因为老船到寿和新船建造进度不顺利，美国海军的规模在最近几年出现了实质上的减少。甚至还有要退役的航母不得不延迟退休，来保证美国航母的数量符合法律上的标准这种搞笑的事情发生。这对美国海军和整个美国霸权会带来何种影响？
美国军工效率衰退的一个经常被提起的原因是美国因为民船造船业不行，波及了军用造船产能，这点很多人都讨论过了。总的来说，以现在的情况，就算美国海军再怎么调整，美国海军的船只规模都肯定会出现下降。
至于使用欧洲或是日韩盟友的力量去造船，用在某些辅助舰艇上是有可能的，但是用在美国主战舰艇是不可能的。理由倒不是什么法律，美国人自己都不在乎这些法案，根本问题在于利益，美国海军力量更新换代是涉及上万亿美元的大生意，无论是美国的诸位议员还是军工企业，都不可能把这笔钱让外人拿大头。
所以美国海军规模的衰减是必然发生的事情，值得观察的地方无非就是美国愿意延寿多少舰艇来维持自己的舰队门面。但我们在讨论美国海军的规模这个问题的时候，常常会忽视一个现实，那就是美国海军在冷战末期的存量高峰，真的是一种常态吗？
之前我们提到过，现在很多国家都面临着航空兵编制缩减的问题。主要是冷战后期的飞机逐步到寿，要换飞机了。但是新时代四代机五代机可比冷战飞机贵太多了，所以很难维持编制规模。这种问题从美国到印度都需要面对，并不是哪个国家没有做好的缘故，而是冷战时代的军事常态和今天的军事常态完全不一样。哪怕是我国在航空产能上有了巨大的突破，四代机五代机的价格也不可能和冷战时代的二代机一样。
这个道理对于美国海军也是如此，美国海军巨大的规模，是冷战时代的遗存，冷战时代无疑是人类军事工业的巅峰，美俄双方至今都有大量的库存没有消耗完。
从历史上来看，这可不是什么常态，冷战末期美苏双方的缓和，都是有各自的基础的，军备竞赛对双方的压力着实都太大了。我们可以理解为，冷战时代是美苏双方都为世界大战进行了全面动员，在这种动员下，军事生产的优先级被放到了极高的程度，但是这种模式今天已经持续不下去了。
比如说今天美国海军造船速度不行，是因为民船工业有问题，但是当年的美国就没有这种问题吗？实际上美国的民用造船业不行是一直存在的问题，冷战时代也不怎么样，无非是当时美军财大气粗，整体工业效率也比现在高。甚至二战美国大造自由轮的时候，自由轮作为货轮的成本，也明显比英国制造的货轮更贵。
既然动员模式持续不下去，那美国造船业的问题自然也就暴露出来了，美国海军的规模自然也就会下降了。那么美国现在打算怎么办呢？
一种思路是再打一遍冷战。但是冷战式的动员可不是一句话就能实现的，这种全社会的动员以今天的美国有些难以做到。比如说特朗普要把美国的军费拉到1.5万亿美元，但是这个军费占GDP的比例放在冷战时代，连军费较低的时期都算不上，但如果特朗普真按照冷战标准，把美国军费拉到三万亿美元，美国的经济是绝对吃不住的。
除了钱之外，还要有社会上的动员。虽然我们不能指望美国人多喜欢中国，但是美国多个立场不同的民调机构都证明，美国人确实没有对待苏联那样，把中国当做是敌人。一方面来说，中国和美国的经济关系相当复杂密切，和苏联完全不一样；更重要的问题在于，对于大多数美国人来说，如今美国最大的敌人是在美国内部的，这可比中国重要多了。
所以在这种情况下，新冷战突出一个雷声大雨点小，加军费能解决一部分美军的问题，但是绝对处理不了全部的问题。最典型的例子就是最近一年，硅谷为了争取美国政府的投入，疯狂炒作中国人工智能威胁论，但是对于硅谷之外的美国人来说，他们好像还是觉得硅谷这些人工智能巨头对自己的生活威胁大一些，毕竟中国的人工智能并没有夺走美国人的工作，让美国的电费涨价。
那么另一个思路，就是接受美国冷战时期的规模是一个特殊情况，让美军进行转型，退役一部分老旧的舰艇，保证舰艇结构的合理性。虽然我们总说美军造船能力有问题，但是即便以当下这个尴尬的造船能力，依然可以维持一支规模巨大的舰队，反正比欧洲和日韩强多了。
这种情况下，美国可以省下来很多钱，舰队的年龄结构也会更健康的。但是我们都知道，军事建设的大方向不是一个技术问题，是个政治问题。如果美国选择这个路线，就意味着美国选择了孤立主义的道路。
虽然特朗普在这一任期的竞选之中，强调了很多孤立主义的政策，而当下美国民众对于孤立主义的支持度大概也是二战之后最高，但是现实情况是，美国在全球干涉这个问题上的政治惯性太重，所以特朗普的实际政策，依然是高度干涉主义的，甚至可以说干涉的程度远超之前的美国总统。那么，为了满足这样的需求，美国就必须要一支规模夸张的全球海军。
也就是说，这个接受新常态的海军建设结构，从美国政治的角度是不可能被接受的，但是重新进行冷战式的动员，在如今被新自由主义经济学完全控制的美国，又是不可能实现的。美国又一次陷入了两难困境之中。
但是哪个都不选并不能解决问题，现实是残酷的，再过五到十年，就算美国再怎么搞延寿工程，美国海军的水面舰艇都将要大规模面临退役潮。到时候的美国海军该怎么办，美国人真的想好了吗
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