列位看官，话说清朝嘉庆年间，江南水乡有个水顺镇，镇里河道纵横，舟楫往来，商铺林立，百姓们大多靠着捕鱼、经商、种田过着安稳日子，虽说算不上大富大贵，却也家家户户和和美美，日子滋润。可在这镇子东头，却住着一位远近闻名的人物，此人姓王名富申，家里着实称得上家财万贯：镇上沿河的绸缎铺、米粮铺、杂货铺足足占了五六间，镇西还有上千亩的良田，佃户年年交租，粮仓堆得冒尖，银钱更是藏了满满几间密室，若是摊开来，怕是能铺满半条街。
可偏偏就是这么个腰缠万贯的主，却抠门到了骨子里，吝啬得堪称天下一绝，成了水顺镇上下茶余饭后的笑柄，人送外号“王抠门”，那抠门的事迹，说上三天三夜都讲不完。
先说这王富申的吃穿用度，那真是把“省”字刻进了骨头缝里。他年过四十，依旧是孤身一人，住着祖上留下来的老宅院，明明有银钱翻修，却舍不得花一文钱，院墙塌了一角，就随便找几块破砖头垒上；屋顶漏雨，就拿个破瓦罐接着，任凭雨水滴答，绝不请匠人修缮。穿衣更是离谱，身上的长衫打满了补丁，层层叠叠，旧得看不出原本的颜色，领口袖口磨得发亮，也舍不得做一件新的，说是“新三年旧三年，缝缝补补又三年，我这衣服还能穿十年”。平日里吃饭，别说是鸡鸭鱼肉，就连青菜豆腐都舍不得多吃，顿顿都是糙米饭配咸菜，一根咸菜能就着吃三碗饭，家里的灶台几乎从不生火，说是费柴禾；偶尔佃户交租送来一块肉，他能切成薄片，吃上个把月，每次只夹一小片，尝个味道就赶紧放下，生怕多吃一口亏了本钱。
再说他待人接物，那吝啬劲更是让人叹为观止。亲戚邻里若是上门借米借面，他能找出一百个理由推脱，要么说粮仓空了，要么说自家都不够吃，哪怕对方急得团团转，他也绝不松口；街上有乞丐乞讨，别人多多少少都会给个一文两文，他倒好，不仅不给，还拿着棍子往外赶，生怕乞丐沾了他的福气、分了他的财气；平日里上街买东西，哪怕是一文钱的针头线脑，他都要跟小贩讨价还价半个时辰，把价格压到最低，还要多拿人家一根线、一颗针才肯罢休。
最让人津津乐道的，是他对待自家仆人的做派。偌大的家业，他愣是舍不得雇一个长工、一个丫鬟，田里的活计全靠压榨佃户，商铺的事就自己天天跑断腿，明明有银钱雇人打理，却觉得雇人要花工钱，太不划算。平日里烧水扫地、洗衣做饭，全都是自己动手，哪怕累得腰酸背痛，也绝不肯多花一文钱。镇上的人都说，王富申的钱，都是从牙缝里抠、从骨头里榨出来的，他眼里除了银钱，再也容不下别的东西。
说到这娶妻成家，更是王富申这辈子最“精明”的算计。他年过四十，早已过了而立不惑之年，身边连个知冷知热的人都没有，亲朋好友、街坊媒婆不知给他说了多少门亲事，可他愣是一个都没答应。为啥？全都是因为彩礼聘金！但凡媒婆上门，他第一句话不问姑娘品行好不好、模样俊不俊，张口就问“要多少彩礼”。只要对方说要几十两彩礼，置办些嫁妆，他立马把头摇得像拨浪鼓，直接把媒婆赶出门，嘴里还念叨着：“娶妻还要花彩礼？那不是白白扔钱吗？娶回来还要吃饭穿衣，费心照料，纯属赔本买卖，我才不干这亏心事！”
