1938年初夏，冀中夜雨不停，村口泥泞不堪。一支八百人的自卫队悄无声息地包围了日军据点，指挥口令只三字：“高四爷。”枪声骤起，鬼子慌成一团，这一仗就此奠定了冀中独立第四支队的名声。领兵之人，正是高士一。
若把时钟拨回1895年，高士一出生在河北任丘大苟各庄。父亲高必胜坐拥千顷良田、数座作坊，家丁长工排一条街都站不下。地主出身向来容易招人侧目，偏偏这位“高四爷”性子爽朗，遇见穷苦人抬手就帮，常备银元、草药，逢人便送，被乡邻唤作“小孟尝”。
少年念过私塾，成年又琢磨生意。他拉来兄弟们一起办砖厂、面粉厂、煤矿，家族越发殷实。日子本可就这样顺风顺水，可1937年7月7日，一声枪响自卢沟桥炸碎了富贵梦。很快，北平失守，石家庄被攻破，冀中遍地腥风血雨。
儿子高万德在保定中学念书时已秘密参加我党，他拍桌子对父亲说：“家业守不住国土，守了也没用。”一句话点醒高士一，他毅然变卖产业，凑出大笔军饷，招募乡勇，立起“抗日救国会”招牌。乡里少年听说高家跟鬼子拼命，不用动员，一个个扛着锄头柴刀就来报到。
兵有了，武器薄弱，战术更是一片空白。就在这时，游击队长侯玉田赶到，递上一封亲笔委任状：“河北人民自卫军第五路军总指挥——吕正操。”原来吕正操暗中坚持敌后作战，需要地方武装补台。两支队伍一拍即合，高士一的旗号从民团瞬间升级为正规抗日武装。
队伍扩充带来另一道难题——钱。高士一再度清仓，连祖传古玩也当了，仍嫌不够，“兄弟几个一起扛吧！”大哥高士坦立刻送出银票，还让儿孙登军。三哥高士芬死活不同意，拍着桌子嘶吼：“高家百年基业都叫你毁了！”深夜里，两兄弟在院子里拉扯半天，灯芯摇得老高墙影子乱动，终究没改变高士一的决定。
冀中军区在1938年5月成立，八路军第三纵队挂牌那天，五路军已增至八千人，被编为独立第四支队。自此，高士一跟鬼子死磕，白洋淀、容城县、安新县一圈绕着打，一年多咬掉日军伤亡一千六百余。雄安新区今日平阔，当年却是硝烟散不尽的沼泽地。
伤敌太狠，日军报复来得极快。1938年冬夜，高家场被五百名鬼子团团包围，火光漫天。两个侄子高万玉、高万峰被抓，敌人留下威胁：交人，停战。高士一摔信怒吼：“高家宁可绝后，也不降！”鬼子见软的不行，放回遍体鳞伤的高万峰想动摇他，结果迎来的是枪口质问：“是不是做了汉奸？”计划破产后，日军刺死高万玉，家族血债又添一笔。
贺龙率120师南下冀中，听闻此事后感叹：“人是真硬！”1940年初，第四支队被编入120师，番号改为独立第一旅，高士一升任旅长并加入中国共产党。新编制带来新矛盾，跟随贺龙长征的老红军干部们议论：堂堂八路军旅长竟是地主？不服气的声音此起彼伏。
质疑归质疑，枪声最有说服力。1939年4月下旬，独立第一旅在河间齐会—南留路阻击战连打三昼夜，把27师团第三联队七百余人连同其吉田大队长一起埋进尘土。战报一到，先前的冷嘲热讽迅速转为抱拳佩服，“高旅长，行！”
战功累累后，独立第一旅转战晋西北，1942年接替359旅守卫延安。前线与党中央不过数百里地，1943年4月，高士一被调入中央党校培训，途经枣园，毛主席单独留下他谈心。“跟我说实话，当了旅长后，同志们有没有排挤你？”一句话直指旧身份的痛点。高士一笑着回道：“大家信任我，我们同生共死，没有隔阂。”毛主席点头称许：“放下家底跟人民吃糠咽菜，可贵。”
抗战胜利后，高士一随部队挺进东北，再南下平津，建国后出任河北省民政厅长。1961年调往北京，任国务院参事室参事，仍穿着那身打过无数枪眼的旧军装。1968年冬，他在简朴的宿舍里溘然长逝，终年73岁。
高家昔日的豪宅早已付之一炬，祖辈田产也化为平畴良田。后人说起这位“高四爷”，总用一句话作结：有枪，有胆，更有心。
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