近年来，随着中国空军实力不断壮大，美国战略部门的焦虑变得越来越浓烈。造成这一原因并非是因为中国出现的各样战机，而是中国将五代机转变为可大规模工业化生产的“常规装备”。正是因为这样的转变，动摇了美国长期依赖的“技术代差”优势。在过去几十年光阴里，美军凭借F-22等隐身战机构建了难以逾越的空中壁垒。然而F-22因为多种原因的影响生产线早已被叫停，现役数量有限而且后续的维护成本是非常高昂的。F-35战机虽然被寄予厚望，但因为软件方面的缺陷，且饱受任务出勤率低等问题的困扰，采购计划也不得不削减。
与此同时，下一代空优战机NGAD仍处于研发阶段，有知情人士称，单架战机的售价可能会高达3亿美元，这也导致美军海外部署时间一再推迟。反观中国，歼-20战机已经批量进入到高速量产的阶段。据西方多方媒体评估，截至2025年底，服役数量可能已达300至400架，年产能可能已经达到了100架的水平。配合涡扇-15发动机的批量列装，歼-20真正实现了超音速巡航和全性能作战能力。
最为关键的是，中国通过脉动生产线、数字孪生等智能制造手段，大幅度提升了装配效率和交付速度，让五代机从“精密工艺品”变为“标准化工业品”。除此之外，中国正在构建完整的空中作战体系，包括空警-500预警机、歼-16多用途战机、PL-15远程空空导弹以及电子战平台协同运作，如今我国空军已经构建出高效网络化战力。2025年巴基斯坦使用出口版歼-10CE与PL-15E取得实战成果，是这一体系有效的重要佐证。很多国家正在往六代机领域迈步，在这一领域中美竞争节奏趋于同步。
美方NGAD项目进展缓慢，而中方多个六代机原型已在试飞，美国智库认为中国或在时间节点上抢占先机。美国智库，到2030年，中国恐怕要列装至少1000架歼-20战机、900架歼-16战机，届时世界上恐怕再无国家能超越中国空军的实力。这种从“单项突破”到“体系+产能”全面追赶的态势，让美国寝食难安。因为他们无法接受曾经依靠绝对空中优势支撑全球干预的时代正在落幕。面对一个既能自主研发尖端装备、又能高效量产并整合成体系的对手，美国不得不重新思考未来空中力量的定位和战略逻辑。
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