就这么着，他为了省下彩礼钱，硬生生推掉了一门又一门亲事，不管对方姑娘是温柔贤惠、还是勤俭持家，只要花钱，他一概不答应。久而久之，再也没人愿意给他说媒，他也成了水顺镇独一无二的“老光棍财主”，自己却还洋洋得意，觉得自己省下了大笔银钱，是天底下最聪明的人。
这一日，恰逢江南梅雨刚过，天气晴朗，暖风习习，王富申一早便去自家商铺对账，又跑到镇西良田查看佃户耕种，忙活到午后，又累又渴，便慢悠悠地往家里走。刚走到自家院门口，就见一个年轻姑娘倚着门框，模样生得极是标致：眉如远黛，眼似秋水，肌肤白皙，身姿婀娜，一身素布衣裙，却难掩倾城姿色，站在那水乡巷陌里，宛如出水芙蓉一般，看得王富申当场就挪不开脚步，眼睛都看直了。
这姑娘名叫芳娘，说是从邻县走亲戚路过，走得口干舌燥，想讨一碗水喝。若是换做平时，有人上门讨水，王富申连门都不会开，生怕对方多喝一口水，浪费了自家的柴火。可今日见了芳娘这般绝色容貌，他心里那点吝啬心思瞬间抛到了九霄云外，一双色眯眯的眼睛盯着芳娘，脸上挤出了平日里从未有过的笑容，语气更是温柔得能滴出水来，连忙上前开门，嘴里连声说着：“姑娘快请进，快请进，一碗水算什么，我这就给你倒去！”
他转身进了屋，破天荒地烧了热水，倒了满满一碗，还特意放了两块平日里自己都舍不得吃的冰糖，恭恭敬敬地端给芳娘。芳娘接过水，浅浅喝了几口，谢过王富申，便要起身告辞。
王富申哪里舍得让这绝色美人就这么走了，连忙上前拦住，花言巧语地哄劝起来：“姑娘啊，看你这模样，怕是走了远路，又累又饿，不如在我这歇息片刻，我这就去给你准备些吃食。”说罢，不等芳娘答应，就急匆匆往外跑。要知道，平日里他连上街买个馒头都舍不得，可今日为了讨好芳娘，竟然咬着牙去街上买了糕点、小菜，还打了一壶薄酒，这可是他这辈子第一次如此大方。
芳娘看着桌上的吃食，轻轻皱了皱眉，开口说道：“大叔，我看你家境殷实，怎么就准备这么点东西？未免也太寒酸了些。”
王富申一听，心里虽然心疼得滴血，可看着芳娘的美貌，哪里敢有半句反驳，连忙陪着笑：“是是是，姑娘说的是，是我考虑不周，若是姑娘不满意，我这就再去买，想买什么就买什么！”
席间，王富申不停打探芳娘的身世，得知芳娘父母早亡，孤身一人，无依无靠，心里更是乐开了花。他眼珠一转，心里打起了如意算盘：这姑娘无父无母，若是能把她留下来做媳妇，不用花一分钱彩礼，还能白白得了个绝色美人，简直是天上掉馅饼的大好事！
想到这，他更是使出浑身解数，甜言蜜语说了一箩筐，不停哄劝芳娘：“姑娘你孤身一人，漂泊在外实在辛苦，我虽年纪大了些，却有家产万贯，若是你愿意留下来做我的妻子，往后吃香的喝辣的，衣食无忧，岂不比四处漂泊强上千倍万倍？”
芳娘听了，低头沉吟片刻，假意推辞了几句，便顺水推舟答应了下来。王富申见美人应允，欣喜若狂，当晚就收拾了一间屋子，连个像样的婚礼都没办，一没摆酒席，二没请亲友，就这么稀里糊涂地把芳娘留在了家里，成了亲。他心里还暗自得意，觉得自己一分钱没花，就娶了个美娇娘，简直是占了天大的便宜，却不知，一场让他追悔莫及的闹剧，才刚刚开始。
成亲头一晚，王富申还沉浸在娶了绝色娇妻的喜悦里，可没过一天，他就彻底笑不出来了，心里的悔意如同潮水一般，源源不断地涌上来。
