1981年秋天，县党史办两位同志下乡征集材料，打听到高资镇甲山村有个叫朱永顺的老人，当年曾配合新四军打过鬼子，随后就一路问着找上门来了。
朱永顺那年六十四岁，身子骨还硬朗，当时正蹲在院子里拾掇农具。见来了客人，他忙站起来把手在裤子上蹭了蹭，把人往屋里让。
党史办的同志说明了来意，朱永顺摆摆手说：“都过去快四十年了，还提它干啥。”
老伴给客人倒了水，几个人就在堂屋里坐着，朱永顺点了支烟，沉默了一会儿，在两位同志的引导下，慢慢开了口。
“说起来呀，那是一九四五年三月间的事。我记得那天还挺冷，黄昏时村子里起了薄薄的雾气。”
那天傍晚，从五洲山方向过来了十来个新四军的战士，村里人哗地围上去，问长问短的。
有个大娘端了碗热水就往战士们手里塞，嘴里说：“快喝口热的，看这脸冻的。”
随后，带队的班长姓王，把大家召拢过来，说今晚要去抓鬼子的舌头，就是前面碉堡里那几个。
这一说，村里的后生们顿时摩拳擦掌，争着要去帮忙。班长看了看，随后挑了几个腿脚利索、身子壮实的，朱永顺当时就被挑上了。
朱永顺那时候年轻，给人家扛活出身，有把子力气。
挑剩下的人，班长也没叫回去，让他们远远跟在后头，到了地方往山坡上一埋伏，等枪一响，就扯开嗓子喊，一起造出声势来吓唬鬼子。
“我当时心里紧张啊，”朱永顺对党史办的同志说，“倒不是怕，是觉着肩上担子沉甸甸的。王班长把这么要紧的差事交给我，可不能出岔子。”
夜深了，四下里一点声没有，月亮被云遮着，路两边的树黑黢黢的，风一刮，枝子窸窣响。
王班长领着队伍上了高资通六摆渡的土道，坑坑洼洼的，人走在上面深一脚浅一脚，谁也不敢弄出大动静。
朱永顺紧跟在王班长身后，心跳得咚咚的，眼睛死死盯着前边。
走了不知多久，隐隐约约能看见碉堡的黑影子了，那团黑影跟蹲在夜里的一只野物似的，远远看着，渗人。
王班长手往下一压，后头的人全伏下了，趴在路边的沟坎里，大气不敢出。
王班长回过头，对朱永顺使了个眼色——就咱俩上。
两个人随后贴着地皮往前爬。
三月的夜里寒气重，地气凉飕飕地往衣裳里钻，石子硌着膝盖生疼。朱永顺咬着牙，一声不吭，眼睛一刻也不离开碉堡前面那个晃来晃去的黑影——那是鬼子的哨兵，正端着枪来回走动。
爬到离碉堡很近了，近得能听见那鬼子皮靴踩在硬土上的咔咔声。
王班长和朱永顺同时停下，压着喘息，互相看了一眼。
王班长点了点头，两个人猛地从地上弹起来，扑了上去。
王班长短枪已经拔出来了，直指着那鬼子哨兵，厉声喝道：“缴枪不杀！”
“那鬼子不是个善茬，”朱永顺说到这里，叹了口气，语气沉了下来，“换了旁人，枪顶到胸口了，也就怂了，可这家伙是个亡命徒，不但不丢枪，反倒把上了刺刀的长枪一横，怪叫一声，直直地朝王班长捅过来。”
事情发生得太快了。
王班长离得近，又是黑夜，躲闪不及，那一刺刀正扎在喉咙上。血一下子就涌出来了，顺着脖子往下淌，把衣裳领子染得黑红黑红的。班长身子晃了两晃，可手里的枪还死死攥着，硬撑着没倒下去。
朱永顺眼睛当时就红了，一股血直往头顶上冲。
他什么也顾不得了，飞起一脚踢在那鬼子的腿弯上，鬼子一个趔趄，身子还没站稳，朱永顺手里的短刀已经捅进了他的肚子。
就在这同时，王班长手中的枪也响了。
枪口几乎是顶着鬼子的脑袋打的，那家伙的天灵盖被掀开了，身子直挺挺往后一仰，腿蹬了几下，就僵在那儿不动了。
枪声一响，整个黑夜像炸了锅。
埋伏着的战士呼地全冲上去，眨眼就扑进了碉堡。山坡上候着的群众一听枪响了，按事先说好的，一齐扯开嗓子喊：“冲啊！杀啊！”
