我还记得第一次去费城搞美食之旅。那是2015年。当时跟我约会的那个人和我打算去吃费城必吃的顶级美食之一：芝士牛排。更确切地说，我们去吃了很多人认为城里最好的两家芝士牛排店——Pat's和Geno's。这两家经典芝士牛排店正好在第九街和帕西尤克大道面对面，很方便。自从上世纪70年代电影《洛奇》里那个有名的场景拍了Pat's之后，关于哪家店更好的争论就开始了。至今仍有人建议两家都去尝尝，看看你自己更喜欢哪家。所以，我们当然也打算这么做。
但这两家的芝士牛排真的有那么不同吗？那天吃了太多芝士牛排，肚子撑得要命，人也贪吃，所以判断有点模糊。不过，我还是有自己的看法。总的来说，两家芝士牛排的主要区别在于牛排本身的处理方式。面包差不多，配料也类似，包括芝士酱或波萝伏洛奶酪和洋葱。Pat's牛排之王（被公认为20世纪30年代初最早制作费城芝士牛排的店）的牛排切得更薄，而Geno's（1966年在街对面开业）的三明治牛排则是一大块更厚的肉。总体而言，Geno's的大块牛排和稍微厚实的面包吃起来更有嚼劲，而Pat's更细腻的牛排质地则突出了柔嫩感，与面包和融化的芝士融合得更自然。
这场恩怨是真的，还是纯粹闹着玩？
如果费城这两家扛把子的三明治店招牌产品味道差不多，价格也旗鼓相当，那这场吃货之争是不是真像大家说的那么回事？简短的回答是：或许吧，但更可能并非如此。两家店的店主和家族之间有着悠久的友谊历史，而非这类竞争通常所暗示的敌意。有人说这种对立更多是营销手段——这完全有可能。毕竟，人家是鼓励游客两家都去尝尝，而不是只挑一家。这闻起来更像是费城兄弟情和新鲜面包的味道，而非对抗。
在诸如"一份费城芝士牛排三明治是否必须使用芝士威士（Cheez Whiz）"（Pat's和Geno's都提供）这类热门问题之外，当被问及费城最好和最差的芝士牛排三明治时，有些人会声称这两家标志性店铺都不是最好的，意思是这些店就是给游客吃的。不过，他们可能会选择Dalessandro's Steaks或Woodrow's Sandwich Shop。不管怎样，本地人都有自己的强烈偏好。有人说Geno's的肉调味比自封"牛排之王"的Pat's更好，但因为Geno's的三明治比较湿软，就不选它了。其他人可能更喜欢Geno's的面包，或者专门为了芝士薯条而去（尽管Pat's也卖芝士薯条）。
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