Contiguous 意为相邻的、接壤的。它强调两个或多个物体在空间或时间上直接相连，中间没有间隔。最典型的用法是地理领域，例如“The United States has 48 contiguous states”，指美国本土48个州在地理边界上紧密相连。此外也可用于抽象概念，如“a contiguous period of time”表示连续不间断的时间段。记忆时可联想“touching”或“sharing a common border”，词根“tang”本就有接触之意。

Contingent 则完全不同，它有两个常用含义。第一，作形容词时表示取决于……的、视情况而定的，常与介词 on 或 upon 搭配。例如“The picnic is contingent on the weather”，野餐是否举行完全取决于天气条件。第二，作名词时表示代表团、小分队或偶然事件。记忆时可联想“condition”或“depend on”，因为两者都包含“conting”这个表示“接触、发生”的成分，但演变成了“因条件而触发”的逻辑。

一个最实用的区分方法是：问自己“是否存在实际边界或接触？” 如果回答“是”，通常用 contiguous；如果回答“否”，而是“如果A发生了，B才会发生”，那么必然用 contingent。

简言之，Contiguous 关乎“地理位置相邻”，Contingent 关乎“条件因果依存”。记住两句话即可：States are contiguous; plans are contingent.