好几十个人在夜里一齐吼，那声音在山谷里滚过来滚过去，震得耳朵嗡嗡响。碉堡里三个鬼子从睡梦里惊醒，慌作一团，想去摸枪，手还没够着呢，十几个黑洞洞的枪口已经齐刷刷对准了他们的脑袋。
那三个家伙吓得脸都白了，一声没吭，哆哆嗦嗦举起了双手。
仗打完了，前后其实也就那么一会儿工夫。
“可我心里头，那会儿一点高兴的意思都没有。”朱永顺说到这里，声音低了下去。
他回身去看王班长——王班长此时已经站不住了，身子软软地靠在碉堡墙根下，脖子上的伤口还在往外渗血，脸白得吓人，出气多，进气少。
朱永顺蹲下去，喊了两声：“王班长！王班长！”
王班长的眼皮动了动，像是想说什么，可喉咙里咕噜咕噜的，一个字也吐不出来，只拿手轻轻拍了拍朱永顺的胳膊。
队伍要撤了，俘虏得赶紧押回山里去。
可王班长这个样，哪里还走得动路？朱永顺二话没说，把王班长扶起来，身子一蹲，把人往背上一兜，站起来就走。王班长个子不小，人也结实，死沉死沉的，朱永顺咬着牙，一步一步跟在队伍后面。
夜还是那么黑，路还是那么长。朱永顺能感觉到班长的血顺着自己的后背往下淌，温温热热的。他心里急得像着了火，脚下却不敢快，怕颠着背上的人。走出一段，他把脸侧过去，低声说：“王班长，你忍着点，快到了。”
背上静静的，好半天才传来一声模模糊糊的答应。
走了三四里路，王班长的手忽然从朱永顺肩膀上滑下去了，身子也软塌塌地往下坠。
朱永顺心里咯噔一下，赶紧把人放下来，借着微弱的月光一看——人已经不行了。不知道什么时候，就在他背上，悄没声地断了气。
朱永顺蹲在路边，呆呆地看着王班长那张年轻的脸。说不上是什么滋味，心里像被什么东西堵死了，闷得难受。他没有哭，只是伸手把王班长的眼睛合上，又把他衣裳上的血渍擦了擦，理了理领口。然后重新把人背起来，一瘸一拐地往前走。
到了山里，队伍安顿下来。
朱永顺没有跟着队伍再往前走，掉头回了牛魔湾村。他摸黑敲开一户人家的门，求人帮着寻了一口棺材。那口棺材是他跑了半夜才张罗到的，不是什么好木料，可好歹是囫囵的。
当夜，朱永顺叫上村里几个青年人，几个人抬着棺材，摸着黑，深一脚浅一脚地送进山里去了。把王班长入了殓，埋在一处向阳的山坡上。
坟前没有碑，只在土堆前头搬了几块石头，算是做了个记号。
说到这儿，朱永顺停住了。
屋子里一时静静的，谁也不说话，党史办的同志低着头在笔记本上记着什么，笔尖沙沙的。朱永顺的老伴坐在一旁，拿袖子擦了擦眼睛。
隔了好一会儿，朱永顺才又开口，声音涩涩的：“那王班长，多年轻的一个人，性子好，待底下人也好。临了，连个囫囵名字都没留下来——至少我没记住。快四十年了，每回想到这事，我这心里头就不好受。那晚要是他反应快一步，或者挨那一刀的人是我，他是不是还能活下来？可这世上没有如果。人家把命撂在那条土路上了，为的啥？为的是把鬼子赶出去，让咱们这些穷苦人有个太平日子过。”
他又点了支烟，烟雾在脸前散开，声音倒平稳了些：“我这辈子，没什么大本事，就做了这么一件事。跟人家搭了把手，出了点力。可那个班长，他是把命都搭上了。”
“朱永顺同志，”党史办的同志停下笔，认真地说，“您做的这件事，很不简单。”
朱永顺摇摇头，没接话茬。
窗户外头，日头正慢慢往西边落下去，跟当年那天的黄昏一个样。只是这日子太平了，村里有鸡叫狗叫，有孩子们跑过去的声音。这些声音，当年那些牺牲了的人，是再也听不见了。
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