（1）归因理论的理论背景和提出
① 理论背景：
美国心理学家弗里茨·海德认为人们具有基本的归因需求，这种需求是人们进行社会推论的主要驱动力；
人们普遍倾向于以一种表达意图和动机的方式来描述运动，人们几乎时时刻刻都在有意无意地进行着归因活动，生活在这个世界上的人们需要理解这个世界以及达到控制世界的目的，而归因需求是一些研究工作的基础。
② 理论提出：
海德于1958年在其著作《人际关系心理学》中，从大众心理学角度提出归因理论。认为人们就像非专业的科学家，尝试通过拼凑信息或线索理解他人行为，建立朴素心理学解释他人行为过程。
（2）归因理论的发展
①20世纪60年代中后期—70年代初期（归因理论框架的建立、探索、扩充和成型期）
弗里茨·海德最先对归因现象进行研究，创立“行动朴素分析”理论，几乎包含后来所有归因研究相关问题，但未完全解决提出的问题，未引起足够注意。
爱德华·琼斯和基思·戴维斯提出相应推断理论，哈罗德·凯利提出协变理论后，海德建立的归因理论框架才得以扩充发展，此阶段发现“活动者和观察者的归因差异”“基本归因错误”和“终极归因错误”等现象。
② 20世纪70年代末—80年代（后归因时代）
研究者对归因理论产生不满，原因包括归因研究方法及主体范围有限，过分依赖认知心理学引进理论。
伯纳德·韦纳提出“动机和情绪的归因理论”，将归因理论研究焦点转向归因效果问题，探索不同种类归因与情绪、动机和行为变化间的规律性关系。
③ 20世纪中后期—21世纪初（归因理论全面发展时期）
现代认知心理学研究中新观点、新方法、新材料出现，归因认知过程问题再次成为焦点；
韦纳开创的归因效果研究衍生出成就动机理论、自我效能理论、习得无助理论等与归因相关理论。
（3）归因理论的主要观点
①海德的行动朴素分析理论
海德的行动朴素分析理论又称“常识心理学”理论，有着极具价值的贡献。该理论提出了简单的二分法，为我们尝试解释他人行为提供了基础框架。在日常生活中，当我们试图理解别人为何会有某些行为时，比如判断为什么父亲会对着亲生女儿破口大骂，我们可以做出两种归因。一种是内部归因，即认为产生该行为的原因与行为者本身紧密相关，像他的人格、态度或个性等内在因素。另一种则是外部归因，觉得产生该行为的原因是当时的情境，而非行为者自身的人格或态度所致。
同时，海德还指出人们经常使用两个原则来进行归因。一是共变原则，又称为协变原则，它意味着一个特定的原因在许多不同的情况下都与一个特定的结果有关，当这个原因不存在时，结果就不会出现，所以我们可以把结果归因于这个原因。二是排除原则，即如果内部归因和外部归因足以解释事件，就可以排除其他方面的归因。例如，当一个凶残的罪犯再一次犯罪时，我们把他的行为归因于他的本性等内部归因，而排除其他不相关因素。
②琼斯和戴维斯的相应推断理论
琼斯和戴维斯是继海德之后对现代归因理论产生具有重要影响的两位学者。一般认为，他们的相应推断理论对从海德理论发展而来的现代归因理论有着重要推动作用。
该理论认为，人类的行为通常是由行为者以一种稳定的、相对固定的处事方式来解释的，也就是从人的外在行为出发，对人的内在动机和人格特征进行相应的推断，而内在动机和人格则是外在行为产生的原因。琼斯和戴维斯认为，行为和引起行为的意图总是相互对应的，通常假设为对于他人的倾向性进行归因，使我们能够理解和预测他人的行为。
为了做出相应的推断，我们首先要了解个体行为的目的，然后从行为者的意图到行为者的个性本质进行推断。在此推断过程中，我们将受到以下因素的影响：
严重行为后果的行为，若行为所产生的后果严重，则对其原因的推断就比较困难；
社会赞许性，某种行为越被社会赞许，越难对其原因进行推断，因为人们认为合乎社会规范或社会期望的行为很难反映一个人的内在特质，相反社会赞许性越小的行为越能对人做出本质归因；
非共同性效应，即独特性，是判断人格本质的重要因素，非共同性因素越少，相应推断的可靠性则越高；
选择自由性，如果一种行为是由行为者自由选择的，则该行为与其内在性质相对应，否则很难做出判断。
③凯利的三维理论
凯利对归因理论的主要贡献在于提出了独特观点。他认为当我们形成对他人的印象时，会注意并思考不止一项信息，会像科学家一样在所有信息中去寻找规律，寻求各种条件的规则性协变，以确定是否发生改变。例如你向朋友借钱，朋友拒绝借给你，你就会思考他为什么不借给你，并想办法解释这一行为。在解释行为的过程中，也就是归因的过程中，会收集各种各样的信息或者资料。
凯利还认为，人们在归因过程中所使用的信息或者资料都是根据他人的行为随不同的时间、地点、对象、目标的改变而变化的。人们如何根据因果之间的协变关系来判断原因呢？人们倾向于将行为归因于三个因素，即存在（或刺激）、人和情景因素，这三个因素可构成某一原因协变量的基本骨架，可用一个立方体来表示。
