野牛新生幼崽通常是红褐色或棕色，但今年春天，爱荷华州草原城的尼尔·史密斯国家野生动物保护区迎来了一个例外——一头通体雪白的野牛犊。美国国家公园管理局估算，野牛产下白色后代的概率约为百万分之一。

保护区经理斯科特·吉尔杰向WHO Des Moines电视台表示，这是该保护区首次诞生白色野牛，"这是非常特别的事情"。2024年，黄石国家公园也曾记录到一头白色野牛犊的诞生，是该公园有记录以来的首例。

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这座占地6000英亩的野生动植物保护区目前生活着81头野牛。截至5月5日，今年春季已有9头幼崽出生。吉尔杰预计接下来几周还会有更多幼崽降生——目前仍有数头母牛看似处于孕期，该保护区每年通常迎来9至15头新生幼犊。除野牛外，这里还栖息着麋鹿和多种草原鸟类。

对许多美洲原住民部落而言，白色野牛犊的诞生具有神圣意义。苏族、切罗基族、纳瓦霍族、拉科塔族和达科他族等民族将其视为吉祥之兆，预示着美好时光即将到来。这一信仰源自"白水牛女"（Ptesan Wi）的传说——一个代代相传的神圣故事。许多部落会在祈祷和教诲中融入白水牛女的启示，以期为困顿饥饿的世界带来和谐与精神力量。

北美野牛是北美体型最大的陆地动物。雄性体重可达2000磅，雌性可达1000磅。尽管野生野牛数量稀少，但得益于数十年的保护努力，它们已不再被列为濒危或受威胁物种。目前，由保护组织管理的约3万头野牛生活在北美的公共和私人牧群中。