七百年间，但丁笔下撒旦的坠落被解读为灵魂的悲剧——一场沉默而沉重的堕落。然而美国马歇尔大学学者Timothy Burbery的最新研究提出：《神曲》或许还藏着另一层爆炸性的含义。

这项研究将14世纪的文学巨著置于现代陨石学的视角下重新审视。Burbery认为，但丁笔下的撒旦并非单纯的宗教象征，而是一个高速撞击体——它以极高速度击中南半球，一路贯穿至地心。这次撞击迫使北半球向后退缩，由此形成了地狱的核心：一个自下而上凿出的陨石坑；而地球在撒旦身后隆起，则构成了炼狱山的中央峰。

事件的规模与终结恐龙时代的希克苏鲁伯（K-Pg）撞击相当。Burbery建议将这位"黑暗王子"视为一个椭圆形、小行星尺寸的物体，类似于星际访客奥陌陌（Oumuamua）——它的到来遵循着全球灭绝事件的骇人逻辑。

与K-Pg小行星类似，这次碰撞引发了一系列行星级别的连锁反应：它贯穿地核，生成了炼狱山的中央峰。如同迄今保持完整的60吨霍巴陨石，但丁笔下的撒旦被建模为一个物理上未气化的撞击体，永久性地重塑了地球的结构。

在此视角下，地狱的九层不再是单纯的罪恶象征层级，而是对太阳系多环撞击盆地同心梯田状地貌的惊人准确描述——从月球到金星，这类地形遍布各处。

研究还指出，但丁预见了后来《天堂篇》中出现的非欧几何。他凭直觉描绘了一个巨大物体抵达地心最大压缩状态所需的终端速度与地壳穿透物理。

Burbery认为，这项研究为行星防御提供了重要工具。通过但丁的文学想象，现代科学或许能从中汲取关于大规模天体撞击的直觉性理解——这种理解比现代陨石学的诞生早了整整500年。