两名加利福尼亚州居民起诉森托精品食品公司，指控其涉嫌实施“番茄欺诈”。根据这起新诉讼，该公司宣称其罐装产品中的番茄属于备受追捧的圣马扎诺番茄这一“法拉利级”品种，但原告认为事实并非如此。
诉讼还称，这些番茄并不具备真正圣马扎诺番茄那种高端风味。法院记录显示，真正的圣马扎诺番茄因果肉壁更厚、籽更少、酸度更低，在意大利烹饪中颇受青睐。
诉状写道：“圣马扎诺番茄被视为罐装番茄品种中的法拉利或普拉达。拥趸认为，与其他意大利产或美国产的替代品相比，它们价格更高也物有所值。”
诉状还称：“被告将森托圣马扎诺番茄宣传并标注为‘认证圣马扎诺’番茄，这种营销和标签做法是虚假的、误导性的，也是不公平的。”
森托精品食品公司的一名律师对美国广播公司表示，这些指控“完全没有依据”。诉讼称，这些产品缺乏消费者通常与认证圣马扎诺番茄联系在一起的味道、质地和其他物理特征。
森托在其官网表示，其圣马扎诺番茄由独立第三方机构农业认证公司认证，所依据的是意大利为规范这一品种而制定的严格标准。这类高端红色番茄在欧盟享有特殊保护地位，类似于香槟或帕玛森奶酪等地区性产品。
诉讼解释称，一个名为“圣马扎诺原产地保护番茄保护联盟”的独立联盟负责核验，凡宣称为圣马扎诺番茄的产品，其果实是否产自真实产区，并是否符合相应标准。
据美国广播公司报道，森托方面称，由于标签要求，公司在2010年代主动停止向该联盟申请认证。
不过，这起集体诉讼称，森托是因“实施欺诈”而被该联盟“除名”。森托表示，其番茄产自意大利坎帕尼亚大区的圣马扎诺地区，距离那不勒斯东南约22英里。
根据其官网介绍，这家意大利食品公司还允许消费者通过罐身编码追溯产品的种植地点。森托精品食品公司的一名律师对美国广播公司表示，这一指控“完全没有依据”，公司计划“积极”应对这些指控。
这名律师说：“我们认为，这一指控完全没有依据。我们此前已在纽约联邦法院成功应对过一起类似诉讼，这次也将积极抗辩，包括寻求尽快驳回案件。”
2019年，这家公司曾在纽约卷入一桩诉讼。诉讼称，森托生产的圣马扎诺番茄数量并没有其宣称的那么多。
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