80年代古谯楼老照片(修复)
莆田古称“蒲口”，南朝陈光大二年(568)置县，因境内盛产荔枝，治所誉称“荔城”。由于宋代曾建“兴化军”，元朝改为“兴化路”，明时建立“兴化府”，而通称“兴化”，寓居海外的侨胞乡亲祈望家乡平安幸福而昵称“兴安”，本籍文人学士以家乡教育发达、文化繁荣，而雅称“莆阳”。
莆田古城肇建于宋太平兴国八年(983)，时为“军城”，分内外两部分：内城即“子城”，是兴化军署、官廪的护墙，初以谯楼为南门；外城系土垣，以环护城内原有的居民，宋宣和三年(1121)扩建军城时改为砖砌，更筑城壕、城门:东名“望海”(后改为“镇海门”)，门址在今莆田市实验小学之南墙外(即“东门兜”);南曰“望仙”(后改为“迎仙门”“迎和门”)，在今“十字街”南出口(即“南门”)，此二门坐落长期不改。西称“肃清”(后改为“永清门”“来凤门”)，原在雷山之“瑞龙庵”附近，扩城后移建于“兴安书院”孔子庙后的“西门兜”;北号“望京”，亦称“朝天门”，在今梅峰寺围墙的东北角处，正对洞桥头南边之古“北门街”，明代扩城后废。
此外，在唐建“三清殿”(即“天庆观”)前的“观桥头”之东北城门叫“宁真门”，明初兴化府扩城后亦废置，在北大路口新建北城门曰“拱辰门”，作为城涵驿道的起点。同时，延长西、北城墙，围进“乌石山”(即“东岩山”)高地，并依山凿旱壕，建“重城”，使府城面积比宋代军城扩大了一倍；原城北的护城河--“兼济河”把府城分为南、北两区，河岸砌以条石加固，其东边出口处一-“水关头”可通船只出入城；西水关以石为栏，仅可通水，称“洞桥头”。府城外，木兰溪与下磨溪在“天九湾”相接，成为东、北、南三面的护城河，并与延寿溪水系汇聚，灌溉北洋平原万顷良田，使莆田成为富庶的“鱼米之乡”。
另外，在原府前巷口“龙门下”曾立有“五城门”，东山脚下“教场坡”曾建有“六城门”。二十世纪30年代福厦公路莆田段(俗称“南马路”)，自南至北穿城而过，经过此二城门。1939年为阻止日军进犯，国民政府下令拆毁兴化府城，破坏福厦公路，兴化古城历经千年，至此完全毁废。建国后，莆田公路段利用县城东南旧城墙之基址重修福厦公路，今又扩宽、改道，以“荔园路”南、北接通324国道。仅存的古城门之四块石匾成了文物，现收藏在莆田市博物馆。
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