在打造世纪超豪华品牌的过程中,丰田以一贯展现的活力——可持续设计、合理工程和优质材料——进军全新市场细分领域。全新世纪不是给那些网红们准备的,而是为了让品牌声望不被某些豪华客户所反感的浮夸风所影响,并以此再次大大方方地接受与对手的比较。
尽管雷克萨斯赢得了可靠性、精致工艺和全球销量强劲,但该品牌从未完全摆脱比较文化,鉴于其正是为此目的而创立,或许并不令人意外。从一开始,其明星车型便与梅赛德斯-奔驰S级对标。而随着S级通过超豪华梅赛德斯-迈巴赫版本更上一层楼,丰田决定再次冲击这个最高目标,将其历史悠久的世纪轿车(及新近推出的SUV)提升至全新高度。
冲出日本:世纪品牌何处可行,何处或不可行
察觉到北美豪华品味的变化,丰田于1990年创立雷克萨斯品牌,意图用德国人的玩法打败德国豪华巨头。如今,它并未将雷克萨斯品牌推升至更高境界(反而把品牌搞得比现在更不伦不类,从紧凑型跨界到非承载式SUV,啥都有),而是从历史中翻出另一个名字,将丰田世纪作为全新超豪华品牌的基础。
使命宣言与雷克萨斯相同——在超豪华品牌的主场上击败它们——但方式却不遵循超豪华惯例,这便是赌博所在。这一领域的玩家凭借其过度奢华而兴旺,从中获得成功,因此丰田必须调整策略,不仅在工程领域(这是备受赞誉的丰田强项)击败对手,还要在文化上取胜。而由于长期处于日本国内市场庇护之下,世纪在这方面几乎没有国际经验。
中国和中东似乎是世纪品牌的明显目标市场
世纪品牌价值观——谨慎、持久、低调——在文化上与日本展现权威的传统相契合。世纪买家并不渴望关注,甚至回避关注,尽管这款车本身的存在就彰显地位。在某种程度上,这种内敛的强势在中国等市场会很奏效,在这些市场,由司机驾驶的豪华车具有社会分量,而过于张扬反而没那个分量。
即便如此,出于同样原因,这款车在中东市场(富裕的石油国家以外)也可能受到欢迎,但海湾国家过于奢华的风气可能需要更炫目、更大、更专属的存在(目前的世纪SUV并未真正提供)。关键是要让消费者了解这个品牌,因为低调的世纪一眼看去并不显山露水。
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世纪车系在北美和欧洲可能卖不动
如果不解释清楚,人们可能只把世纪当成一辆贵得离谱的丰田,而不是更高端的雷克萨斯,这对欧美文化来说是个挑战。在那里,汽车豪华是一门表演艺术,车辆必须在美感、优雅、风格和循序渐进的演变中表现出色。雷克萨斯接过了这个接力棒,一路跑了下去,创造了一些令人难忘的车型,但主要还是保持品质和低调优雅,正是这些成就了它。
在好莱坞、棕榈滩、蒙特卡洛、法国里维埃拉这些圈子里,名人是有特权的,超豪华就是要闪亮登场。在西方市场,豪华买家要么找高性能车,要么找花里胡哨、闪瞎眼的SUV,而今天的世纪车,这两样都不沾。政府官员和企业领袖懂世纪代表什么,但大多数名人和赢了钱的赌场玩家想要更炫一点。
丰田要用世纪车系打入传统定制豪华市场
说白了,世纪不是为那些把豪华等同于马力数字或震胸低音的人设计的,当然也不是为了追求合理利润或走量。世纪的目的就是把丰田的豪华野心推到雷克萨斯之上,延续雷克萨斯LS的那种克制与卓越,而不是IS F那种原始性能,或电动RZ那种感性。
世纪显然把目标对准了劳斯莱斯——很多人眼里的汽车豪华巅峰,它靠的是克制的性能和优雅的定制设计,而不是性能品牌的赛道本事和个性配色。和最初的雷克萨斯LS一样,世纪又把矛头对准了梅赛德斯,迈巴赫的顶级车型就是当前世纪轿车的靶心。
世纪轿车对标劳斯莱斯和梅赛德斯-迈巴赫
世纪轿车的对手一目了然,也很有看头。从概念上说,它对标的是劳斯莱斯古斯特,但功能上最接近的对手可能是梅赛德斯-迈巴赫S级,因为它超越了S级,更注重后排舒适、乘坐隔绝感和仪式感。差别在于:迈巴赫的性能很低调(几乎察觉不到),古斯特充满戏剧性的奢华,而世纪则是冷静、威严的气场。
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无直接竞品,世纪SUV最接近劳斯莱斯库里南
世纪SUV在入门豪华领域之外没有直接竞争对手,仅在高端豪华市场中有少数竞品。同样,它在概念上瞄准了劳斯莱斯跨界车——库里南——唯一真正的正面比较在于尺寸。两者在动力和效率上截然相反,在某种程度上,座舱空间和舒适性也是如此。从大局来看,它的唯一目的可能只是为了丰富品牌产品线,就像1990年的雷克萨斯ES(但看看后来怎么样!)。
