汴梁的初冬，薄雾像一层轻纱裹住知非书院的青砖灰瓦，晨读声穿透雾气，在庭院里缓缓回荡。十三岁的李承志捧着《论语》，嘴唇跟着念出“学而时习之”的字句，眼神却有些涣散——他满脑子都是昨日父亲在灯下说的话，语气里带着几分急切与期盼：“隔壁张大人的儿子，你知道吧？才刚满十五，就补了个九品主簿的缺！为啥？还不是因为会揣摩上司心意，说话办事处处‘贴心’，让当官的舒坦！你在书院好好学，将来也要学乖点，多顺着当官的心意，少讲那些‘道理’，才能有出息，才能让咱们家过上好日子！”
父亲的话像一根细刺，扎在李承志的心里。他父亲曾是南汉的小吏，在“贴心”暴政最猖獗的时候，为了保住职位，学着同僚们做“精神净身”——刻意压抑自己的想法，对上级的指令无条件顺从，哪怕明知是搜刮百姓的苛政，也会笑着附和“大人英明”；哪怕看到民夫被鞭子抽打，也会转头说“为陛下办事，是他们的福气”。这种“以奴性换前程”的观念，从小就刻在了李承志的心里。他来知非书院读书，最初的目的也不是为了明辨是非、坚守正义，而是想学会更“高明”的谄媚话术，将来能像父亲期望的那样，靠“贴心”谋个一官半职，让家里不再过紧日子。
起初，李承志在书院里的“表现”格外“讨喜”。看到王唯实先生讲课时提到“民为根本”，他会刻意记下先生说的每句话，课后反复琢磨如何用更顺耳的话附和，比如先生说“苛税害民”，他就会凑上前说“先生说得对，要是官员都能像先生这样体恤百姓，肯定能让上司满意”；同学间讨论“南汉宦官该不该杀”，他从不发表自己的观点，总是先观察其他人的看法，要是多数人说“该杀”，他就跟着骂“宦官该死”，要是有人犹豫，他就立刻改口“或许他们也是身不由己”；甚至在“反荒诞”课程的情景演绎中，他主动要求扮演“讨好刘鋹的宦官”，把角色的谄媚姿态演得惟妙惟肖——弓着腰、低着头，说话时声音刻意放软，还学着宦官的样子给“刘鋹”递茶，引来不少同学的侧目，有的同学悄悄说“李承志怎么把坏人演得这么像”，他却觉得这是对自己“能力”的认可。
王唯实很快注意到了李承志的异常。这个孩子不像其他学生那样带着对真相的渴望，反而总带着一种刻意的“顺从”，仿佛在小心翼翼地讨好所有人。一次“故事新编”课上，学生们需要改编“龚澄枢讨好刘鋹”的故事，要求从“百姓视角”揭露荒诞，可李承志却在自己的本子上写道：“龚丞相深知君主喜好，以蟋蟀博陛下欢心，既稳固了自身地位，又让陛下心情愉悦，百姓虽略有辛劳，却换来了君主安康，实为为官之道的典范。”王唯实看到后，眉头微微皱起，却没有当场批评他，只是轻轻拍了拍他的肩膀：“承志，课后到我书房来一趟。”
书房里，阳光透过窗棂，落在《南汉荒诞录》的竹简上。王唯实取出竹简，翻到“七宝天宫修建”的章节，递到李承志面前：“承志，你觉得龚澄枢是‘为官典范’，那你先看看这段记载。”竹简上清晰写着：“南汉大宝八年，龚澄枢为建七宝天宫，强征五万民夫，每日劳作十四时辰，食不果腹，监工以鞭抽打，死者日近百人，尸体弃于后山乱葬坑，白骨累累。”王唯实的声音温和却沉重：“你看，为了满足刘鋹建宫殿的欲望，龚澄枢把百姓当牛马使唤，多少人累死在工地上？多少家庭因为失去亲人而破碎？他还把盐税提高三倍，岭南的盐农本就靠晒盐为生，赋税加重后，无数人缴不起税，只能卖儿鬻女，流离失所。这种‘贴心’，是建立在百姓的血泪和苦难之上的，你觉得这样的‘为官之道’，真的值得学习吗？”
