2011年,我首次见到独立显卡。多亏我哥哥说服家人买了一台,它成了家庭电脑的一部分。那是ATI Radeon HD 5670,当时感觉就像一个小小的奇迹。当时的替代品是NVIDIA的GT 240,在纯光栅性能上,AMD更胜一筹。它更便宜,在大多数游戏中速度更快,感觉是明智的选择。三年后,我转向了绿队。从那时起已经过去十二年,一次次升级,一代代更新,我看着NVIDIA稳步拉开距离,而AMD一直在努力收复失地。并非总是不成功,也并非没有好卡,但始终差那么一点。

驱动稳定性悄然将玩家推开

驱动稳定性悄然将玩家推开

这一点很少被提及

这一点很少被提及

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多年来,AMD驱动一直背负着不稳定的名声。有时名副其实,有时被夸大。不过,AMD用户确实遇到了不少黑屏、随机崩溃以及修复了一个游戏却破坏了另一个游戏的更新。如果你是个首发日就买新游戏的玩家,那么拥有Radeon在相当长一段时间里就像是在掷骰子。与此同时,NVIDIA开始在重大游戏发布之前就推出游戏就绪驱动。不是之后,不是最终,而是之前。这就是为什么我选择了NVIDIA的GTX 760而不是R9 270X,尽管后者便宜50美元——我当时对组装电脑还比较陌生(但有PC游戏经验),而且当这个大陆最大的IT市场之一的七家不同商家都告诉你因为驱动问题要避开AMD时,十五岁的我别无选择,只能相信并听从他们。

当你兴奋地想玩新游戏,而你的系统却偏偏在今天闹脾气时,品牌忠诚度会迅速消失。我目睹朋友们离开AMD,不是因为他们讨厌Radeon硬件,而是因为他们厌倦了排查问题而不是玩游戏。久而久之,这种摩擦不断累积,而YouTubers在网上大声抨击AMD驱动的行为更是雪上加霜。这就是为什么我一直坚持用GTX 760,直到几年后它彻底罢工。

近年来,毫无疑问AMD有了显著且巨大的改进,但声誉这东西总是挥之不去。一旦NVIDIA成为稳定的代名词,而AMD与不可预测性挂钩,转变就不可避免了。

光线追踪彻底改变了预期

光线追踪彻底改变了预期

NVIDIA将其标准化并掌控了叙事

NVIDIA将其标准化并掌控了叙事

2018年,NVIDIA在游戏中引入实时光线追踪,永远改变了游戏的面貌。随后,他们推出了专用RT硬件,将自家GPU定位为应对光线追踪性能开销的唯一真正解决方案,并围绕这一点构建了整个营销周期。AMD后来才进入,没有同等的硬件加速,从一开始就处于劣势。

当然,英伟达搞出问题然后卖解决方案——问题便是“光线追踪税”。但重点是:当光追做得好时,效果令人惊叹。恰当的照明能改变环境氛围,反射让画面更有层次,全局光照彻底改变游戏的整个氛围。起初它或许看起来像噱头,但如今完全不是那回事。

正因如此,当我在2020年价格上天了的市场再次配新电脑时,必须在RTX 2070 Super与RX 5700 XT之间抉择。我选了带光追的卡。它贵了100美元,但英伟达承诺DLSS与光追黑科技,加上2020年《赛博朋克2077》的发售,让我铁了心留在NVIDIA阵营。当时两款显卡的显存相同,这让我更容易做决定——因为英伟达的意思很明确:“我们提供同样的硬件,但软件更优。”

AMD试图追赶,却从未真正缩小差距。作为对标RTX 2070 Super的竞品,RX 6700 XT的光线追踪表现糟糕,尽管在纯光栅性能上追平甚至超过英伟达。但渐渐地,更多游戏开始采用光线追踪,最终所有3A大作全都跟进。AMD本来就做不出英伟达那个水平的光追卡,反而更跟不上节奏。他们在下一代产品中增加了更多RT核心,但那时英伟达已经转去搞路径追踪与高级重建技术。

更重要的是,英伟达让游戏界相信光线追踪代表着“次世代”。评测者将其纳入基准测试,开发者将其设为目标,玩家都抢着要。一旦这种预期形成,AMD便陷入追逐移动靶的困境——这不仅是技术上的失利,更是舆论场上的彻底失败,而后者比技术落后难补救多了。

DLSS、帧生成与越来越大的技术差距

DLSS、帧生成与越来越大的技术差距

多66%的显存?我选帧生成

多66%的显存?我选帧生成

当DLSS在2018年与光线追踪一同推出时,DLSS 1.0质量不行、模糊且不稳定。这显然是一项实验性技术,就好像屏幕上被人抹了层黄油。不过,这问题没持续多久,因为DLSS 2.0改变了一切。从那时起,NVIDIA再也没有回头。DLSS 2.0大幅改进版出来后,AMD仍然花了整整一年零三个月才推出自己的AI超分辨率技术FSR,而且即便如此,它感觉还是半成品,远落后于DLSS。

