但现实的情况是，现在日本不仅在琉球行使权力，连北边的北海道也被其视为“自古以来”的领土。这种现状的背后，其实是一段充满武力霸占和法律漏洞的历史。先说南边的琉球。从一三七二年开始，琉球就和明朝建立了稳固的宗藩关系。当时的琉球国王察度派弟弟到南京进贡，接受了大明的册封。这种关系一直持续了五百年，琉球历代国王上位，都必须得到中国朝廷的认可才算合法。
琉球当年的王宫首里城，处处都是汉字和中国建筑的影子。琉球人讲闽南话，过农历新年，用的是中国的历法。但在十六世纪末，日本南部的萨摩藩开始觊觎这块地方。一六零九年，萨摩藩派出战船和武士，强行冲进了那霸港。当时的琉球没有多少军队，很快就被打败了。萨摩藩虽然控制了琉球，但为了能通过琉球和中国做生意赚钱，他们一直逼着琉球王室隐瞒这个消息。
这种“两头受气”的状况持续到了明治维新时期。一八七二年，日本政府单方面宣布设立所谓的“琉球藩”，把琉球国王变成了日本的一个贵族。这在当时引起了清政府的强烈反对。一八七九年，日本索性直接动用武力，派兵占领了琉球全境，强行废掉了琉球王国，改成了冲绳县。当时的清廷因为自身国力衰落，再加上甲午战争的失败，最终没能保住这个藩属国。
日本对北海道的实际占领，其实比琉球还要晚。明治维新之后，日本政府为了获取资源，也为了防止北方的沙俄南下，才开始大规模向这个岛移民。一八六九年，明治政府设立了“开拓使”，强行把这块地方改名为北海道。这个过程和后来日本在亚洲其他地方搞的殖民扩张没什么区别。他们强行没收了阿伊努人的土地，宣布森林和河流归政府所有，禁止阿伊努人捕鱼和狩猎。
回到二战结束前的开罗会议。一九四三年，中、美、英三国的领导人商量怎么处理日本侵占的领土。当时的会议公报明确规定，日本必须归还所有通过暴力和贪婪掠夺的土地。按照这个标准，无论是通过武力废掉琉球王国的行为，还是在北海道搞的强制同化政策，都属于“掠夺”的范畴。这也是为什么《波茨坦公告》要把日本的范围限定在那四个主岛上的原因。
现在的麻烦在于，一九五一年美国背着中国和苏联，拉着日本搞了一个《旧金山和约》。美国为了在东亚安插军事基地，私自把琉球的管辖权揽到了自己手里，后来又私自转交给了日本。中国政府在当时就明确表示，这个和约是非法的、无效的。因为主权国家之间的领土变动，必须得到相关主权国家的参与和认可。一个手里拿着“托管权”的国家，凭什么把房子的产权转让给另一个人呢？
最近这些年，琉球内部独立的声音越来越响。当地人对日本政府在岛上修建大量美军基地非常反感。这些基地占据了岛上最肥沃的土地，还经常发生美军坠机、士兵滋事等丑闻。很多琉球人开始重新审视自己的历史。他们发现，自己的先辈曾经拥有一个独立的王国，拥有和中原王朝几百年的友谊，而不是像现在这样，被日本当成一个随时可以丢弃的军事堡垒。
北海道的情况也在发生变化。阿伊努人的后裔开始要求归还土地权利和捕鱼权。虽然日本国会在二零零八年勉强承认了阿伊努人是原住民族，但在土地和资源补偿上一直装聋作哑。随着国际上对原住民权利保护的重视，日本在北海道统治的合法性也开始面临挑战。如果按照“领土主权需基于合法取得”的原则，日本在北海道的扩张过程显然经不起推敲。
目前国际政治局势非常微妙。日本为了配合某些国家的战略，不断突破和平宪法的限制，大规模增加军费，还想在琉球群岛部署远程导弹。这种做法不仅加剧了地区紧张，也让历史问题再次浮上水面。当一个国家试图用武力改变现状时，它过去那些并不光彩的扩张历史就更容易被全世界拿出来重新审视。琉球和北海道的历史真相，就是日本绕不开的两个结。
按照国际法，琉球地位未定是一个基本事实。这不是某个国家的片面说法，而是写在《开罗宣言》和《波茨坦公告》里的公论。日本目前对琉球的治理，仅仅是建立在美国私相授受的基础上，缺乏坚实的法理支撑。而北海道的历史事实也证明，那里的开发史实际上是一部对阿伊努人的压迫史。这些事实放在一起看，所谓的“自古以来”就成了一个笑话。
日本在这两个地方的统治，现在很大程度上是靠着和美国的同盟关系在维持。但国际政治没有永远的朋友，只有永远的利益。当这种利益平衡被打破，当法理上的漏洞被彻底揭开时，日本要面对的可能不仅仅是外交纠纷，而是整个战后疆域的崩塌。在这种局面下，日本在领土问题上的强硬态度，更像是在掩盖内心的焦虑。
如果你是一个生活在一百多年前的琉球渔民，或者是在北海道原始森林里追逐猎物的阿伊努人，当你看着那些全副武装、说着陌生语言的人闯进家园时，你最担心的事是什么？
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