1979年2月,面对越军的不断侵略,我国决定展开自卫反击战。在由谁挂帅这个问题上出现了不同的声音,起初决定由开国上将邓华挂帅,毕竟他担任过志愿军总司令,指挥对越自卫反击战不成问题。

可惜当时邓华上将已经69岁了,而且身体不好,最终邓华上将于1980年7月3日病逝,终年70岁。由于邓华上将不能挂帅,最终挂帅人选进行了调整,分别由许世友和杨得志两位开国上将指挥东西两线。

在东、西两线的战场上,东线发生的战斗尤为引人关注,一方面是因为指挥东线的许世友名气太大了,另一方面是因为东线战场的谅山战役尤为关键,谅山背后就是越南的首都河内,一旦拿下谅山就可以直达河内。

谅山的地理位置毕竟特殊,处于一个小型的盆地之中,方圆不超过十里。谅山的面积虽小,但它却是战略要地,是河内的北大门,谅山身后就是一马平川,大量机械化装备可以肆意驰骋。

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作为河内的门户要地,越南方面在谅山周边集结了大量的军队,光是正规军就超过20000多人,此外还有大量的民兵配合。当时越军宣传谅山的防御是固若金汤,态度十分嚣张,气焰日盛。

越南方面的嚣张由来已久,实际上在三十多年里,新中国对越南提供了大量的援助,可是越南方面丝毫不知道感恩,反而是野心膨胀,不断在中越边境机进行挑衅,甚至是侵占我国领土。

在自卫反击战打响之后,为了打击越军的嚣张气焰,许世友将军亲自在一线指挥,很快就打到了谅山。面对越军重兵防守的谅山,许世友分三路清理盘踞在谅山周边的越军,随后调集了21个炮兵营。

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在许世友上将的指挥和强大的炮火之下,谅山周边各个山头和高地都被打下了,不过许世友将军此举并非是为了占领据点,而是为了消灭越军的有生力量,之后才是一鼓作气拿下了谅山。

占领谅山之后,整个越南都为之震动,因为越南首都河内已经无险可守了,只要许世友将军一声令下就可以占领河内,不过最终许世友将军没有更进一步,而是直接撤兵回国了。

当时许多人都不理解许世友为何突然撤兵回国,就连越南方面也是不敢相信,因为越南方面都做好了要迁都的准备。其实之所以撤兵是有三个重要原因,第一个就是避免出现大的伤亡。

当时越军主力并未全部被消灭,继续打下去伤亡扩大不划算。第二个原因就是出兵之初,定下的基调就是教训越南,而不是占领,打下谅山足以起到教训和警示作用,达到了战略意图。

第三个原因就是一旦打下河内,很可能会陷入持久战,这样对我国是十分不利的。不过在撤兵回国途中,许世友下令,对沿路的桥梁、铁路、水利设施等进行爆破,此举让越南经济起码倒退十年。