这芳娘看似貌美如花，却是个花钱如流水、挥霍无度的主，平日里吃穿用度，极尽奢华，跟王富申的吝啬做派形成了天壤之别。早上起来，要吃精致的点心、现熬的燕窝粥，少一样都不肯吃饭；中午必须鸡鸭鱼肉、满满一桌子菜，若是菜品不够丰盛，就又哭又闹，摔盆打碗；穿衣更是挑剔，素布衣裙看都不看，非要穿绫罗绸缎，天天逼着王富申去镇上最好的绸缎庄给她买新衣服，首饰更是要金要银，一样都不能少。
王富申平日里一分钱都恨不得掰成两半花，看着自己省吃俭用攒下的银钱，被芳娘这么大手大脚地挥霍，心疼得吃不下饭、睡不着觉，心脏一阵阵抽痛，恨不得上前阻拦，可每次一看到芳娘那张娇艳的脸蛋，想起自己好不容易才把她娶到手，到了嘴边的话又咽了回去，只能硬生生忍着。
更让他崩溃的还在后面。芳娘不仅自己挥霍，还格外“心善”，天天拿着王富申的银钱，去接济街上的穷人、乞丐。看到衣衫褴褛的百姓，她就随手掏出碎银子相送；看到乞丐挨饿，她就去酒楼买上满满一桌子饭菜，分给众人；就连镇上的穷苦佃户，她也时常送去粮食衣物，出手极为大方。
镇上的百姓们都夸芳娘心地善良、乐善好施，对她感恩戴德，可这些钱、这些粮食，全都是王富申一辈子抠抠搜搜攒下的血汗钱啊！王富申看在眼里，疼在心里，每天看着银钱流水般花出去，粮仓里的粮食一天天减少，急得头发大把大把地掉，整夜整夜地失眠，整个人迅速消瘦下去，原本富态的身子，变得干瘪憔悴，整日唉声叹气，却又无可奈何。
他也曾试着跟芳娘讲道理，苦口婆心地劝她：“娘子啊，咱们过日子要节俭，银钱来之不易，都是我一分一分攒下的，哪能这么随便乱花？再这么下去，家产早晚要被败光啊！”
可芳娘根本不听，只要王富申敢多说一句，她就立刻眼圈泛红，眼泪汪汪地看着他，委屈地说道：“好啊你，没娶我的时候，甜言蜜语哄着我，说要让我衣食无忧，如今娶到手了，就开始心疼钱了，连顿饭都舍不得让我吃，一点银钱都舍不得给我花，我这命怎么这么苦啊！”
说着就嚎啕大哭，撒泼打滚，闹得鸡犬不宁。王富申最怕女人哭，一看到芳娘掉眼泪，他就没了辙，只能连连认错，再也不敢提节俭二字，任由芳娘挥霍。
他也想过把银钱藏起来，把粮仓锁起来，以为这样就能拦住芳娘。可不管他把银钱藏在床底、墙缝，还是密室的柜子里，不管锁得有多严实，芳娘总能轻而易举地找到，拿着银钱就出门挥霍，连招呼都不跟他打一个。王富申气得浑身发抖，却敢怒不敢言，只能暗自垂泪，恨自己当初色迷心窍，鬼迷心窍，为了贪图美色，一分彩礼没花，就娶回来这么一个败家媳妇，真是偷鸡不成蚀把米，搬起石头砸自己的脚！
就这样过了小半年，王富申积攒了一辈子的家产，被芳娘挥霍掉了大半。看着空空荡荡的银库，少了一半的粮仓，还有自己日渐消瘦、愁容满面的样子，王富申终于彻底崩溃了。
这天晚上，芳娘又要拿着银子出门接济穷人，王富申再也忍不住，“扑通”一声跪倒在芳娘面前，一把鼻涕一把泪地苦苦哀求：“娘子啊，我求求你了，你就饶了我吧！这些家产都是我一辈子省吃俭用、抠抠搜搜攒下来的，我这辈子没害过人，就是太过吝啬，舍不得花钱，我错了，我真的错了！我不该贪图你的美貌，不该为了省彩礼把你娶回家，你就高抬贵手，别再花钱了，再这么下去，我就要倾家荡产了啊！”
