2025年初，美国道路上有约1700万辆车的注册标签已过期。按CarFax的数据，这意味着每十几辆车里就有一辆"超期服役"。被警察拦下时，不少司机才惊觉自己忘了续期——但处罚轻重，各州规矩大不相同。

得克萨斯州算是相对"仁慈"的。州法规定，车牌过期后有5个工作日的宽限期，期间开车仍属合法。由于周六、周日和联邦假日不计入，实际能拖到的天数可能延长至7到8天。但宽限一过，执法者可立即开罚单，没有任何缓冲。

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罚款金额相当可观。过期注册最高可罚200美元，部分县还可能加码。更麻烦的是，若在续期前已吃罚单，续费时要额外缴纳20%的滞纳金。不过得州并非独此一家——佛罗里达州的规定是，司机只有在生日当月结束后，才会因过期注册被 ticket。

万一被开了罚单，也并非只能认栽。得州法律给司机留了几条"退路"。若在收到传票后20个工作日内完成续期，且赶在首次出庭之前，法官可以撤销指控，司机只需支付20美元的行政手续费。另一种情况是，若县税务办公室长期关闭导致无法办理，且过期未超过30个工作日，这也可作为法律抗辩理由——但最终是否采纳，仍由法官裁量。

最省事的办法当然是按时续期。得州允许无罚单记录的司机在到期前3个月至过期后1年内在线办理。提交后会收到临时收据，有效期31天，足以覆盖新贴纸寄达的等待期。