近日，广西自然博物馆联合科研团队在国际动物分类学期刊《Zoosystematics and Evolution》正式发表新种——广西两头蛇（Calamaria incredibilis），为我国两栖爬行动物多样性研究增添重要新证据。
广西两头蛇。
2025年4月的一个傍晚，在广西花坪国家级自然保护区，由广西自然博物馆负责的两栖爬行动物专项调查科考人员穿行在保护区的巡护道路上开展野外调查。
在路边石缝边，科考人员发现了一条铅笔粗细、长20余厘米的小蛇正缓慢爬行。它通体棕褐，背脊上七道暗色纵纹断续延伸，鳞片边缘如墨染般形成细密的网状图案，头部钝圆而尾部略尖，与我国此前认为的“尖尾两头蛇（Calamaria pavimentata）”形态较为相似，但其尾背面却又缺少两对对称的白斑。
这一细微特征，让广西自然博物馆馆长莫运明当即想起一件珍藏的标本。时光穿越到2021年4月，科考团队在广西崇左市宁明县爱店镇那支村山区，也曾发现一条形态高度相似的小型蛇类。
两头蛇，并非真有两个头，而是头尾长得极像，属于无毒的小型穴居蛇。它行动迟缓，遇到惊扰时会将身体盘成“8”字形，或者竖起钝圆的尾尖伪装成头部——这便是“两头蛇”名称的由来。
如此远距离的相似个体，究竟是同一物种的广域分布，还是未被发现的隐存物种？科研团队随即展开严谨的形态学比对与分子生物学研究。通过详细形态观测、线粒体DNA测序及微型CT头骨三维重建分析，结果明确：两地标本遗传分化仅4.19%，属典型种内差异；而与近缘种基诺两头蛇（C. synergis）遗传距离高达12.72%，远超两头蛇属物种间常规分化阈值，结合尾部无白斑等稳定形态特征，最终确认为全新物种。
科学家将其命名为 “广西两头蛇”，种加词“incredibilis” 源自拉丁语，意为“不可思议、难以置信”，寓意这一发现刷新了学界对尖尾两头蛇复合种多样性的认知。
新物种细节特征。
两头蛇属是典型的半穴居蛇类，常年隐匿于落叶层、腐殖土与石缝中，以蚯蚓、昆虫幼虫为食；行动迟缓、性情温和，遇惊扰便将身体盘成“8”字形自保。因其生活习性隐秘、外形高度保守，加之长期缺乏模式标本数据，该类群分类研究一度困难重重。近10年间，我国已先后描述、重新确认6种两头蛇，足见其隐性多样性之高。
科研团队介绍，广西能成为半穴居蛇类隐性分化热点，源于得天独厚的地理条件：境内喀斯特峰林、峰丛、天坑、地下河纵横交错，形成高度异质化生境，天然隔离推动种群独立演化；同时地处华南大陆与中南半岛生物地理过渡带，不同区系物种交汇融合，为物种特有化与分化提供了理想环境。
广西两头蛇生活环境实景。
目前，“广西两头蛇”仅记录两号标本，种群数量、具体分布、生态习性及受威胁程度均尚不明确，依据世界自然保护联盟（IUCN）标准，暂评估为数据缺乏（DD）。尽管一处发现地位于国家级自然保护区，但周边旅游开发、人工林扩张等，仍对其生存构成潜在威胁。
科研人员表示，此次发现再次证明，我国西南喀斯特地区仍藏有大量未被科学认知的隐秘物种，许多珍稀类群或许在被人类知晓前，就已面临生存危机。加强野外本底调查、运用综合分类学手段挖掘隐性物种，已是生物多样性保护的当务之急。
来源丨广西云-南国早报记者 张文卉 通讯员 莫运明
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