芳娘看着痛哭流涕的王富申，脸上没有丝毫波澜，只是冷冷地看着他，沉默了片刻，开口说道：“你这一生，视财如命，吝啬至极，为了省彩礼，辜负了多少良家女子；对旁人刻薄至极，从不肯出手相助，眼里只有银钱，没有半分情义。我本就是来让你醒悟的，钱财乃是身外之物，生不带来死不带去，过分吝啬，只会落得众叛亲离、一无所有的下场。”
说罢，芳娘拿起纸笔，写下一纸休书，转身收拾了些许衣物，也没有多拿王富申的银钱，径直离开了王家，消失得无影无踪，再也没有出现过。
王富申看着芳娘离去的背影，又看着自己空荡荡的家，瘫坐在地上，放声大哭，心里的悔恨难以言表。街坊邻里得知此事后，都纷纷嘲笑他，说他是自作自受，贪美不成，反倒败光了大半家产，真是活该。
经此一事，王富申大病一场，躺在床上动弹不得，这时候他才猛然发觉，自己坐拥万贯家财又如何？生病了、落魄了，连个端茶倒水、悉心照料的人都没有，身边冷冷清清，要这么多银钱又有什么用？他躺在床上，一遍遍回想过往，想起自己为了银钱，对亲友刻薄，对邻里冷漠，为了省彩礼，一辈子孤身一人，好不容易娶了媳妇，又因为自己只重美色、不重品行，落得如此下场，更是悔不当初。
他终于明白，节俭本是美德，可过分吝啬，就成了贪婪刻薄；娶妻成家，看重的本该是心地善良、品行端正，而非仅仅是外在美貌，若是只贪图皮囊，忽略了内心的德行，终究会自食恶果。而且，钱财取之于民，理应用之于民，一味地抠门敛财，守着银钱过日子，到头来只会落得孤苦伶仃，毫无意义。
病好之后，王富申彻底变了一个人。他不再视财如命，不再吝啬刻薄，主动拿出银钱和粮食，接济镇上的穷苦百姓，修缮镇上的河道、路桥，对待佃户也宽厚了许多，减免了不少租子。他不再执着于不花彩礼娶妻，而是托人说媒，只求娶一个品行端正、勤俭持家、心地善良的女子，哪怕花些彩礼，他也心甘情愿。
没过多久，媒婆给他说了一门亲事，女方是镇上一个守寡的妇人，为人勤劳善良，勤俭持家，性格温顺。王富申没有计较彩礼，真心实意地迎娶了她。婚后，夫妻俩互相扶持，女主内男主外，妻子勤俭持家，把家里打理得井井有条，王富申也一改往日陋习，待人宽厚，踏实过日子。
平日里，夫妻俩时常接济穷人，行善积德，再也没有了往日的吝啬刻薄。水顺镇的百姓们，也渐渐改变了对他的看法，不再嘲笑他，反而对他敬重起来。王富申看着身边知冷知热的妻子，看着安稳和睦的日子，终于体会到了什么才是真正的幸福，也越发庆幸自己及时醒悟，没有在吝啬贪美的歧路上走到底。为人处世，节俭不可无，吝啬不可取，娶妻嫁女，重在品德，而非容貌，钱财本是身外物，情义善心值千金。若是一味抠门敛财，贪图外在浮华，终究会得不偿失，落得一场空；唯有心怀善念，品行端正，懂得取舍，方能过上安稳踏实的好日子。这正是:
吝啬贪财误自身，贪图美色悔难陈。
一朝醒悟行善事，安稳余生方是真。
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