18世纪初，北美殖民地经历了一场萧条级别的经济收缩。没有战争，没有金融恐慌，没有明显的罪魁祸首——除了黑胡子海盗。大西洋海盗活动达到顶峰，封锁查尔斯顿港，切断从加勒比海到长岛的贸易路线。贸易崩溃，货币供应崩溃，经济随之崩溃。

这种因果关系套不进任何商业周期理论。埃克森美孚首席经济学家泰勒·古德斯皮德认为，这正是关键所在。

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古德斯皮德曾任白宫经济顾问委员会代理主席，耗时数年梳理四个世纪的经济数据——从17世纪殖民地贸易崩溃到2008年金融危机——得出一个结论：衰退不是周期，而是随机的。他在新书《衰退：经济萎缩的真正原因及应对之道》中写道，衰退将永远持续发生，因为历史将永远持续发生。

"衰退会继续发生，因为历史会继续发生，"古德斯皮德在近期采访中表示，"衰退的特殊性质反抗着人类进化出的逻辑。我们是寻找模式的哺乳动物，模式是我们将观察到的刺激与后续负面体验联系起来的方式。"

人类本能地试图将创伤与某种前因联系起来，希望下次能纠正。但历史并非如此运作。"我确信经济预测市场上仍会有人坚称自己拥有水晶球，"他说，"就像我们这些不信占星术的人，仍习惯偶尔偷看一眼星座运势。我们都渴望知道未来。"

经济扩张与收缩呈可预测波浪的观点，是经济学中最持久的框架之一。三年周期、七年周期、康德拉季耶夫长波、60年"超级周期"——理论家们提出过各种版本。古德斯皮德全部检验过，无一通过统计审查。他的分析发现，扩张的高度或长度与后续衰退的深度或时机之间毫无关联。长期繁荣不预示硬着陆，短期繁荣也不预示软着陆。