凯利认为存在、人和情景这三个因素是一个协变关系，这种协变量的潜在逻辑与方差分析的逻辑相似，这就是方差分析模式（ANOVA模式）。在此模式中，这三个因素的归因取决于行为的三种变量，即人（或刺激）因素（其他人是否以与行为者相同的方式对同一刺激做出反应，即一致性信息）、存在因素（行为者对其他同类刺激的反应是否相同，即区别性信息）、情景因素（行动者在任何情景和任何时候对同一刺激做出的反应是否相同，即一贯性信息），行为结果的归因取决于这三个变量在不同组合中的相对值。
④韦纳的动机和情绪归因理论
韦纳最初提出的归因理论是在海德的归因理论和美国心理学家约翰·阿特金森的成就动机理论的基础上发展起来的。他创造性地结合了现代心理学的两个热点——归因研究和动机研究，开辟了心理学中崭新的研究领域，由此形成了动机归因理论。在动机和情绪归因理论中，韦纳关注的核心是对归因效果的探讨和评价，具体而言，归因影响了期望和情绪反应的变化，这种归因结果又刺激了后续行为，成为后续行为的动机。
韦纳的归因理论主要由三个方面的内容构成，
一是原因的划分、维度及其对情绪和行为的影响，
二是原因归因与成功期望，
三是原因归因与情感反应。韦纳继承了海德定论的原因分为个人和环境的观点，但他认为内部归因和外部归因只是归因判断的一个方面，因此将许多成因分为三个维度，即成因源维度（内—外）、稳定性维度（稳定—不稳定）和可控性维度（可控—不可控）。韦纳的研究表明，原因的稳定性归因于对成果或失败的期望的持续性，每个原因维度与一组情感反应都有独特的关系。
⑤归因偏差
归因偏差是人们在某些条件下必然会出现的一种心理反应，表现为人们在无意或非完全有意的情况下，将个人行为及其结果进行不准确归因的现象。在现实生活中，人们的归因过程并不是按照严密的逻辑和模式进行的，更多时候是通过“本能”或者“感觉”对行为和事件进行归因，所以出现归因错误是常有的事。
这些错误和偏差不是随机的，而是非常规律地发生，以至于它暗示着人们所使用的另一种心理策略的存在。其中基本归因错误（the fundamental attribution error）、行动者 - 观察者偏差（actor-observer bias）和自助归因（self-serving attribution）是三种证据最充分的偏差。
（4）归因理论的贡献
①为归因问题研究提供新成果。归因理论不仅服务于自身理论建构，还为研究人类复杂行为提供了理论基础与方法，助力人们借助已有归因研究成果更好地理解人类复杂社会行为。例如，通过归因理论的各种模型和原则，人们能够更深入地剖析行为背后的原因，从而对他人和自身的行为有更清晰的认识。
②推动动机归因理论发展。现代动机归因理论将心理学领域的动机与归因有机结合，取得了突破性进展。它作为较为系统的认知动机理论，有助于全面解释人类复杂行为，尤其针对行为成败问题做出解释。该理论各部分经逻辑分析与实验验证，增强了理论说服力。比如，在解释学生考试成绩好坏的原因时，动机归因理论可以从多个维度进行分析，帮助学生和教师更好地理解学习行为和结果。
③归因理论在实际社会生活中应用广泛。韦纳将其应用于社会现实问题研究，如在教育领域，可解释教育理论和管理问题，解决教育实践难题，应用于学生管理和教育工作，改善高校管理水平，提高高等教育质量。在新闻传播学领域，可与相关理论结合，探究媒体传播立场、策略及品牌传播与市场营销，归纳分析媒体新闻报道框架模式，还能进行跨文化比较研究。
（5）归因理论的局限
①理论属性导致解释局限：就最流行的动机归因理论而言，它仅属于认知动机理论中的一种。由于人类行为复杂多样，若仅用归因理论来解释整体人类行为的动机，便容易犯扩张性的错误，无法全面、准确地涵盖所有行为动机的解释。
②个体差异影响归因准确性：人们对行为成因的解释并非按照三维结构进行，且在不确定的归因行为上存在较大个体差异。部分人依据过去相关经验直接对事物或行为成因进行非理性推断，这使得归因结果可能因个体经验的不同而产生偏差，影响了归因理论的普遍适用性和准确性。
③理论自身存在松散问题：归因理论最大缺陷是缺乏共同理论焦点。一方面，理论缺乏共同的概念和假设；另一方面，由于缺少理论观点的总指导，可能导致归因理论缺乏统一性。不同研究者若各自提出理论，即便涉及相同概念，不同心理学家也会有不同解释，这使得归因理论在理论体系上显得松散，难以形成一个完整、统一的理论框架。
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