然后帧生成来了,世界彻底变了样。NVIDIA第一次展示帧生成技术时,AMD花了一整年时间才用Fluid Motion Frames 追上。整整一年在科技界堪称一辈子,因为每款亮眼的新技术,六个月就过时了。

当我再次需要升级到下一代显卡并装一台我最牛的PC时,我再次面临选择:RTX 4070 Ti还是RX 7900 XT。多花一百刀,AMD给我额外8GB显存,总计20GB,而4070 Ti只有12GB。然而,那时帧生成已经问世9个月,它像魔法一样让帧率翻倍,而且每次更新都变得更完善。选择RTX 4070 Ti而非RX 7900 XT很简单,就是权衡利弊。我没选AMD额外的8GB显存,因为DLSS、帧生成和路径追踪在NVIDIA硬件上长期表现更好,而今天,这个选择到现在看还是对的,很坚定。

AMD用Fluid Motion Frames做出了回应,但再次让人觉得只是被动应对,没什么远见。NVIDIA的光线重建进一步拉大了差距,而现在,就在我们刚习惯FSR 4和DLSS 4.0在很多游戏里不相上下的时候,DLSS 4.5又一次让绿队遥遥领先。

回顾NVIDIA GameWorks,感觉有点不公平

回顾NVIDIA GameWorks,感觉有点不公平

大家都清楚,但就是管用

大家都清楚,但就是管用

借助NVIDIA GameWorks,NVIDIA直接参与到游戏开发流程中,从而形成了一个反馈循环。游戏在GeForce上运行最佳,评测者注意到了这一点,并告诉了玩家。于是,玩家购买了GeForce显卡,开发者优先支持NVIDIA硬件。一旦这个循环启动,就再也没停下来过。

是的,AMD在主机上大获成功。PlayStation、Xbox甚至Steam Deck都采用AMD制造的芯片,这很了不起。然而,大多数游戏主机买家并不知道自己用的是哪种芯片,因为他们不是那种关注硬件的发烧友。而研究跑分、对比功能、追求画质和帧节奏的PC发烧友们则纷纷投向了NVIDIA。与此同时,那些购买中高端或旗舰级Radeon显卡的用户,却常常需要为自己的选择辩解,或者更多是在说服别人,而非说服自己,光线追踪对他们来说并非首要。

AMD还在追昨天的突破,而NVIDIA已经拿出了明天的技术。

从理念上讲,FSR采用开源模式非常出色,我完全支持,但在实际应用中DLSS效果更好。无论进行多少次对比,都无法改变两个冷酷的事实。首先,和光线追踪一样,AI超采样已成为游戏行业的一部分,并且永远不会消失。其次,NVIDIA的DLSS在画质和时序稳定性上年复一年地击败了AMD的FSR,NVIDIA遥遥领先,稳坐第一。主机合作在PPT上看起来很棒,但这并未转化为Radeon在桌面端的主导地位。

AMD 老在追昨天的突破,NVIDIA 已经亮出了明天的东西。若你期待竞争(这没毛病),过去这十年看着是真累。AMD 不是没本事,但每次都慢半拍——在科技这块,迟到就等于输。

NVIDIA 早就不卖显卡了

NVIDIA 早就不卖显卡了

他们现在卖的是生活方式

他们现在卖的是生活方式

长久以来,红绿两家的光栅性能一直不相上下。大多数时候,AMD 与 NVIDIA 的显卡有来有回,具体表现取决于游戏。就核心性能来说,这一局面并未发生太大改变。但真正变的是其他方面。NVIDIA 突然醒悟,原生帧率不是未来,功能才是重点。他们猛搞软件套件和平台生态,而 AMD 还死盯着硬件性价比。突然间,评判标准不再是显卡跑帧多快,还包括延迟优化、AI 超分、光线重构、光追、录屏、直播增强这些。

再看 AMD,他们还在走老路:堆更多显存、更优性价比和扎实的光栅性能。按理说这应该够了,但显存大小慢慢变成了不是卖点。结果软件和功能深度成了胜负手。NVIDIA 确实是加了各种花哨东西,但也把这些花哨功能变成了刚需。

营销绝对起了作用。无论我们是否喜欢,"RTX On"变成了一个文化现象。但扎心的事实是:当这些技术成熟后,它们不是忽悠人的——它们确实让游戏的画面和体验好了不少。

过去十年,小胜利不断

过去十年,小胜利不断

游戏早就不只是芯片的事了。

NVIDIA 在游戏 GPU 市场上,一步步、有条不紊、毫不留情地建立起了统治地位。AMD 造硬件,他们建生态;AMD 卖参数,他们卖体验;AMD 被动回应,他们主动塑造期望。久而久之,那些微小的优势积累起来,变成了无法阻挡的势头。

AMD 还是能做出不错的显卡,有些甚至很出色。可惜,游戏早就不只是芯片的事了,现在越来越看重软件、优化、开发者配合和信任度。这场仗几年前就输了,AMD 一直没让我有理由回来。这简直就是千刀万剐,而 AMD 一直在错误地流血。