5月3日，伦敦世乒赛小组赛，中国男团以2比3输给了瑞典队。 这不是他们在那几天的唯一一场失利，就在前一天，他们刚刚以1比3不敌韩国队。 小组赛一胜两负，这是中国男乒自2000年以来，时隔26年再次在世乒赛团体赛中遭遇连败。
英文解说在转播中反复将镜头切向王楚钦，并直言：“这是中国队的年轻队长，他肩负重任。 ”除了他，队伍似乎暂时找不到第二个能稳定拿分的点。 林诗栋和梁靖崑在小组赛阶段都遭遇了多场失利。
淘汰赛阶段，男团的晋级之路依然磕绊。 对阵罗马尼亚和法国时都有丢分，半决赛面对上届亚军法国队，双方激战四盘，王楚钦独得两分，国乒才以3比1艰难过关。
与男团的坎坷形成鲜明对比的，是中国女团的一路坦途。 从小组赛到半决赛，七场比赛她们只在面对波兰时丢掉一分，其余六场全部以3比0横扫。 半决赛再次对阵罗马尼亚，孙颖莎、王曼昱、蒯曼三人出场，又是一个干净利落的3比0。 
女团决赛的对手，依然是日本队。 这已经是两个老对手连续第六次在世乒赛女团决赛中相遇。 从2014年东京开始，过去五届的冠军奖杯，无一例外都留在了中国。 日本女团上一次捧起考比伦杯，还要追溯到遥远的1971年。
日本女团在半决赛中3比0战胜了德国队，但过程并不轻松。 张本美和首盘先失一局后逆转韩莹，早田希娜更是在0比2落后的绝境下，连扳三局击败了德国怪球手温特。 这种在逆境中翻盘的能力，让她们的决赛前景多了一丝不确定性。
中国女团的阵容相对明朗。 世界排名第一的孙颖莎状态稳定，是队伍最可靠的核心。 王曼昱在伤愈复出后，从淘汰赛阶段登场至今，保持了全胜战绩，仅在面对罗马尼亚的斯佐科斯时遇到一些挑战。 第三单打的人选，将在蒯曼、王艺迪和陈幸同之间产生。
日本队方面，冲击力强的张本美和很可能出任一单，早田希娜和桥本帆乃香将竞争二、三号位。 面手凛和长崎美柚出场的机会不大。
男团决赛的剧本，在另一场半决赛后写定。 日本男团以3比0击败了中国台北队，张本智和、松岛辉空、户上隼辅均直落三局取胜。 这是日本男团时隔10年，再次闯入世乒赛团体决赛。 他们上一次夺冠，更是57年前的1969年。
日本男团的晋级之路并非一帆风顺。 赛前被寄予厚望的18岁新星松岛辉空，在淘汰赛阶段状态出现起伏，接连输给德国、法国和哈萨克斯坦的选手。 而被认为状态不佳的张本智和，却在进入淘汰赛后“觉醒”，豪取五连胜，在对阵德国队的四分之一决赛中独得两分，被对手称赞“精神和竞技水平都处在巅峰”。
早在四月的媒体见面会上，张本智和就曾主动表示，愿意将日本队“一哥”的位置让给进步神速的松岛辉空。 他认为，有了松岛，日本队战胜中国的概率是五五开。 如今，松岛的状态成谜，而张本找回了手感，日本队的排兵布阵反而增添了变数。
对于志在冲击世乒赛男团十二连冠的中国队来说，决赛的排兵布阵是教练组面临的最大难题。 王楚钦作为世界第一和队伍核心，一单的位置无可动摇。 真正的纠结在于林诗栋与梁靖崑之间，谁承担两盘的任务，谁只打第三盘。 考虑到梁靖崑在半决赛中3比2力克法国队的大勒布伦，他或许会得到更多的信任。
户上隼辅很可能出任日本队的三单，而张本智和与松岛辉空，无论状态如何，都更可能被安排出战两盘比赛。 这三名日本选手，都曾有过战胜国乒主力的记录。
北京时间5月10日晚上18点，女团决赛率先打响。 23点，男团决赛接踵而至。 两场决赛，同一个对手，争夺的是两项团体赛的最高荣誉。 中国女团将冲击前所未有的七连冠，而中国男团要捍卫的，是一个长达十一届的王朝。
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