一个人为什么总会被自己的执念烧伤？
章武元年七月，公元221年。
蜀汉皇帝刘备把文书一样样推开，亲笔写下伐吴诏令。群臣反对，赵云说：“国贼是曹丕，不是孙权。我们应该先打魏国。”诸葛亮沉默，不发一言。秦宓顶了几句，直接被关进大牢。没有人能拦住一个六十一岁的皇帝，何况他手里握着的，是他一辈子最重要的东西——关羽的命，荆州的帐。
他到死都不信，自己打的窝囊仗比赵子龙打过的胜仗还多。然而这把火，还没烧起来就已经败了。
如果你好不容易把家业做大，却被一个平时看不上的人诓走了，你咽得下这口气吗？
当年刘备不过是个织席贩履的，从河北走到河南，从河南走到江东，从江东走到四川。白手起家，几十年摸爬滚打，靠三寸不烂之舌和两条腿走了大半个中国。赤壁赌赢了，益州赌赢了，汉中赌赢了。他能把一手最烂的牌打成最大的王炸，靠的从来不是满盘大胜，而是能忍常人之所不能忍。
可这一次的对手，不是曹操，不是孙权。这次要打的仗，不是攻城，不是占地。他要的只是那口气。
群臣跪了一片，赵云拱手站出一个“不”字。诸葛亮捧着奏表不敢抬头。秦宓把头磕出了血。没用的，谁都拦不住这个六十一岁的男人。张飞还在阆中，急吼吼叫嚷着要跟他一起去。出发前他抱着酒坛对部下说：“这一回，我要亲手替我二哥把场子找回来！”酒没喝完，当夜，张飞的脑袋就被放在了东吴的桌上。
《三国志》记载，刘备是“先主大怒，遂帅诸军伐吴”。他盛的怒，是他亲口说的：“朕不为弟报仇，虽有万里江山，何足为贵？”万里江山在他眼里尚不及关羽项上人头。
然而陆逊带的五万吴军早已在北岸布阵。刘备大本营退守秭归，从巫山到夷陵，山峡越来越窄。他只有一条路，沿江东进。越是深入，补给线拉得越长。为了防吴军偷袭，不得不沿途设防，一个营寨接一个营寨。远看战线绵延数百里，声势浩大，形同铁桶。每一处险要隘口、每一个山谷出路口，都驻了兵。就是这一处处营寨，把地形狭窄的劣势转换成了最大的护身符。
可锋利的刀扛久了，会钝。船走不动，兵也走不动。
《资治通鉴》原文记载：“汉人自巫峡建平连营至夷陵界，立数十屯，自正月与吴相拒，至六月不决。”从章武二年正月至六月，两军对峙了将近六个月。
如果对手把你最想吃的饵挂在最显眼的地方，你还会去咬钩吗？
吴军诸将早就手痒。刘备一撤，陆逊按住刀鞘不动。他把八千人藏在山谷，左等右等等不来陆逊的兵，八千伏兵只好灰溜溜撤回来。等着吴军上钩，可陆逊连钩都不看。刘备在平地立营诱敌，吴将们皆要击之，陆逊说：“此必有谲，且观之。”刘备知道自己诱敌不成，又引伏兵八千从山谷中杀出。陆逊早就在高处看得一清二楚。他既不出兵，也不让兵回。不仅他的兵按兵不动，他的心也按得住。他要的是把刘备的大优势磨成劣势，把生机磨成死局。
当时益州兵精粮足，士气正盛。刘备在陆地上扎营，没人敢动。可巴蜀的舟船不如荆州水军，更不是东吴水师的对手。为了啃下夷道，他只得舍弃舟船，全军上岸，在山林中安营扎寨，等待秋季再图进攻。而这几万人马，就这么在密林里，挨过了整个夏天。
《资治通鉴》记载陆逊上疏：“臣初嫌之水陆俱进，今反舍船就步，处处结营，察其布置，必无他变。”
最热的闰六月，风向忽然多了变化。陆逊下令，每位士兵随身携带一把茅草，三更时分纵火。江风大作，火借风势，风催火威，草棚连同山里的树木，连着几十座连成片的营寨，串成一个巨大的火堆。熊熊大火燃烧了一整夜。
陆逊开始全面进攻。张南、冯习、傅肜、沙摩柯——蜀汉能征惯战的将领们，被火烧得人影全无。《资治通鉴》记载：“斩张南、冯习及胡王沙摩柯等首，破其四十馀营。汉将杜路、刘宁等穷逼请降。”
刘备想跑，一夜之间他二十年的心血化为乌有。他们簇拥着刘备逃往马鞍山。陆逊督促诸军，四面围攻，土崩瓦解，死者万数。蜀兵被吴军的骑兵追得无处可逃，战马倒毙，尸体堵塞了江水。黄权退路断绝，率万余兵马投降曹魏。《傅子》记载陆逊斩杀蜀军八万余，这个数字可能有夸张，但蜀汉在这一战损失的兵马超过四万，并不夸张。加上沿途荆州降军的一万人，损失四五万。这在蜀汉总兵力中，占比接近一半。当那一半身经百战的老兵死于火海，将军们成片倒在刀剑之下。后来的蜀汉老卒断代，年轻将领不成气候，国力凋敝，诸葛亮往后北伐无兵可用，根源就在这里。刘备自己拼得只剩下一口气，退入白帝城。
傅肜断后，兵众尽死。吴人劝他投降，他怒骂道：“吴狗，安有汉将军而降者！”终战死。从事祭酒程畿溯江而退，部下劝其解船轻装快行，他凛然答道：“吾在军，未习为敌之走也。”遂死。
如果一把火就能灭了你半生基业，你会觉得是天意，还是觉得自己确实没打过这个年轻人？
《资治通鉴》记载：“汉主大惭恚曰：‘吾乃为陆逊所折辱，岂非天耶！’”
一把茅草烧掉了蜀汉的国运。从关羽兵败麦城到夷陵兵败，短短三年，蜀汉从巅峰直接掉到了谷底。老将死得七七八八，军心士气散了，国力消耗殆尽。这个结局在章武元年七月的诏书里或许早已注定。刘备最后一次向命运发起冲锋，而那发给他和他的蜀汉王朝，从此再也没能回到从前的样子。后世每一个翻开夷陵之战这页书的人，都会在那一把大火面前反复思索一个问题——一个白手起家的男人，到底是割舍不掉二十年的兄弟情分，还是放不下胸中那口如鲠在喉的怨气。
你猜，当他站在马鞍山上，看着自己亲手打下的军队在火海中溃散时，心里想的是关羽，还是自己？
如果你是当时那个正站在十字路口、必须为过去二十年做个了结的人，你会举着火把冲进去，还是转过身，把那根带刺的荆棘连根拔掉？
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