腊月二十八，零下八度。
火车站广场上风刮得跟刀子似的，我蹲在摩托车旁边抽烟，屁股底下垫着一张旧报纸。手机响了，是肖头的消息：“她出站了，穿红色羽绒服。”
我抬头往出站口瞅了一眼，人挺多，乌泱泱的。
不一会儿，一个姑娘拖着行李箱出来了，红色羽绒服挺扎眼。她左右看了看，目光扫过我那辆破摩托时停了一下。
我站起来，冲她招了招手。
她走过来，上下打量了一眼我的车，又看了看我，嘴角一勾：“你就是王哥吧？我叔说得没错，局里最靠谱的就是你。”
我愣了一下，“啪”地把烟掐了：“上车吧，后座有点窄。”
她没急着上车，把行李箱递给我，压低声音说：“易主任的事，我叔让我带句话给你。”
寒风里，我的手顿住了。
01
火车站到市区有七公里，我那辆宗申摩托，买回来八年了，跑了六万多公里。
平时上下班代步还行，载个人就有点打晃，尤其是后减震，早该换了，我一直没舍得。
许美琳坐在后座上，倒也没嫌弃，两只手抓着车座边缘，风吹得她头发乱飞。
“王哥，你这车骑多少年了？”
“八年。”
“没想过换一辆？”
“能代步就行。”
我没多说什么，毕竟头回见面，总不能跟人家一个姑娘说“我穷，换不起”。但许美琳也没追问，只是“哦”了一声。
路上经过向阳路，我下意识地往左边绕了一下。那边有家水上乐园，冬天关门了，门口的铁栅栏上挂满了灰。
“哎，那家叫什么名字？”许美琳忽然问。
“什么？”
“就是刚才那个水上乐园，看着挺大的。”
“向阳水上乐园。”
“听说去年暑假出过事？”
我手一抖，摩托车晃了一下，赶紧稳住。
“哦，我也听说的，不太清楚。”
“好像是有人溺水了？”
“嗯。”
我没再接话，耳朵根子有点发烫。
许美琳也没再问了。
到了酒店门口，我帮她把行李箱拎下来。她接过箱子，从口袋里掏出一张折好的纸条递给我：“王哥，这是省厅关于清淤工程的文件，你先看看。”
我接过纸条，心里一惊：“你怎么有省厅的文件？”
“我叔给的。”她笑了笑，“明天见。”
说完她转身进了酒店大门。
我站在原地，捏着那张纸条，好一会儿没动。
清淤工程的事我听说过，那是省厅今年的重点项目，五千万的预算，局里早就在争了。
易主任活动了大半年，就是想让他小舅子插手这个工程。
我骑着摩托往回走，路过一个报刊亭，买了瓶水，蹲在路边把纸条展开看。
纸条上密密麻麻写了好几行字，全是关于河道清淤的技术参数和要求。最下面有一句话：“省厅点名要求局里专人负责，人选未定。”
我心里“咯噔”一下。
肖头这是在给我递话啊。
回到出租屋，我女儿王念溪正在写作业。我妈坐在沙发上打毛衣，看见我回来了，开口道：“怎么这么晚？吃饭了没？”
“吃了，在单位食堂。”
我没说我去接人了，怕我妈多问。
“你嫂子下午打电话来了，说想接念溪去过年。”
“不去。”我把外套脱了，挂在门后，“她想孩子自己来看，别让我送。”
我妈叹了口气，没再说什么。
我坐到沙发上，翻开手机，肖头没再发消息来。我盯着那行字看了很久，脑子里乱糟糟的。
清淤工程，五千万。
易主任。
三年前的水上乐园。
这些事搅在一起，像一根绳子，越缠越紧。
02
第二天是腊月二十九，局里基本上没什么事了，大家都在等着放假。我去办公室晃了一圈，黄耀华也在，正跟易主任打电话。
“对对对，易主任，您放心，我都安排好了……行，那包工头的事我再跟他谈谈……”
挂了电话，黄耀华看见我进来，冲我笑了笑：“王哥，过年准备去哪儿？”
“哪儿也不去，在家待着。”
