阿联酋在中东和非洲正越来越多地走自己的路。但随着阿布扎比推行比包括沙特在内的许多海湾国家更独立的外交政策，它也因此处在伊朗的打击目标之中。
5月8日周五凌晨，尽管美国与伊朗目前处于停火状态，阿联酋还是挫败了伊朗发起的又一次导弹和无人机袭击。阿联酋国防部提醒居民，不要靠近、拍摄或触碰“因成功拦截而坠落的任何残骸或碎片”。
本周早些时候，阿联酋驻华盛顿联合国大使穆罕默德·阿布沙哈卜指责德黑兰使用12枚弹道导弹、3枚巡航导弹和4架无人机，袭击阿联酋富查伊拉石油工业区。伊朗军方否认了这些指控。
尽管相关说法存在争议，但这些指控反映出阿布扎比的一种更广泛认知：自2月底美国和以色列在伊朗开战以来，阿联酋越来越多地成为伊朗袭击目标，遭受的无人机和导弹打击已超过2800次。2020年，美国促成阿联酋与以色列建立外交关系，这一安排被称为《亚伯拉罕协议》。
伦敦皇家联合军种研究所高级中东安全顾问迈克尔·斯蒂芬斯对德国之声表示，阿联酋与以色列的关系，是伊朗持续打击阿联酋的一个关键原因，某种程度上带有“惩罚”意味。
他说，从伊朗的视角看，“我们被以色列重创了，所以就要打击以色列的朋友”。不过，面对伊朗的袭击，阿联酋反而加强了与以色列在军事、安全和情报领域的合作。根据美国新闻平台阿克西奥斯的一篇报道，以色列首次向阿联酋派出了“铁穹”防空系统及操作人员。
自阿联酋和巴林在美国斡旋下与以色列建立外交关系以来，还没有其他阿拉伯国家加入《亚伯拉罕协议》。
斯蒂芬斯说，阿联酋与以色列走得越近，伊朗就越有理由把阿联酋当作目标。他还表示，围绕阿布穆萨岛和通布群岛长达数十年的争端，也加深了伊朗与阿联酋这两个邻国之间的紧张关系。这些岛屿目前由伊朗控制，但阿联酋也宣称拥有主权。
伊朗关闭霍尔木兹海峡后，巴林、科威特和卡塔尔的石油出口因此被阻断，阿曼、沙特和阿联酋的出口也受到限制。阿布扎比随后不仅呼吁重新开放霍尔木兹海峡，也要求国际社会采取更强有力的行动。
阿联酋官员对德黑兰的批评，也比多数同样遭到打击的海湾国家更为严厉，例如沙特、阿曼和卡塔尔。斯蒂芬斯认为，这也让阿联酋在立场上更靠近美国和以色列。
目前正在阿联酋的欧洲对外关系委员会海湾问题分析师辛齐娅·比安科认为，德黑兰想让阿联酋承受足够痛苦，从而迫使其劝说美国总统唐纳德·特朗普停止这场代表阿联酋进行的军事行动。
她对德国之声说：“但伊朗的敌对行动反而把他们推向了相反方向，所以这完全是误判。”
比安科还指出，对阿联酋而言，伊朗的袭击已经带上了生存层面的意味。她说，阿联酋官员告诉她，伊朗正试图破坏这个国家的核心模式。这个模式建立在这样一种观念之上：即便地区局势不稳，海湾地区依然可以保持安全和高度繁荣。
过去几年里，阿联酋越来越多地让其外交政策服务于一项转型计划：摆脱对石油的依赖，建设数字基础设施、旅游、商业和投资中心，成为地区枢纽。这一计划被称为“阿联酋2031”。
在一些政策上，阿联酋也与体量大得多的邻国沙特出现分歧。阿联酋和巴林已经与以色列关系正常化，而在2023年10月7日哈马斯对以色列发动恐怖袭击以及随后持续两年的加沙战争后，沙特暂停了关系正常化谈判。
5月1日，阿联酋还退出了石油输出国组织以及更广泛的“欧佩克＋”联盟。该联盟目前仍由沙特主导，而沙特是这一组织中最大的石油出口国。在非洲多场冲突中，沙特和阿联酋也分别支持对立阵营。
德国国际与安全事务研究所非洲和中东问题高级研究员沃尔夫拉姆·拉赫尔表示，阿联酋已经成为非洲冲突中最具进攻性的外部行为体之一。
他对德国之声说，近年来，阿联酋曾介入利比亚和埃塞俄比亚，目前最突出的介入地点则是苏丹、索马里和也门。
拉赫尔参与撰写并发表于该智库网站的一份最新分析指出，这些通道之所以对阿联酋至关重要，是因为它们能确保阿联酋长期获得战略资源和贸易路线。分析认为，军事干预因此可以被视为维护这些经济利益的一种工具。不过，阿联酋很少直接派出本国地面部队。
拉赫尔说，阿联酋介入的一大特点，是本国军事力量部署有限，更多是通过地方伙伴投射影响力，而这些伙伴往往是非国家武装行为体，例如利比亚的哈利法·哈夫塔尔，以及苏丹快速支援部队领导人穆罕默德·哈姆丹·达加洛，也就是“赫梅蒂”。
他还说，阿联酋也会为外国战斗人员和雇佣兵提供资金和军事装备，其中包括在利比亚的苏丹战斗人员，以及最近在苏丹活动的哥伦比亚雇佣兵。阿联酋官员一贯否认参与这些活动。但拉赫尔表示，现有证据相当充分。
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