我们谈到中东局势，以色列始终是绕不过去的话题，这个年轻的国家人口不过千万，却凭借美国庇护和心狠手辣，长期在中东作威作福。而在阿拉伯半岛另一侧，还有一个“隐形”的以色列。他们不仅在过去和特拉维夫走得很近，多次尝试扩张自身的势力范围，还想借着这次的美以伊战争，夺取霍尔木兹海峡的控制权。他们就是被外界评价为“一心只想搞钱”的阿联酋。
在很多人的印象中，阿联酋是一个只知道闷头赚钱的小国，定位大概是中东的新加坡。但在本轮中东乱局期间，他们做出了很多出人意料的举动。美国和以色列对伊朗开战，阿联酋是最激进的支持者，霍尔木兹海峡关门落锁，阿联酋王储先跑了一趟中国，随后宣布退出欧佩克。这两天，埃及空军“阵风”战斗机分遣队部署到阿联酋空军基地，埃及总统塞西和阿联酋总统公开视察，包括印度总理莫迪即将访问阿联酋，都能看到这个国家想要成就一番事业的野心。
众所周知，中东有三大咽喉要道：霍尔木兹海峡、曼德海峡和苏伊士运河，分属于伊朗、也门和埃及。一些域外大国，诸如英法美都想控制这些咽喉，但只能通过一些间接手段。而阿联酋是阿拉伯半岛内，实打实尝试过同时控制三大咽喉的国家，他们和伊朗存在三岛主权争议，曾亲自出兵干预也门内战，和胡塞武装打得有来有回，还靠给塞西政权砸钱的方式，尝试把埃及拉到自己这边。
如果阿联酋能在这三条线上有所斩获，那么退出欧佩克，将是一步绝妙好棋。他们将摆脱石油输出组织对产能配额的限制，潜在的大买家中国和印度也都联系过了。然而阿联酋的问题是，他们的野心足够大，却没有与之相配的实力，前些年被胡塞武装，现在被伊朗打得抱头鼠窜不说，埃及派空军支援阿联酋这件事，看似是“两国兄弟情谊牢不可破”，实际上也是各有各的算盘。
埃及是一个什么样的国家呢？他们曾是阿拉伯世界的带头大哥，直到现在，埃及的账面军力也是地区内最强的。但自从苏联解体，埃及无法在东西方左右逢源后，他们就处在长期的经济危机中。因其恶劣的地理环境，过亿的人口总量和复杂的内部斗争，埃及自我造血的能力极差。如果说美国是靠砸钱、挑拨内斗，确保埃及始终是亲美派执政，阿联酋在这方面做得也不比美国差。
2010年，突尼斯小贩布瓦吉吉之死引发“阿拉伯之春”，埃及没躲过这波浪潮。3年后埃及爆发全国性骚乱，塞西带领军方推翻穆尔西的民选政府上位，不到48小时内，沙特、阿联酋、科威特宣布送上120亿美元财政支持，阿联酋出力最多，除了无息贷款，还有10亿美元无偿赠送。据后来的解密文件和知情人士透露，在埃及发生事变前，阿联酋已经先于美国、沙特，为塞西提供了大量资金支持。
正是因此，塞西才欠了阿联酋一份天大的人情。大到在美伊打得如火如荼的时刻，仍要派自家空军来保护阿联酋。包括前两年巴以冲突爆发，胡塞武装在红海上打“破交战”，导致苏伊士运河通行费骤降，埃及陷入财政危机，也是阿联酋不断往埃及注资，合作开发港口、物流园，确保塞西政权仍有足够的外部收入来维持自身统治。
阿联酋的计划应该说非常清晰，尤其是美以伊战争爆发后，阿联酋始终冲锋在前，现在美国都撑不住了，他们也不愿意退。阿联酋自认为，他们给美国交的保护费够多，是CIA搜集中东情报的关键据点，还是第五舰队的落脚点之一，美国不说把他们当以色列捧在手心，起码不会被当成弃子。这些想法本身没什么大错，但它能成立的前提是，美国和以色列能把伊朗打趴下。
只要美国能搞定伊朗，阿联酋凭借这波操作，必能大幅提升在海湾地区和整个阿拉伯世界的地位。可当美国对伊朗束手无策时，德黑兰的导弹和无人机，就成了阿联酋最大的噩梦。我们之前说过，国际政治的底层逻辑首先是暴力，接下来才是政治影响力、经济实力。当域外大国美国和地区强国伊朗在波斯湾划地盘时，阿联酋离战场太近，挨的打自然最多。
美国前国务卿布林肯曾直言，在国际体系中，如果不坐在餐桌旁，就会出现在菜单上。这话说得是很难听，但这就是美国处理盟友关系的基本原则。阿联酋当然想像沙特、以色列一样坐上中东这张餐桌，但很遗憾，如果美国想要一个体面的退场，送一个盟友给伊朗当出气筒，阿联酋可能就是那个最合适的选择。
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