64岁的朱棣当了二十多年皇帝，一辈子从刀光剑影里闯出来，到老了还不服输，硬要亲征蒙古。结果走到榆木川，一口气没上来直接没了，把一群随行大臣干得措手不及。没人能想到，三朝老臣杨荣会出这么一个没人敢想的主意。
不少人印象里，皇帝年老都稳坐皇宫享福，没事跟大臣唠唠国家大事就行。朱棣偏不，他本身就是打靖难之役出来的，皇位坐稳了也放不下兵权。他更清楚，老皇帝在外突然出事，那就是给野心家递刀子。
当年朱元璋为了防外戚权臣，把一众儿子都分到各地当藩王，个个都有兵权在手。太子朱高炽一直在南京监国，汉王朱高煦跟着朱棣打了不少硬仗，早就对皇位虎视眈眈。朱棣死的时候，大军还在离北京几百里外的漠北，消息一旦走漏，后果谁都担不起。
那时候鞑靼阿鲁台侵犯明朝边境，朱棣已经64岁高龄，满朝文武都劝他别亲自跑这一趟。阿鲁台也觉得朱棣年老，肯定不敢再来，谁知道朱棣直接下了诏书，安排第五次亲征。明军一路走到漠北荒原，走了好几个月，连阿鲁台部的人影都没见着。朱棣站在戈壁滩上望着远方，还在不甘心没找到敌人，没想到自己的生命已经走到头了。
发现找不到敌人，朱棣只能下令班师回朝，走到苍崖戍的时候突然觉得胸闷气短，没几天就撑不住了。弥留之际只来得及说出传位皇太子，就咽了气。随行大臣瞬间乱成一锅粥，谁都知道这事要是捅出去，大明就要变天。杨荣这时候站出来，拿定主意要秘不发丧，先把皇帝遗体运回京城再说。
七月的漠北天热得离谱，普通棺材根本存不住遗体，总不能带着发臭的尸体赶路，那傻子都能看出不对。一群人想破脑袋也没想出好办法，杨荣一眼盯上了军营里运送的锡制茶具。他让人把所有锡器都收上来，连夜熔铸成了一个大锡桶，把朱棣的遗体放进去密封好。为了不走漏风声，他干脆下令处死了所有参与熔铸的工匠，做得天衣无缝。
安排好锡桶之后，杨荣还让人每天照常给龙车送三餐，跟平时皇帝在的时候一模一样。有将领想要觐见问事，都被杨荣以陛下染病不方便见客挡了回去。就连有侍卫闻到不对的味道靠近龙车，都被杨荣厉声喝退，没人再敢多问一句。这支看起来和平时没两样的班师队伍，就这么偷偷往北京赶。
杨荣还留了后手，他派御马监少监海寿从小路绕道山东，快马加鞭先去北京给太子报信，就怕朱高煦在官道布了眼线。那会朱高煦确实早就安排了人盯着官道，就等着朱棣出事好第一时间动手。杨荣这一招绕路直接打了他一个措手不及，等朱高煦得到消息的时候，太子朱高炽都已经把登基的事情安排得差不多了。朱高煦气得跳脚骂杨荣老狐狸，也只能眼睁睁看着皇位落到哥哥手里。
太子朱高炽接到消息的时候，一开始也吓懵了，差点没坐稳椅子。缓过来之后他立刻安排人手，派皇太孙朱瞻基去居庸关接灵柩，自己在北京把控局势。等朱棣的灵柩稳稳抬进皇宫大殿，朱高炽顺利继位，才对外公布了朱棣驾崩的消息。这场惊心动魄的皇权交接，就这么靠着杨荣的妙计平稳落地，一点大的风浪都没掀起来。
这事说穿了，满朝文武都门儿清，比起骁勇好战一直想打仗的朱高煦，擅长处理政务、能让老百姓休养生息的朱高炽，才是那个时候大明最需要的君主。朱棣活着的时候本来就偏爱朱高煦，也确实助长了朱高煦的野心，要是没杨荣这一手，大明不知道要闹出多大的内乱。杨荣这份临危不乱的冷静，不光保住了朱高炽的皇位，也保住了整个大明的安稳。
参考资料：央视网 明成祖朱棣病逝榆木川秘不发丧
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