“我婆婆说，就是想提前跟你商量，商量你退休以后，哪个去接班的事情。”桔子说。
杨伟华看着女儿说；“你这婆婆管的宽。我退休了，接班也轮不到她的娃。”
“她就是说，要提前做个准备。”桔子本来想说，马明芳的意思就是想让她的儿子去顶班，但话说到一半，又拐了个弯。
杨伟华吧嗒吧嗒地抽了几口烟，吐出一口浓烈的烟雾，才说；“做啥准备，她是让你做准备还是让我做准备？“停了片刻，又问，“她对你好不好？”
桔子不想让父亲为自己担心，便说:“还可以，她就是话多。她说啥我都听着就是。”
杨伟华说:“在婆家要学会待人接物，她儿子多，难免有些不周全的地方，多理解一点。”这时，他看见李培元从厕所出来了，便说:“你们回去吧，我有时间到那边，就来看你。”杨伟华虽然只有桔子一个女儿，他却一点也不惯着她，每次桔子回去他都会叫桔子替婆家想，他总说，吃亏是福。
马明芳一直等着杨伟华过来，直到二月，杨伟华都没过来。
二月初，天气乍暖还寒，桔子好像感冒了，天天都萎靡不振，提不起来精神，她每天看见煮的包谷糁子里面黑黢黢的酸菜便没有胃口，不想吃饭。而每年的二三月也是青黄不接的时候，马明芳又节约，家里上顿吃包谷糁子糊糊，下顿还是煮包谷糊糊，而且很稀，碗里一筷子捞起来全是酸菜。她更不想闻油烟子，晚上煮饭时，马明芳切一点腊猪油，丢进锅里煎，那股油烟子在灶屋里飘着不散。桔子闻着这油烟子就想吐。
马明芳看见桔子这段时间都萎靡不振的，便问桔子:“你是不是有了？看样子你是种上了。”
桔子明白她说的意思，便红着脸说:“不晓得，我怕是感冒了？就是没力气，不想吃饭。”
马明芳一听，眉眼带笑地说:“傻女子哦，你哪是感冒了，定是有了。不过，这前三个月不要敞风，要悄咪咪的。敞风了怕胎不稳。”马明芳难得温柔地对桔子说，“你有没得想吃啥，女人这个时候都想吃一些怪眉怪眼的东西 你要是想吃啥，就给我说，我给你弄。”
桔子平时见惯了马明芳的盛气凌人，猛不丁见她这么温柔的对自己，感觉很不习惯。她发现，原来婆婆还是有温和的一面。她说:“我不晓得想吃啥，就是不想闻这个腊猪油的味道。”
“我看多半是有了，明天你去医生那里让他给你摸一下看看。”马明芳说的摸一下，就是让医生把脉。村里有个老中医，他把脉就能把出来，是否是怀孕还是感冒。
第二天，马明芳让李培元带桔子去医生那里，让医生为桔子把脉，看她是不是有了？
老中医八十岁了，红光满面，白胡子白头发，很有一种仙风道骨的感觉。他让桔子坐在下来，他闭着眼睛轻轻地把右手放在桔子的手腕上，摸完左手，看看桔子的眼睛，没说话，又示意桔子把右手拿出来，继续闭着眼睛把脉。把完脉，他问桔子，哪天来的例假，有没有受风寒。他问得很仔细。
桔子一一回答他。然后老医生笑眯眯地说:“恭喜你哦，是喜脉。”李培元站在旁边，一听高兴地说，“多谢二爷，二爷，你再帮我们算一下，看是男娃还是女娃。”
桔子不好意思地笑笑，轻声说:“谢谢二爷。”
二爷也姓李，是他们李姓家族里很有威望的一个长辈。他拿着笔，在本子上写了一些数字，又问了桔子的生辰日期，还有她来例假的起始日期。然后在本子写写划划，最后把笔放下，对桔子说:“这个我也只能说个大概，不能全信。不过，我算的，十个有九个准头。你怀的应该是你婆婆想要的。”老中医笃定地说。他仿佛能看穿马明芳心里想什么似的。
李培元一听，高兴地说:“准了，没问题。”
桔子还莫名其妙，没搞清楚二爷说的:婆婆想要的是什么意思？
李培元拉上桔子就回家，当马明芳和李佑林听说，二爷说的，桔子怀的是他们想要的时候，高兴得合不拢嘴。说:“桔儿，你安心的，这段时间你都不要去做啥重活。你嫂子当年我也是这样对她的。你现在有了，我还是同样的对你。”
自从桔子怀上后，马明芳对桔子的态度明显起了很大的变化，她早上不再很早就站在老屋那边喊起床了。
也是从那天开始，马明芳晚上煮饭时，再没有切腊猪油来煎了。她把存在屋里的菜油拿出来，熬了一碗辣椒油，专门给桔子吃。从这一点，桔子非常感激她，觉得这个婆婆虽然有时话痨，有时说话态度也不好，但她的内心还是有善良的一面。至少，在她怀孕后，她会照顾她。虽然知道自己是母凭子贵，但总好过她之前对自己的那种冷嘲热讽好多了。
杨伟华听说桔子怀孕后，在二月中旬带了一些果子糖，白糖和他从县城买的几斤苹果，同罗青华一起过来看女儿。
在八十年代初的农村，果子糖和白糖，都是比较紧俏的物资。苹果在那个时候的农村，更是少见。桔子看见父亲拿的白糖，迫不及待的抓了一把含在嘴里。马明芳看见了，说:“哦哟，你这女娃子，好像我们家没给你吃饭一样。”
桔子不好意思地笑了笑，说；“我想吃甜的。”说完又拿了一个苹果。
罗青华不失时机地说:“想吃啥就给你爹说，他去县城还可以给你买回来。”
杨伟华也一改以前桔子小时候那种对她漠不关心的样子，说；“喜欢吃甜的多简单，我过几天又给你称两斤白糖回来。”
杨伟华的话，让桔子感受到从未有过的如山一般深厚的父爱。这个时候桔子还不知道，父亲对她这种深厚的爱，她只享受了几个月就戛然而止了。
罗青华接着杨伟华的话说；“苹果也再给娃买几斤回来。现在有这个条件，不像我们以前怀娃娃，穷，想吃啥，啥都没得。”
马明芳也接着罗青华的话，两个女人你一句，我一句，聊得非常火热，她们显得很亲切，这两亲家母让人觉得她们相处得很友好。
桔子感觉自己现在像是掉进了蜜罐里。似乎在十七岁之前，自己受的那些冷落像一场梦，离自己很遥远。而这幸福来得又太突然了，使桔子有一种不真实的感觉。
那天晌午，马明芳拿出腊肉，和存在柜子里的海带，粉条等好东西，煮了一个火锅。李佑林拿出酒，一大家人坐在一起吃着老火锅，喝着酒聊天。
酒过三巡，李佑林端着酒杯站起来对杨伟华敬酒，并说了一些客气话。
这是桔子结婚后，杨伟华第一次来李家。马明芳本来想趁杨伟华来家里时，跟他谈谈退休后，让李培元去接班的事。结果因为罗青华在，她不好开口。只能忍着，等待以后再找机会再说。
待续。
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