“也是，你家老母亲身体不好，确实得在家照顾。”
我没接他的话茬，坐到自己的办公桌前，把抽屉里的文件翻了翻。黄耀华在旁边磨蹭了半天，像是在找机会跟我说话。
“王哥，那个……清淤工程的事，你听说了吧？”
“怎么了？”
“我跟易主任谈过了，他说这个工程交给我来负责。我小舅子那边有个工程队，报价挺低的，到时候……”
“招标还没开始呢，你怎么知道就一定是你？”
黄耀华被我噎了一下，脸色不太好看。
“王哥，你也知道，这事是易主任点头了的。”
“那你找易主任就行了，找我干嘛？”
黄耀华没再说什么，收拾东西走了。他走的时候，把门摔得挺响。
我坐在办公室里，心里的火气慢慢往上冒。
易主任想让黄耀华接手清淤工程，说白了就是让他小舅子捞钱。
这种事在局里不是第一次了，前几年的绿化工程、河道加固工程，都是这么来的。
工程干完了，老百姓骂的是局里，好名声全让易主任他们占了。
但这次不一样。
省厅点名的工程，肖头把文件都送到我手上了。
下午两点多，肖头给我打电话，让我去他办公室。
肖头的办公室在三楼，不大，窗户朝着院子。我去的时候，他正站在窗前往下看，手里夹着一根烟。
“来了？”
“坐。”
我在他对面的椅子上坐下来。肖头转过身，把烟掐了，看着我说：“昨晚美琳跟你说了什么没？”
“她给了我一沓文件。”
“看了吗？”
“看了。”
“你觉得怎么样？”
我想了想，说：“省厅点名专人负责，人选未定。这意思是不是说，局里想让谁上？”
“对。”肖头点了点头，“现在就是这个局面。易主任想让他小舅子上，省厅那边不同意。我姐夫那边也说了，这个工程必须得找个靠谱的人。”
“那您找我是……”
“我想让你接手这个工程。”
我愣住了。
“王阳伯，你在局里干了十年，什么活儿都干过，什么人都见过。你手里经手的工程没有出过事的，你的业务能力我不担心。唯一的问题就是——你得罪了易主任。”
“我知道。”
“你要是接下这个工程，易主任肯定跟你死磕。”
“那你干不干？”
我没有立刻回答，而是问了一句：“肖头，三年前的事，您还记得吗？”
肖头的脸色变了。
“水上乐园的事，您是不是一直都知道？”
沉默了很久，肖头叹了口气：“我知道。但我当时没办法。”
“为什么呢？”
“因为易主任跟局长的关系，你知道的。”
我站起来，看着窗外。
院子里的那棵老槐树光秃秃的，几只麻雀在树枝上跳来跳去。
“肖头，这个活，我接了。”
肖头没说话，只是看着我。
“但丑话说在前头，要是出了事，您得给我兜着。”
“你放心。”
03
腊月三十，除夕。
我妈一大早就起来忙活，剁馅、和面、擀皮，准备包饺子。王念溪在旁边帮忙，捏出来的饺子歪歪扭扭的，我妈看见了也没说她，只是笑。
我在客厅里看电视，手边放着手机，心里一直惦记着清淤工程的事。
十点多的时候，肖头给我打电话，让我去他家一趟。
“美琳也在，你过来吧。”
我挂了电话，跟我妈说了声，骑上摩托就去了。
肖头家在城东，一套老小区的房子，不大，但收拾得挺干净。我去的时候，肖头的爱人正在厨房里忙活，肖头坐在沙发上跟许美琳说话。
“来了？坐。”
我在肖头旁边坐下来。许美琳冲我笑了笑，喊了一声“王哥”。
“美琳她爸今天打电话来了，说省厅那边的意思是，这个工程年前必须把负责人定下来。”肖头开口道。
“那定下来了吗？”
“还没有。但易主任那边又开始活动了，他找了局长，想让黄耀华上。”
“那省厅那边呢？”