李承志低下头，手指紧紧攥着衣角，小声说：“可……可父亲说，只有顺着上级，才能保住职位，才能让家里过上好日子。南汉的时候，好多不‘贴心’的官员，都被罢官流放了，有的还被处死了……”他的声音里带着几分委屈，也带着几分对父亲话语的迷信。
“那你觉得，那些被罢官的官员，就一定是错的吗？”王唯实又翻到“陈景元弹劾案”的章节，“你看这位陈景元御史，他因为弹劾龚澄枢贪腐、残害百姓，被龚澄枢诬陷为‘通宋叛国’，流放三千里，在流放地病死了。可他坚持的是什么？是正义，是百姓的利益。后来大宋为他平反，追赠他‘忠直大夫’，岭南的百姓至今还记得他，每年都有人去他的墓前祭拜。而龚澄枢呢？他虽然一时权势滔天，南汉灭亡后却成了阶下囚，后来被流放，只能靠卖鼠药为生，人人见了都唾骂他，死后连个像样的坟墓都没有。”
王唯实蹲下身，看着李承志的眼睛，一字一句地说：“承志，‘贴心’分两种，一种是贴心于百姓的需求，为百姓办实事、解难题，这种‘贴心’能赢得尊重，能青史留名；另一种是贴心于上级的私欲，为了讨好上司，不管百姓死活，这种‘贴心’只会遭人唾弃，遗臭万年。你父亲当年是因为在南汉的暴政下没办法，才选择了妥协，可现在是大宋，是讲究‘民为邦本’的时代，你不该再走他当年的老路。”
王唯实的话，像一颗石子投进平静的湖面，在李承志的心里激起了层层涟漪。接下来的日子里，王唯实特意让李承志参与“陈景元冤案昭雪”的情景剧演绎，让他扮演坚持正义的陈景元。当李承志穿着仿制的御史官服，站在“朝堂”上，念出“我虽位卑，却不敢忘百姓之苦；虽遭诬陷，却不敢弃正义之心！龚澄枢贪赃枉法，残害百姓，若朝廷不惩，何以对天下苍生？”的台词时，台下观看的百姓突然爆发出热烈的掌声，有人甚至喊“好一个忠直御史”。那一刻，李承志的心脏怦怦直跳，他第一次感受到，坚守本心、坚持正义，比谄媚讨好更能获得认可，这种认可带着温度，比任何“上司的满意”都更让人安心。
真正让李承志彻底觉醒的，是一次“防疫辨真”的街头宣传。当时汴梁附近有传言说“玄甲灵虫能治百病”，不少官员为了讨好上司，纷纷购买“灵虫”进献，还劝说百姓购买。王唯实带着书院师生，拿着《南汉荒诞录》中“宦官编造神药骗局”的记载，到街头向百姓讲解真相，揭穿骗局。
宣传过程中，李承志遇到了一个和他父亲当年处境相似的小吏。那人穿着青色小官服，手里拿着几个装着“玄甲灵虫”的盒子，正劝说一个老婆婆购买：“老人家，这灵虫可是能治百病的神物，张大人都买了，您买一个回去，肯定能长命百岁！”老婆婆犹豫着说“家里没钱”，小吏却不依不饶：“没钱也要想办法啊，这可是讨好大人的好机会，错过就没了！”
李承志忍不住上前，拿出《南汉荒诞录》说：“大人，这‘玄甲灵虫’是骗局，就像南汉时宦官编造的‘阉神符咒’一样，都是骗人的！您怎么还帮着骗人？”小吏脸色一变，却强辩道：“我也是没办法！要是不买，要是不帮着宣传，得罪了上司，我这官就保不住了！我家里还有老母亲要养，我不能丢了这份差事！”
