这个问题的根本，不在于F-16能否出口，也不是性能问题，性能只是战斗机项目成败的一方面，另一个关于国防策略的基本认知。
为什么枭龙成功了F-20没有？为什么冷战一结束F-14就被打入冷宫，综合能力更弱的F/A-18反而上位？其实这些问题都有同一个答案：
没有紧迫的国防压力了，和平时期的军队建设通常就是如此。
一旦巨大的国防压力消失，军队的装备采购与换装进度就会显著放缓，这是无可奈何的事。
F-20是依托F-5E“虎II”项目的深度改进型。按照诺斯罗普的官方表述，它能用F-16约50%的成本，实现F-16约80%的战斗力，本质上是一款定位亲民的出口型低配战斗机。
但同样是低配战机，它的前身F-5为何能大获成功？想通这一点，就不难理解F-20的失败。
F-5的成功，离不开一个特殊的时代背景：米格-21在全球范围内的大规模扩散。
全世界有超过60个国家装备过米格-21系列，这款战机的大量扩散，与冷战中期苏攻美守的国际格局密不可分。而同一时期，美国乃至西方的二代机走了一段弯路。
F-4E“鬼怪”性能优异、航程远、多用途能力强，从泰国起飞的F-4机队甚至可以不加油直接进入越南执行任务，这种能力在同期以制空为主的战机中几乎难以想象。
但随之而来的问题也很明显：F-4太贵了，而且对地能力过于突出，大量出口很容易改变地区战略格局，尤其当地相关国家有可能倒向苏东集团时，风险更高。
比如南越政权就从未获得过F-4，出于同样原因，当年湾岛的蒋秃驴当局曾多次求购，也始终未能如愿，直到F-4停产都无果。
可美国为了遏制苏东集团的影响力扩张，又需要一款能对抗米格战机的低成本出口战机。正是在苏攻美守的大环境下，F-5才得以大量出口，成为不少冷战前沿国家空军的主力装备。
然而进入80年代、戈尔巴乔夫上台后，局面彻底改变。以F-15为代表的美式三代制空战机大量服役，而苏联同级别的战机大规模列装则要等到1985年之后。
早期苏-27直接就装备在工厂，附近方便处理故障。可靠性、产能问题都十分突出。例如其N001雷达，在冷战结束前平均故障间隔时间还不到50小时。
另一个关键问题，从苏-27定型到冷战结束，产能一直是西蒙诺夫需要解决的核心难题，苏联空军即便在重点战略方向，也还有大量米格23乃至米格21服役
这就导致在相当长一段时间里，苏联先进战机的出口基本陷入停滞。
亲儿子如东德，在冷战结束前也只获得了少量米格-29 9.13。
俄熊下一次在国际军贸市场大规模倾销战机，已是20世纪末、21世纪初的事了。
反映到国际军机市场上，就是F-5的换代需求也被按下了暂停键。
F-5的几个主要用户里，越南拿到苏-27已是接近21世纪，伊朗政权更迭后更不可能获得西方装备；北非、中东多国则因苏联放弃在中东扩张，不再面临高强度国防压力。
更何况，先进战机从来都不是廉价商品。全球那么多国家能装备米格-21，本质上是赶上了冷战早中期苏联对外输出革命的特殊红利，没有百亿补贴勋多多，那米格-21也不可能有如此巨大的产量。
写到这里，逻辑已经很清晰了。
如果苏联对标F-15的战机研发计划没有推迟到80年代，而是在70年代中期服役、80年代初大量出口。
苏联依然保持冷战中期强势的外交风格，那美国还会不会放任非盟友国家获得F16？
不用假设。
巴基斯坦订购的F16A 就在苏联从阿富汗撤军之后，直接毁约。
24架F16A放在飞机坟场生锈30年，从始至终没有进入巴基斯坦空军服役哪怕一天。
欧洲北约盟国获得F16 本就没有任何政治障碍，何来美国放开F16出口，导致F20失败呢？
那些与美国关系既没有达到盟友程度又因为各种原因态度暧昧的非盟友好国家。
是F20的主要客户。
但这些用户因为冷战一结束没有需求。就索性F5缝缝补补到F16批准出口了。
一个经常被忽略的问题，即F16太强，要做限制。这逻辑很好。但要限制一款战斗的性能，又何必？重新研发一款新飞机呢。
埃及在冷战结束后获得了200架f 16，这些F16 都没收了，超视距空战能力。
不然你以为什么埃及空军会时装备米格29和F16？还不是这些F16,太残废了
同样伊拉克的F16 C block52 型也不能发射AIM-120,这批F16，又和F5E，有什么区别呢？
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