“省厅那边正等着看局里的态度。如果局里硬要让黄耀华上，省厅也没办法。但省厅那边有个条件——必须由局办公室副主任以上级别的人来负责。”
我心里一动。
“办公室副主任以上级别？”
“对。”
“那我……”
“你现在的级别是办公室副主任，符合条件。”
肖头说着，从茶几下拿出一个文件袋，递给我。
“这是省厅关于清淤工程的全部文件，包括技术参数、预算、工期要求。你拿回去好好看看。假期结束前，给我一个方案。”
我接过文件袋，手有点重。
“肖头，我还想问您一件事。”
“你说。”
“易主任那边知道我接了这个活吗？”
“还不知道。等开工了，他就知道了。”
“那他……”
“他会找你麻烦的。”
许美琳在旁边听着，插了一句：“王哥，我爸说了，要是易主任那边使绊子，你可以直接给他打电话。”
“谢谢你。”
“别客气，我叔说你是靠谱的人，那就肯定是靠谱的人。”
我笑了笑，没再说什么。
从肖头家出来，我骑着摩托往家走。路上经过一个超市，我进去买了点东西。出来的时候，看见对面马路上停着一辆黑色的帕萨特。
车牌号我很熟悉。
那是易主任的车。
我愣了一下，赶紧骑上摩托，绕了一条路回家。
04
正月初三，局里还没上班，但肖头已经开始忙活了。他给我打了个电话，说许美琳想去河道看看，让我带着她去。
“你带她转转，让她看看实际情况。”
“行。”
挂了电话，我骑上摩托去接许美琳。她今天穿了一身运动服，戴了顶帽子，看起来跟平时不太一样。
“王哥，今天咱们去哪儿？”
“去河道看看。”
我骑着摩托，带着许美琳往城外走。城外的河道是清淤工程的重点区域，淤泥堆了得有五六年了，河面上长满了水草，远远就能闻到一股臭味。
“这河怎么这么脏？”
“清淤工程就是干这个的。把这河的淤泥清干净了，河水就能变清。”
“那得花多少钱？”
“省厅批了五千万。”
许美琳点点头，没再说什么。
我骑着摩托沿河道走了一上午，每到一处就给她讲讲那里的情况——哪些地方淤泥最厚、哪些地方容易塌方、哪些地方是以前清淤工程做过的。
许美琳听得很认真，有时候还会拿出手机拍几张照片。
“王哥，你知道这条河以前是什么样吗？”
“知道，我小时候还在这河里逮过鱼。”
“那现在呢？”
“现在？别说鱼了，连个蛤蟆都看不见。”
许美琳叹了口气，没再说什么。
中午的时候，我们找了个路边摊吃饭。许美琳要了一碗面，我要了一碗粉，两个人坐在塑料棚子底下，风呼呼地吹。
“王哥，你跟我叔多久了？”
“十一年了。”
“他一直都这样吗？”
“哪样？”
“就是……护着你？”
我想了想，说：“也不是一直都这样。他也护不了所有人。”
“那他是怎么护着你的？”
“他从来不让我干那些昧良心的事。”
许美琳笑了笑，低头吃面。
吃完面往回走的时候，她又问了一句：“王哥，你恨易主任吗？”
我愣了一下，不知道该怎么回答。
“恨不恨的，说不上。只是有些事，他做得太过分了。”
“比如水上乐园的事？”
我握着摩托车把的手紧了紧。
05
正月初七，上班第一天。
局里开了个短会，主要就是分配今年的工作。易主任主持会议，黄耀华坐在我旁边，一直低着头玩手机。
“今年的重点工作，省厅已经下发了文件。清淤工程是重中之重，省厅要求咱们必须在三月前开工。”
易主任说到这里，看了一眼在座的人。
“这个工程，我跟局长商量过了，交给黄耀华同志负责。”
黄耀华抬起头，冲大家笑了笑。
我坐在那里，手心里全是汗。
易主任继续说：“另外，办公室那边需要调整一下。王阳伯同志调去后勤，负责仓库管理。”
我的心一下子凉了半截。