世纪品牌在丰田体系中定位高于雷克萨斯
当雷克萨斯于2003年引入日本国内市场时,它并未被定位为丰田的豪华部门。它的定位低于手工打造的世纪轿车。因此,在全球舞台上,雷克萨斯将继续是世纪的老二,这更多是一种不同理念的体现,而非地位高低——丰田是大众市场支柱,雷克萨斯覆盖广泛的豪华领域,而世纪则以超小批量生产,诠释梦想奢华。
丰田在世纪车型的演化上一直谨慎(或许过于保守),自60年前首款车型推出以来仅经历了三代。这种克制是有意为之,以保持产品的独特性,而跨界车的诞生是出于必要,因为超豪华买家越来越渴望SUV车身风格的宽敞空间和便捷进出特性(这是对奢华的拓展,而非替代)。
世纪轿车在动力和舒适性上超越雷克萨斯LS
世纪轿车将是该品牌的基石,尽管丰田在2025年日本移动出行展上展示了一款轿跑概念车。虽然它与上一代雷克萨斯LS混动车型共享许多部件,但现款世纪凭借混合动力V8发动机超越了上一代LS(2026年将是其最后一年),提供平顺高效的动力,同时打造以乘客为中心的座舱,采用羊毛内饰、手工饰件,几乎看不到任何杂乱的设计。
世纪SUV是必要的妥协,虽然不太理想
与其他市场一样,超豪华买家期望SUV选项,因此2023年推出丰田世纪SUV是必要的。与许多竞品类似,世纪并未完全转向SUV,而是只是打造了一款带越野风格的跨界车。幸运的是,丰田当时正同时推出Grand Highlander及其雷克萨斯TX架构衍生车型,因此再增加一款换标车型并不算太麻烦。
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丰田的世纪品牌传承了丰田世纪汽车的价值
想搞清楚世纪品牌到底代表什么,你得先了解它的源头——丰田世纪——以及为什么从1967年推出至今,经过三代车型,变化却那么慢:第一代延续了30年,第二代21年。正如丰田现在想通过世纪品牌达到的效果一样,当年它打造世纪就是为了服务日本精英阶层(主要是皇室,也包括政府官员和商业精英)。
世纪这款车从来不是为了追赶潮流或遵循固定的生产周期(比如汽车每五到七年就换代),而是为了展现统治阶层——无论是政界还是商界——那种沉稳的气质:领导人冷静沉着,民众才会感到安心和被重视。它的缓慢演变并非停滞,而是一种稳扎稳打的策略。
丰田世纪采用了日本首款也是唯一一款量产V-12发动机
世纪的一大亮点是它长期搭载那台5.0升自然吸气V-12发动机(1997–2016年),这也是日本首款、也是唯一一款在量产车上使用的V-12。和现在很多主要用于性能的V-12不同,世纪的V-12更注重平顺无感的动力输出,而不是那种迅猛的推背感。
和现代超级跑车的V-12不同,世纪发动机的迷人之处在于它刻意疏离驾驶感受,从几乎察觉不到的怠速开始。根据行业内的君子协定,它的马力被限制在276匹,但带来的却是涡轮机般的平顺静谧,而不是刺耳的急迫感。它的哲学可以总结为‘无’——无振动、无噪音,也就没有了戏剧性。它曾在2003年和2004年短暂推出压缩天然气(CNG)版本,主要用于礼宾和企业社会责任场景,因为这种燃料的功率本来就低,排放也更清洁。
丰田世纪关乎文化意义
丰田世纪将为世纪品牌贡献的主要特征将是文化价值。世纪从来不像当今许多超豪华产品那样,让人向往或成为‘光环’车型。它追求的是让人一眼就能认出它的身份。人们买世纪不是为了炫耀成功,而是为了肯定成就。这将成为一项关键的文化特质,尤其是在西方文化中——他们往往把超豪华车视为某种象征。
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丰田世纪品牌或将成为“恰到好处”的豪华品牌
对丰田而言,推出世纪品牌并非增长战略的基础,它更像一个天花板,用来标定它的豪华野心能达到多高。将世纪轿车简单归入雷克萨斯品牌本来很简单,但雷克萨斯已大幅扩张产品线,甚至可能削弱了品牌声望,所以世纪品牌站出来说,“此物不同,此物非凡”。
这也表明,超豪华不需要赶潮流,不需要更吵,也不需要更花哨——虽然他们推出了一款更激进的轿跑概念车,说明这品牌可能打算搞个大动静。车型阵容远未定型,但现有轿车提供了良好基础,风险是这种稳重保守的风格,在一些喜欢高调热闹的地区可能行不通。
现在这些豪华品牌都在比谁更响、更快、更浮夸来抢眼球,世纪品牌最大的优势可能就是根本不参加这种比拼。
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