随便讲个主题都行。蒙曼二话没说，把学生喊了回去，在讲台上站定，讲了约二十分钟的武则天。就是这二十分钟，让魏学来当场决定推进后续流程。
几天后，节目组打来电话。1月底蒙曼赴央视试讲，3月正式开录。2007年，《百家讲坛》推出蒙曼主讲的三十余集《女皇武则天》，那年蒙曼32岁，成为该栏目播出以来年纪最小的主讲人，此纪录至今无人打破。节目播出后，《百家讲坛》收视一路攀升，蒙曼也由此进入了更大的公众视野。
此后蒙曼又五次登上《百家讲坛》，陆续主讲《太平公主》《长恨歌》《大隋风云》《唐玄宗与杨贵妃》等系列。每次录制前，蒙曼的习惯是先把父母喊来当听众，一遍一遍排练，有时要讲到凌晨四五点，确认状态稳了才敢出门。
蒙曼在中央民族大学执教多年，同一门课讲了十七八年，每次上课前依然重新备课，"只要学生换了，教案就得换。"这句话，是她自己说的。
走红之后，随之而来的不只是掌声。
从2013年起，蒙曼开始以文化嘉宾身份陆续出现在《汉字听写大会》《成语大会》《中国诗词大会》等央视节目中。蒙曼是历史学出身，点评诗词时更多从历史背景和人物处境切入，这和文学专业的解读路径有所不同。
福建师范大学教授、中国文艺理论学会名誉会长孙绍振为此公开撰文批评，说蒙曼解读诗词过于随意，有些地方错的离谱。
孙绍振专门拿杜甫《春夜喜雨》举例，认为蒙曼的用词选择完全未能传达原诗意境，甚至专门写了万字长文作注。这场批评在学界和网络都引发了相当大的讨论。
"腹有诗书气自华"，苏轼这句话放在蒙曼身上，是认可，也是压力。
面对外界质疑，蒙曼没有公开回击，而是继续参与节目录制。2021年2月，蒙曼担任《中国诗词大会》第六季文化嘉宾；同年参与央视文化节目《典籍里的中国》；2025年3月，《中国书法大会第二季》播出，蒙曼担任点评嘉宾。争议声没有让她退场，却让更多人开始认真打量她究竟是什么样的人。
在公众身份之外，蒙曼还有一条线鲜少被提及。2017年6月，蒙曼当选北京市出席中国共产党第十九次全国代表大会代表；2022年6月，再次当选二十大代表。2018年11月，当选全国妇联第十二届副主席，2023年10月连任第十三届，与张桂梅、王亚平同届担任这一职务。
全国妇联副主席在全国仅有数人，蒙曼的入选与她长期从事中国古代女性史研究的方向形成了某种呼应——蒙曼研究历史上武则天与太平公主的命运走向，自己也在参与当代公共事务的治理。
那个在央视录制现场说想嫁给孙悟空的蒙曼，真实的生活远比这七个字复杂得多。至于她到底想要什么样的生活，或许还值得继续看下去。
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