“等一下。”我站起来，“易主任，清淤工程我有不同意见。”
“你有什么意见？”
“省厅的文件我看过了，上面写的很清楚，这个工程必须由办公室副主任级别以上的人负责。黄耀华同志现在还不是副主任吧？”
易主任愣了一下，脸色变了。
“这个……省厅的文件我还没看完。”
“那我建议您再看一遍。”
会议室里安静了几秒钟，所有人都看着我。
黄耀华的脸色也很难看。
易主任沉默了很久，最后说了一句：“那就暂时先不定了，等省厅的文件下来了再说。”
散会后，我回办公室收拾东西。黄耀华跟在我后面，冷笑着说：“王阳伯，你行啊，还敢顶易主任。”
“我没顶他，我只是说事实。”
“事实？你知道易主任为了这个工程花了多大精力吗？”
“我不知道。”
“我劝你还是识相点。”
“我不识相。”
黄耀华没再说什么，转身走了。
我收拾好东西，坐在办公室里发呆。
这时手机响了，是许美琳发来的一条消息：“坚持住，我爸那边已经跟省厅打好招呼了。”
我看着那条消息，心里暖了一点。
但紧接着，一条新的消息让我愣住了。
“易主任刚给局长打了电话，说你在会上顶撞他，要求把你调去后勤。局长同意了。”
我拿着手机，手开始发抖。
06
正月初十，局里正式下文，把我调去了后勤。
消息一出，整个局里都炸了。有人说我是自找的，有人替我打抱不平，还有人偷偷给我发消息，让我“别气馁”。
肖头没说什么，只是给我打了个电话：“别着急，先稳住。”
我答应了，但心里没底。
后勤那个地方，说白了就是养老的。管管仓库、发发用品、登记一下物资，干的活儿没一点技术含量。易主任把我放在那里，就是想把我边缘化。
但好消息是，许美琳那边传来了一个消息——省厅的文件下来了，明确要求清淤工程必须有办公室副主任级别以上的人负责，而且必须是在职在岗。
这个消息一出来，黄耀华就没戏了。
他不是办公室副主任。
但我也没戏了。
我已经被调去后勤了。
局面就这么僵住了。
正月十二晚上，我正在仓库里盘点物资，手机忽然响了。是一个陌生号码。
“喂，是王阳伯吗？”
“是我，您是？”
“我是纪委的，有事想请你来一趟。”
我心里“咯噔”一下，手不自觉地抖了一下。
“纪委找我？什么事？”
“有人举报你收受包工头贿赂，我们需要跟你核实一下情况。”
我的脑子“嗡”的一下，什么都听不见了。
举报我收受贿赂？
我什么人没收过，包里连烟酒都没几样。
但我知道，这又是易主任的手笔。
他就是要搞我。
“好，我马上过去。”
挂了电话，我站在仓库里，愣了好一会儿。
外面的天已经完全黑了，仓库里只有一盏日光灯，发出嗡嗡的声音。
我深吸了一口气，把仓库的门锁好，骑上摩托，去了纪委。
纪委谈话室在市政府大院里，一间不大的办公室，里面摆着一张桌子，两把椅子，窗户上贴了磨砂纸，看不清外面。
一个穿夹克的中年男人坐在我对面，递给我一杯水。
“王阳伯同志，你别紧张，我们只是问问情况。”
“问吧。”
“有人举报你，说你去年负责的河道加固工程，收了一家包工队老板的好处费。”
“我没有。”
“但我们查到了银行转账记录，今年一月份，你账户里多了五万块钱。”
五万块钱？
我账上什么时候有这么多钱了？
我赶紧掏出手机，查了一下自己的账户。
转账记录清清楚楚，今年一月八号，有一笔五万块的转账，从一个大账转过来的。
我看着那个户名，手一下子捏紧了。
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