看着小吏狼狈又无奈的模样，李承志突然想起了父亲——父亲当年虽然靠“贴心”保住了职位，却总是在夜里叹气，有时还会对着南汉的方向发呆，嘴里念叨着“当年要是能勇敢点，就不会看着那些百姓受苦了”“对不起那些被苛税逼死的人”。他终于明白，“精神净身”看似能换来一时的安稳，却会让人一辈子活在愧疚里，失去内心的安宁，失去真正的尊严。就像这个小吏，虽然暂时保住了职位，却要靠欺骗百姓过日子，这样的“安稳”，又有什么意义呢？
那天晚上，李承志回到家，第一次鼓起勇气和父亲争辩。他把街头遇到的事告诉父亲，又说起书院里学到的道理，声音带着几分激动：“爹，我不想学那些‘贴心’的办法了！龚澄枢那样的人，虽然一时有权有势，却被人骂了一辈子；陈景元虽然被流放，却赢得了百姓的尊重，青史留名。我想做像陈景元那样的人，靠真才实学，靠为百姓做事来获得认可，而不是靠谄媚讨好！就算将来当不了官，我也要做个正直的人，不能像那个小吏一样，为了职位欺骗百姓！”
父亲愣住了，手里的茶杯停在半空。他看着儿子坚定的眼神，良久后，轻轻叹了口气，放下茶杯，摸了摸李承志的头：“爹当年……当年是怕你受苦，怕你像那些不‘贴心’的官员一样，落得不好的下场。可看到你在书院学到的这些道理，看到你这么有骨气，爹知道，你是对的。爹当年妥协，是因为懦弱，可你不该这样。以后，你就按照自己的想法去做吧，爹支持你，就算将来日子苦点，咱们一家人在一起，也比活在愧疚里强。”
得到父亲的支持，李承志像是卸下了千斤重担。从那以后，他像是变了一个人。在课堂上，他不再刻意附和他人，而是主动发表自己的观点——讨论“南汉苛税”时，他会结合自己从父亲那里听到的南汉百姓故事，分析“蟋蟀税”“宫城税”如何让百姓家破人亡，还提出“赋税该以百姓能承受为限”；演绎情景剧时，他会主动选择扮演反抗暴政的宫女、为百姓发声的小吏，用真挚的情感打动观众，有一次演到“民夫反抗监工”时，他甚至因为太过投入，眼里含着泪水；就连之前他最不喜欢的“史料辨析课”，也成了他最积极的课程，每次都能提出自己的见解，比如他发现“南汉官方记载的民夫死亡人数”与“老民夫口述”的差距，还主动去查《南汉冤案录》找证据。
在“反荒诞”课程的“古今对话”环节，李承志还主动站起来，分享了自己的转变：“以前我觉得，顺着上级是对的，哪怕牺牲百姓也没关系，只要能保住职位、过上好日子就行。可现在我知道，官员的职责是为百姓做事，不是为上级当奴才；读书人的本分是明辨是非、坚守正义，不是学怎么谄媚讨好。如果为了保住职位，就放弃正义，放弃百姓，那这个官，不如不当！这种‘精神净身’，就是把自己的良心卖了，就算得到再多，也找不回来了！”他的话刚说完，课堂上就响起了阵阵掌声，王唯实也笑着点了点头，眼里满是欣慰。
初冬的阳光透过窗户，洒在李承志的书本上，他正认真地在《南汉荒诞录》的空白处写下：“人不可有奴性，官不可失本心。以百姓之心为心，为百姓之事尽力，方为真正的‘贴心’。若为私利而弃正义，纵得一时富贵，终会一生难安。”写完后，他抬起头，望向窗外——庭院里的银杏树上，最后一片叶子正缓缓飘落，阳光洒在叶子上，像镀了一层金边。李承志的眼神里满是坚定，他知道，自己未来的路，要走得正直、坦荡，要为百姓、为正义而活，再也不会被“精神净身”的枷锁困住。
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