谁能想到，一个从小吃不饱饭的童养媳，最后能成为毛主席亲口认可的自家人。她陪着杨开慧坐过反动派的大牢，受托照顾毛家三个年幼的孩子，整整几十年颠沛流离，愣是把杨开慧的遗物完好无损交到毛主席手里。1949年解放前夕，她就守在长沙城里，这一等，就是二十年。
1899年陈玉英出生在湖南宁乡一户贫苦农家，刚满周岁就跟着母亲沿街乞讨，一岁零三个月又被送给邻村做童养媳。从四五岁开始她就要挑水喂猪，挨婆婆打骂，冬天只能缩在厨房稻草堆里睡觉。十岁那年孙家遇灾荒破产，她被送到县城帮佣，从此开始了漂泊讨生活的日子。
她辗转到长沙做工，后来在军阀赵恒锡家当佣人，每天天不亮就要起床干活，稍有差池就被管家责罚，经常一整天只能啃窝头。1926年深秋，赵府厨娘说望麓园有户人家找佣人，问她要不要去。她想都没想就答应了，哪知道这一步，彻底改写了她的人生。
到望麓园第一天，她就发现这户人家跟之前待过的所有地方都不一样。杨开慧不喊她佣人，张口就叫她玉英，吃饭也不分主仆，大家围坐在一起吃，这在当时的长沙，真的很少见。那时候毛主席常年在外忙革命，杨开慧怀着身孕还要操持家事，陈玉英主动揽下了照顾孩子、料理家务的活。
杨开慧生下毛岸龙后，陈玉英既要照顾产妇，又要看住毛岸英毛岸青两个小孩，忙得脚不沾地。有地下党来开会，她就主动煮好茶悄悄退出去，从来不多问一句。后来反动派要搜捕，她帮着把文件藏进院子的老井，还收拾出地下室给避难的同志住，有可疑人靠近就假装晒衣服发警报。
她跟杨开慧处得跟亲姐妹一样，杨开慧教她认字，跟她讲革命的道理，她也把这个家当成自己的家，把三个孩子当成自己的亲娃。1930年10月，反动派半夜闯进门抓人，把杨开慧和她一起抓进了长沙陆军监狱。
狱警觉得她就是个普通佣人，对她看管得很松。她借着打饭帮忙的机会，悄悄给杨开慧传外界的消息，还把捡来的红军胜利的消息撕成小块带进牢房。她帮杨开慧把给组织的信藏在打扫的破布里，托送饭工友转出去，从来没出过纰漏。
1930年11月14日那天，她发现监狱气氛不对，赶紧往牢房跑，还是没来得及。杨开慧被提审前，把一包用破布包好的材料递给她，叮嘱她一定要交给组织，交给毛主席。杨开慧这一去就没回来，陈玉英在牢房守了三天，被放出来后第一时间就把材料交到了地下党联络员手上。
她确认安全后，悄悄潜回监狱牢房外，从墙缝塞进去一捧野花，接着就动身去上海，完成杨开慧交代的另一件大事：照顾好三个孩子。她一个女人带着三个几岁的小孩在上海躲追查，天天换住处，打两份工赚生活费。
她白天去纱厂做工，晚上去小饭馆帮工，早上煮好粥和咸菜才出门，自己天天捡菜市场的烂菜叶熬粥，把钱都省下来给孩子添置衣服，还送两个大孩子去平民学校读书。遇上日军轰炸上海，最小的毛岸龙发高烧，她把身上仅剩的钱全拿出来买退烧药，自己饿了整整三天。
后来组织说上海不安全，要转移孩子，她把自己仅有的一块银元分成三份，分别缝在三个孩子的衣服夹层里，说万一走散，也能换口吃的活命。辗转到福建安顿好，后来组织决定送孩子们去苏联，她熬了一锅孩子们最爱的红糖粥，把杨开慧留下的遗物分别包好交到孩子手上。
送别的那天她站在码头，看着船慢慢开远，眼睛都哭肿了。她完成了杨开慧托付的照顾孩子的使命，转身就回了湖南，继续做地下情报工作，扮成卖油盐的小贩在乡间走动，天天打听红军的消息，等着革命胜利那天。
1949年春天，她就收到了北京来的信，毛岸英从苏联回国，一直在找当年照顾他们的陈阿姨。长沙解放后，她收拾好珍藏了二十年的东西，坐了七天七夜的火车才到北京。毛岸英早早在前门车站等她，拉着她的手就进了中南海。
她把杨开慧当年托付的材料亲手交给毛主席，毛主席留她一起吃团年饭，一直拿她当自家人对待。后来组织给她安排了工作，在北京分了四合院住，毛岸英每个周末都来看她，带些水果生活用品。抗美援朝战争爆发，毛岸英主动要去前线，临行前来看她，她特意蒸了毛岸英最爱吃的红糖馒头，跟当年在上海时一样。
毛岸英牺牲的消息传来，她拿着当年在望麓园拍的全家福，愣了整整一下午，像极了当年得知杨开慧牺牲那天的样子。1952年她回到长沙，把自己珍藏多年的杨开慧手稿、书信、照片全部捐给了纪念馆。
退休后她每年清明都要回望麓园祭扫，坐在杨开慧常坐的老树下看晚霞，坐好久才走。这么多年过去，她还记得那个改变她一生的清晨，记得那个给了她尊重和温暖的革命家庭。她这一辈子没享过多少福，却用一辈子守住了一份承诺，真的担得起那一声“自家人”。
参考资料：人民网 陈玉英：杨开慧忠实战友 毛主席称她自家人
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