中文导报 东瀛岁月
作者：卢涛
在“英语帝国主义”横行的背景下，日语的作用往往被忽略了。
有一位语言学者在谈语言的不平等问题时曾指出，日语文献的引用率只停留在2%，在全世界的学术领域里，日语的“贡献度”是很低的。
但是，在全球化时代，如同人们对日本的期待一样，日语也同样起着其应有的作用。从我个人的体验看，日语至少有以下三点“用处”。
第一，通过日语了解日本。
我们是通过日语所记述的日本历史、日本文化、日本文学等等来真正了解日本传统和日本人的精神世界的。日语当中难以翻译成其他语言的「あわれ」「甘え」「粋」等正是体现日本精神文化的特有概念。而使用日语与日本朋友交流，我们才可以观察得到他们在打招呼、敬语使用、委婉表达等方面的语言行为特点进而理解他们的意识与思维。不懂日语就理解不了使用「善処」的特殊语境，因而也便产生了“日本人说Yes往往意味着No”这类误解。总而言之，日语是了解日本不可或缺的“窗口”。
第二，通过日语了解世界。
我认为，世界上没有哪一个国家可以像日本这样大量而迅速地翻译介绍外国文献。一位西班牙年轻人曾说，“我学习日语就是为了了解世界”。日本是信息大国，书本上、影视里传递着世界大量的消息，而日语当中所积累的知识无疑也有其独创性。伴随着国际化的进展，日本成为了不同文化交流交汇的场所。我们常常会看到，不同国家的朋友不仅用日语交流沟通，而且还用日语谈论他们各自的文化。中国人曾通过日语了解了话剧艺术和马克思主义并将它们传播到中国。这一史实告诉我们，日语也是通往世界的一条明亮的蹊径。
第三，通过日语重新认识自身文化。
国际交流不仅可以促进我们了解对方的社会与文化，而且也要求我们重新认识我们自己国家、我们自己民族的历史与现实。日本人是积极学习吸收不同文化的族群。日本人所了解的世界又通过日语传递给了全世界的人们。看到日语文献所记述的自身文化，我认识的印度尼西亚人和法国人都为之精确而惊叹。有人不理解为什么有中国朋友来日本学习研究中国的历史、语言等等。而这一点正说明日语所积累的汉学研究之深厚，日语可以为我们提供探究自身文化的重要线索。
世界各地当今仍保持着日语学习的热潮，无论是作为科学研究的“日语学”的确立，还是作为探究语言一般规律大量使用的日语语料，都彰显了日语的独特地位。日语成为不了英语那样的“世界通用语言”，但日语与日本同样在世界范围内起到应有作用的时代已经到来。
（附记 整理旧物，发现30年前拙文「日本語の役割」（见鹿児島経済大学附属図書館『図書館だより 第14号』），现将其译成中文。在当前AI技术迅猛发展、外语无用论横行的形势下，仅以此文供朋友们重新思考、讨论相关问题。）
（本文作者为广岛县华侨华人总会会长、广岛大学名誉教授）
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